文啟東回到車隊時,不過是夜裡子時末,遠遠看了一眼韋香主,這名意志頑強的老神棍還沒有休息,閉上的雙眼不過是掩飾。
不施展迷魂大法,文啟東也不能探知他在想些什麽,也可能就像他自己說的,經歷過很多九死一生的險境,現在又淪為了階下囚,對他來說,不過是又多了一次磨難吧!
只不過,這個老而彌堅的神棍還不知道,他的期盼,他的根基,就在剛剛過去的一個多時辰內,已經被文啟東給他清掃空了。
文啟東很期待一天后,神棍看到他的神壇基座,變成了地獄入口,是否還能保持鎮定的神情。
基本搞清了這一段時間的麻煩,文啟東感覺輕松了許多,直接進入到自己的車內,放松精神,進入了久違的普通睡眠。
由於車隊已經在臨漳和大名這一片區域停留了兩天,該收治的流民都已收留,所以車隊的行程變快了很多,到了第二天的上午,車隊就趕到了目的地。
一天多時間過去了,前天夜裡還擠滿了教眾的村莊,已經少了一大半的人,剩下的人沒敢走,是因為這些人都參與了幼兒的買賣。
看到車隊的到來,這些人期盼中帶著忐忑,像是待罪的犯人,等待著被審判。
這樣的情景,也就在古代才能讓人如此,古人是深信神靈存在的,要是擱在後世,人早就跑光了,哪裡還會乖乖的待著領罪。
韋香主在前往厲家山莊之前,就是從這個村莊離開的,村莊裡的村民,絕大部分是忠實的教徒,就是因為這個村子是聞香教的擁躉村,韋香主才把收集幼兒這樣重要的事放在此處。
車隊和流民都留在村外的路上,文啟東隻帶著幾名棒子隊員,壓著韋香主和錢香使進了村莊。
在車隊離村莊還有很遠時,韋香主就在期盼,希望看到成千上萬的教眾,蜂擁而來,把道士的車隊包圍。
可惜,一直到了村莊的外面,他期盼的場面也沒出現。
韋香主明白自己的安排出了變故,但他還是抱著一線希望,希望只是教徒二貴沒有把消息送到。
當道士隻帶著幾個人進村時,韋香主把最後的希望,寄托在親信們看到自己時,能做出正確的應對。
一行人進了村莊,韋香主看到村內還有幾百名教徒,以及教徒懷抱的那幾十名幼兒時,古井不波的內心也蕩起了漣漪。
村莊內等待的教徒,看到果然有一個道人壓著他們的香主,在一天后到來,對佛陀讓他們贖罪的話,再無半點懷疑和違逆之心。
一眾教徒,看到道人來到面前後,紛紛跪伏在地,抱著幼兒的教徒,小心的把幼兒舉起來,遵從佛陀的指示,向道人誠服,等待道人的判決。
這一情形,把還懷著希望的韋香主看呆了,曾經刀刃加身,也面不改色的鎮定,再也繃不住了。
韋香主失態的對著跪在地上教徒們大喊:“起來,我是你們的香主,你們是佛陀的信民……
佛陀降世,普度眾生,你們將在主香使的帶領下,獲得永生……
本座頒下聖言,用那些嬰兒的生命,換取本座的自由,本座命令你們,立即遵聖言之命……”
聽到韋香主的要求和咆哮,本來還對韋香主懷有服從心情的教徒,神情巨變,不敢和他對視,心裡隻想離他們曾經的香主遠一些。
韋香主不知道,他的話,讓教徒們的心裡,浮現出了佛陀把他定為‘邪徒’的貫耳雷音。
好多教徒聽到他的話後,內心都在想:“邪徒,大邪徒,佛陀果然說的沒錯,韋香主已經變成玷汙教派的邪徒……”
文啟東一看火候差不多了,一揮手,彈指神通封住了韋香主的喉嚨,不讓他再發出聲音。
接著,文啟東對村莊內的教徒們說道:“你們的佛陀,讓道爺我對你們罪孽進行懲罰,道爺我是慈悲之人,決定給你們一個贖罪的機會……”
對這些已經處於精神崩潰邊緣的教徒,文啟東給了他們一個希望,和一個情緒宣泄的窗口。
文啟東讓他們,把能找到其親生父母的幼兒,親自完好無傷的,送到他們父母身邊,並看顧這些幼兒長到五歲,完成這個任務,就是完成了贖罪。
那些從流民手中購買的的幼兒,文啟東交給了車隊的婦人們,讓她們暫時帶著,回到山谷再做安置。
最後,文啟東對著村莊內的教徒大聲說道:“佛陀讓大邪徒自裁,你們看到了,大邪徒是不甘心下地獄的,我把大邪徒交給你們,讓你們來對大邪徒進行判罰,讓佛陀看到你們贖罪的表現……”
把韋香主和錢香使交給村中的教民,文啟東就轉身離開了村莊。
既然說過,把韋香主的死活交給‘天意’,就要做一個誠信的人。
雖然人離開了村莊,村莊中的情景,卻處於文啟東的觀察之中。
韋香主的結局,隨著他身下的材堆被點燃,讓他實現了前往極樂世界的夢想。
隨著韋香主的死去,文啟東算是了結了和聞香教的糾纏,雖然事情處理的還有點瑕疵,但結果還算有利於自己,就這樣吧!,哪有什麽事情能搞得十全十美……。
回到車隊,文啟東把那些照看幼兒的婦人集合在一起,每人先賞了五兩銀子,然後說道:“這些幼兒,暫時由你們照顧,到了地方,照顧的好還有賞……”。
打發走了這些婦人,車隊轉道向西南,準備直接回懷慶府。
從大名到懷慶府,還有三四百裡的距離,不出啥意外,幾天后,就可回到山谷。
從八月份出來,現在馬上就要進入臘月了,天氣已經變得很冷,文啟東決定,一路上不再大量收治流民,先趕回山谷再說。
因為回去後,這二三千流民的安置就是一個不小的工程,購買山谷外的荒地,在荒地上搭建能擋雨雪的臨時窩棚,這都需要時間。
好在這一時期,地球處於小冰河時期,整個秋季和初冬,黃河以北幾乎沒有雨雪,要不然,幾千人的車隊,在泥濘的土路上,根本無法行走。
文啟東想急著回山,但偏偏有麻煩找了上來,車隊前行了不到二十裡,就被人截住了。
截住車隊的不是劫匪,而是幾百名官兵和一百多名捕快鄉弓手。
這些官兵和捕快一出現,文啟東就發現了,開始以為是去緝捕那些教徒,直到離車隊很近了,才發現這些人是衝著車隊來的。
大名府衛所指揮使田慶,和大名府捕頭李泰,兩人本在府城呆的好好的,只因聞香教教徒在大名境內聚集,就被分派了帶兵前去鎮壓的任務。
教眾們大量聚集的消息能被傳出去,也和前天夜裡,文啟東搞得佛陀降世投影有關。
前天夜裡高空中的投影,十幾裡外都看到了,那宏大的夜空異象,驚動了周圍的鄉紳,這些鄉紳,可是鄉野裡的真正統治者,
被驚動的鄉紳,第二天派人一查探,才發現有大量的聞香教徒們聚集。
這可是大事,前幾年聞香教的造反,可是波及了山東河北江蘇等地,被波及的鄉紳好多都被滅了門。
對於有聞香教在附近聚集,被驚動的鄉紳可是很重視,他們公推了一名地位高的官紳,來應對此事。
由這位也是進士出身,做過朝廷官員的鄉紳,寫下了帖子後,其他幾名鄉紳聯名畫押,派人加急把帖子遞進了大名府。
這樣的帖子,哪怕是說一些雞毛蒜皮的小事,都會受到當地官員的重視,更不要說是教民聚集這樣的大事。
知府一看到帖子,說有大量教徒聚集,這樣的大事,立即高度重視起來。
幾千的教徒聚集,這已經不是派百十名衙役捕快能解決的事了,知府行文了當地衛所,讓其出兵鎮壓。
雖說當地的衛所不歸地方府衙管轄,正三品的衛所指揮也比從四品的知府品階高,但在文貴武賤的明朝後期,一個衛指揮是剛不過一名知府的。
再說,境內出現了大量教匪聚集,作為維護地方穩定的衛所,本就有剿滅匪患的責任。
作為已經沒有幾個兵,缺員嚴重的地方衛所,讓他們去對抗後金兵,那是送菜,只是在本地鎮壓威懾一下民眾,還是能勝任的。
明朝前期,一個衛定員官兵五千多人,有五個千戶所,幾十個百戶所。
接到出兵鎮壓教民的命令,衛所指揮田慶,召集了三個千戶所,二十幾個百戶所的兵馬,才湊夠了五百多人的兵丁。
田慶帶著花費了大半天時間,好不容易才湊出的五百多官兵,會和了知府衙門派出的一百多捕快丁壯,六七百人的兵馬,浩浩蕩蕩殺向教匪聚集的村莊。
這七百多聯合部隊,當天出城不到二十裡,就安營扎寨了。
不是不想走了,而是天黑了,走不成了。
第二天,等吃過飯,聯合部隊重新出發時,已經快到中午了,此時,村莊內的教民們,早就走的乾乾淨淨。
也就文啟東的車隊走的慢,處理了韋香主和幼兒的事情後, 走了不到二十裡,就被聯合官兵追上了。
田慶和李泰,兩人是出來鎮壓教匪的,由於行動遲緩,等到了地方後,才發現聚集教民的地方,早就沒有人了。
按田慶的意思,既然沒有了聚集的教民,那就打道回府,出來一趟雖沒撈到功勞,可也沒有損傷兵丁,耗費的錢糧,可以向兵部打報告討要。
這時,作為地頭蛇的李泰神秘兮兮的向他說:“指揮使大人,在下有一個發財的路子,不知大人感不感興趣?”
對於府城裡衙役捕快,田指揮可是了解的,沒有朝廷俸祿的這些人,全靠歪門邪道獲取錢財,可以說是壞事做盡。
這樣的人,要說能有啥正經的發財門道,田指揮是不信的,本不想理會,可又不想太得罪這些地頭蛇,就隨意問道:“李捕頭不會是想劫了哪個村子吧,這可是大罪……”
“指揮使大人說笑了,在下豈敢做那殘民之事,我這得到的發財機會,說起來也是一個劫字,不過不是打劫那些窮黔首,而是打劫一個流民車隊……。”