化豐山不過是一處海拔千米的小山包，本不足以揚名天下，卻因四周無相連的鄰山，只有懸崖峭壁，除了絕世高手，嫌少有人到訪，所以，有“修行天山”之美譽。若是行人到此地都隻得選擇貼崖壁的環形石階，稍許失神，便隨時會跌落，沒了命。諸多自然和人為的因素造就了化豐山另一重美名-孤山。

　　就是這麽一座孤山，竟然，在山頂有一間破屋子。最讓九樺珍不寒而栗的是在孤山遇到了一位自稱“蘇若”的女子。

　　“前輩，我無意冒犯，你確實不是我要找的人。世間同名同姓的人很多，打擾了！”九樺珍思量了半晌，還是放棄了執念。

　　他心想:我這是著急了，居然，在這種地方聽一個陌生女子編故事。還是早些離開，免得生些是非。

　　“年輕人，不急，你要找的人興許在我的故事裡。”女子言罷，便繼續坐下品茶。

　　屋外的蒙面女子即刻進屋，關了木門，杵在當中，冷冷地看著。

　　“前輩，我今天是只能留下聽故事了嗎?有沒有其他選擇！”九樺珍猜測對方來者不善，便臉色一沉，故意試探到。

　　“柳姑，你先回去吧，我與這位九公子有話聊。”女子抬眼請求地說到。

　　“是，薛夫人！”門口的女子點了點頭，出門離去。

　　九樺珍仔細地觀察二人的一舉一動。

　　“不用看了，柳姑是看管我的人，二十余年過去了，事實上，我們早已成了親人。”

　　這個女子話語間，竟是些九樺珍不曾了解的內容。久而久之，不得不提起興趣，無聽之以耳，而聽之以心。

　　“您到底是誰，如何稱呼?”九樺珍納了悶了，這人怎麽就一眼兩眼看不出端倪呢！

　　“不急！來來來，年輕人，這裡不比山下。冷得很，我給你燒些火烤烤，再扔幾個番薯。嘿嘿～”女子看似高興壞了，站起身走了兩步。九樺珍才發現這人一條腿是假的，另一隻腳似乎是瘸了的。

　　只見她慢慢移動到門檻，吃力地抬起一隻腿跨過去，而後，集中全身的注意力，另一隻拖著的腳才跟了過去。

　　此時，屋外呼嘯而過的大風似乎要將她卷走。

　　九樺珍本能地跨出門檻攙扶住她，問道:“柴火在哪兒?我去哪，您先進屋。”

　　女子即刻笑意滿滿地指著破屋子的牆邊，回答道:“就在那裡，拿一捆，謝謝！”

　　九樺珍隨意拎了一捆柴火，轉身走到屋外。詭異的風讓他睜不開眼睛，他隻得撇過臉，快速地跑進了屋子。

　　“這山頂怎可住人！”九樺珍在鐵鍋旁放下這捆柴火，搖了搖頭。

　　“這不都住了二十幾年了，習慣就好。”女子抽了幾根竹蕭，澆上蠟燭油，點起了火。頓時，屋子裡亮了起來，昏黃的光映射到屋子的角角落落。

　　“現在加木頭，剛才是引火用的，這要持久還得靠實打實的木頭。”女子似乎話裡有話。

　　“前輩，現在您可以講故事了吧，洗耳恭聽。”九樺珍把配件放在一旁，伸手在火苗上頭感覺著溫度，抬眼看了女子，沉下心說到。

　　“那就講講我的故事。我本名叫蘇若，後嫁與薛謙，改名木槿。曾與薛謙大將軍一同鎮守天啟與北境交界處。

　　記得，大婚時，九淮益送了一件大禮。”女子緩緩地述說著，突然停頓住，眼神有些失神和畏懼。

　　“你是薛將軍的夫人，等等，你不是已經歿了?”九樺珍忽然感覺這破屋子簡直就是鬼屋。

眼前這火邊那張臉也越看越有些異樣。　　“呵～原本我應該是一具枯骸了，可能命不該絕吧。有人將我扔在亂葬崗的時候，正好有人經過，將我帶到此處。”女子拿起一個洗淨的番薯，埋進灰堆裡，猶豫了分秒，說到。

　　九樺珍沒有追問，他感覺問題很多，一時間不知道從何問起。正若有所思地眨巴著眼睛。

　　他拿著火鉗，一直在碳火中翻著，像是可以撿到金子一般。

　　女子已經陷入回憶之中。

　　“九淮益的那份大禮便是給我的兒子封侯。那時候，薛將軍與我不知有多開心。

　　可是，沒想到等我快要臨盆的時候，相公戰死了。

　　九淮益便想要我兒子成為他的兒子。幾經商議，我同意了。原本以為，我生下他之後，依舊可以陪在其左右，也就認了。沒想到，孩子出生時，我連看的機會都沒有，就被宮裡的人抱走了。

　　此後，我被人打斷了雙腿，扔到了亂葬崗。”

　　九樺珍聽得半信半疑。在他心裡，九淮益雖然不是生父，但是養育之恩當湧泉相報。他九樺珍怎麽能聽信一介婦人之見呢！

　　半晌，九樺珍瞪大眼睛，言語犀利地問道:“誰證明您說的?”

　　“這是我的籍貫文書，我只有這個。聽聞你也是一名將軍，你應該知道士兵怕死在戰場上，沒人收屍，沒人認得，會將文書藏在身上。”女子言罷，轉過身摸了半天，才掏出一張有些年頭的紙。回過身來，遞給對面的年輕人。

　　九樺珍站起身，雙手接住，轉過紙一看，瞬間，倒吸一口涼氣，眼眶處微微有些酸澀，不知是煙熏的，還是窒息的錯覺。

　　籍貫文書上的字有些已經褪了些許顏色，然，仍可以看清對方這女子的面容、姓名和住址等信息，也包含了出嫁前與出嫁後標注的更新內容。

　　九樺珍想到此處，還有一種考量，他急切地問道:“這文書不假，那你不一定為真！”

　　女子歎息一聲問道:“你覺著我哪兒假了?是這兒，還是這兒！”

　　她指了指腿，走一步路就要摔倒在地的擺設。

　　她緊鎖眉頭，指了指自己的心，此刻，她堅毅的眼神竟然沒有一星半點的躲閃。

　　九樺珍徹徹底底動搖了，低頭不語。

　　“我老婆子沒必要邀你到這破屋子裡頭聊一些杜撰出來的東西。”此女子言語中的每一個字都像一顆鐵釘子，深深地嵌入九樺珍的內心，若稍稍移位，就會鑽心的痛。

　　此時，火盆裡的炭火已經覆蓋了層層白灰，周圍的溫度也降了下來。

　　九樺珍抬起頭，直勾勾地盯著這個女人，問道:“你怎麽認識我的，你告訴我這些是為了什麽，你難道不知道當今天啟是你兒子的嗎?你大可以平步青雲，遠離苦海了，不是嗎?”

　　女子挺身，未有接話，只是從九樺珍手裡拿過鐵鉗子，默不作聲地加了幾塊木頭和竹蕭。

　　“這火盆，得不斷地加柴火，你看，說話間就冷盆了。”女子低下頭朝著竹蕭的位置吹了幾下，言之而寓意深長。

　　九樺珍直愣愣地等著答案。

　　“聽聞你在此地，既在軍營待過，又在宮中侍奉過，便覺得親切。雖然，薛任君是我兒子，但是，他做的事總歸名不正言不順。我看到過很多兄弟之間殘殺的事情，就像發生在我身上的，到目前為止，我始終都不相信薛謙會死在馬文坡。然而，這一切似乎說得通又說不通。我並沒有怪罪九淮益， 我沒有機會跟他當面對質，但是，我總覺得哪裡不對。或許，我們都是局中人罷了。”

　　女子說到此處，深深地歎了口氣，繼續講著:“我只是希望，你可以不要記恨薛任君，他也是一個苦命的孩子。以後，若是兵刃相見，一定留他性命！”

　　九樺珍接過女子遞上的半個熱氣騰騰的烤番薯，剝了一圈焦了的皮，露出金黃的肉，咬上一口，苦笑道:

　　“前輩說笑了，我只求他放我一馬，不要趕盡殺絕。”

　　“什麽，他為何要殺你?”女子剛咽下一口，便驚訝著問到。

　　“算了，現在我在江湖，他在廟宇，風馬牛不相及。不說了，只是你也是個苦命的人，被關在此地，還不知被誰關著吧。”九樺珍咀嚼著番薯，吃相甚是文雅。

　　女子微微抿嘴，臉色有些許不自然地笑了笑，回答道:“事已至此，只要我任君平安喜樂就行。”

　　九樺珍接連吃了幾個烤番薯和烤饅頭，終於填飽了肚子。拍拍屁股準備走人，言道:“薛夫人，叨擾多時，不好意思，在下準備回去了。”

　　“你找的蘇若並不是我，我也不知道是誰用了我的名字。但，我知道曉生其實就是東進。

　　年輕人，長路漫漫，人心不古，凡事小心為好。有些人已經在明處，並不足以為懼。你可明白?”女子言罷，倚在門口，聲淚俱下。任由狂風撥弄她的頭髮，任由人摧毀她的人生。

　　女子本弱，為母則剛。她一直為著可以和素未謀面的兒子在同一個時空，而堅強地活著。