“朱大人，有些日子不見了，事兒辦得怎麽樣?”薛王手持一本帛書，正翻著，抬眼間瞧見殿門一側的柱子旁杵著一個影子，便猜對了八九分。

　　朱渠聞聲便單手撩起裳邊，一路低頭貓腰地小跑著，看似誠惶誠恐地在薛王跟前恭敬的貼地回話。

　　“薛王給奴才好幾件差事，不知您問的是哪件?”

　　“朱大人，起來說話！本王知道你素來恭敬，也不必如此！本王不喜歡你這樣，快起來！”薛王言罷，從位置上站起，趕忙伸出雙手拉起朱渠。

　　二人相視一笑，各有幾重含義。

　　“你可是我從公子寢宮裡帶出來的，咱們是兄弟。在我這裡，不必在意禮節！”薛王笑顏宜人，言語盡是發自肺腑。

　　朱渠聽聞後，倍感鼓舞，即刻雙目噙淚，感激涕零。

　　他抹了抹眼淚，回答道:“有您這句話，奴才定當萬死不辭！”

　　“別，別這樣！既然是兄弟，以後還有什麽君王和奴才之說?以後，私底下就叫我任君兄。時下，長兄九舟已經不在了，我連個說話的人都沒有。”薛王歎息一聲，神情透著些許落寞。

　　朱渠垂目抹淚的瞬間，心裡思量著:薛王這人敢情是厭倦了籠中鳥的生活了?

　　事實上，朝堂高手對壘，比的是智力，拚的卻是演技，這二者缺一不可。一直以來，朱渠都略勝一籌。只是，他也吃不準幽冥之中會不會出現個把高手，在他身後指點一二。無論怎樣，他都需要做好防備，防患於未然。

　　薛王拿出一塊錦帕，在朱渠的眼角處，輕輕地擦了擦。

　　朱渠伸出的手指幾乎抑製不住地顫抖著，半晌才接過帕子，言道:“薛王這樣關心我，在下還是難免有些惶恐。”

　　“最近，我總在想以前的事兒。擔心三弟這孩子，在外頭野得不知道回來。不知，你是否有派人跟隨?”

　　薛王的話語，表面淺顯易懂，實則深探內心，話裡藏著綿針。

　　朱渠剛擦完眼淚，正想著這帕子是該還回去，還是留著。便索性扮豬吃老虎，像沒聽清楚似的將問題跳過，認真地捯飭起帕子。只見他將帕子塞進袖子裡頭，又不放心似的，從袖子裡拿出來，轉而疊成方塊，放進胸口的內衣布衫。正當專心致志之時，他抬眼發覺薛王正凝視著他，這才露出囧笑，有些不好意思地問道:“任君兄，這帕子是送我了吧?回頭我去裱起來！”

　　這一通操作顯得掉價，看似沒什麽大志向。

　　薛王冷笑了一聲，搖頭道:“朱渠兄若是好好辦差，不做陽奉陰違的事，我的一塊錦帕又算得了什麽?給你半壁江山，我也舍得！”

　　朱渠“啪”地一聲重重地跪在地上，忙支支吾吾地說道:“為，為薛王辦事，那，那是我朱渠今世的福分，未敢謀求好處，如有一點私心，定將不得好死！”

　　薛王忙扶起他，臉色一沉，心疼地說道:“以後再這麽發毒誓，我可真的讓你沒法好活！”

　　言罷，拉著朱渠的手臂，走到議事廳的案台上。舉止興奮地拿出一本古書籍遞給朱渠。問道:“朱渠兄，可認識這些文字?”

　　朱渠隨便翻了一頁，搖了搖頭，皺著眉回答道:“這是什麽?沒見過。”

　　“你這個狀元郎可是名不副實阿。這是巫族最古老的文字，據說始於夏朝初期，止於中期。流傳的年限很短，懂得的人不多。後又遇戰亂，很多書籍都失傳了。我今日見你，覺著你幫我尋得這本《諸言》的後幾十頁正合適。

”　　“任君兄，這些文字我都不認識，如何尋得?”朱渠放下防備，忙擺手拒絕。

　　“我教你！”薛王言罷，即刻拉著朱渠坐下。

　　朱渠心裡有些發毛，他琢磨著:這位置可是議事廳正堂的君主之位，若是試探，剛才的戲足夠了。不知道這小白臉又在想什麽么蛾子。

　　朱渠學了半天，都不知道有何意義。薛王將書籍的通篇都轉換成時下盛行的隸書。表面看上去都是“咿呀啊呀呀呀怎怎”之類的字。傳達的意思都湊不成一句完整的話。

　　朱渠被薛王強迫著學習，心裡不舒服，憋悶地要死。表面卻依然要表現得努力與上進。時不時地還要記一些筆記，待下回抽題時，不至於一個字都答不上來。

　　他苦笑著思量:為了仕途，好不容易告別了八古文，以為日後只要這些紀實文，好好當官，造福黎民百姓，便是死也安心。沒曾想，還要踏上學習稀奇古怪的巫族文字之路。九舟虐我心，這薛王虐我身，這二人可真是好兄弟。

　　“呵~我看天啟的科舉考試應該改革了。你剛學的一百個字，還沒過半個時辰，卻忘記了三十幾個。還都寫得這麽難看，敢問朱渠兄，師出何門阿?”薛王拿了一把尺子，輕輕地在朱渠頭頂處敲了一下， 故作生氣地問到。

　　“我師父怎會知道這世上還有君王考大臣不傳世的文字的一天，要是知道，我也不用學什麽《四書五經》，懂什麽中庸之道，直接學這個，省時又省力。還能討得您的歡喜。”朱渠耷拉著腦袋，語速極快，話中有些許抱怨的意思，卻是事實。

　　“呵~學以致用為先！討我歡喜?那我豈不是一介誤國誤民的君王了麽！我只是想要有一個人和我探討一下而已，與其他無關，既然你無興趣，也就作罷。”薛王突然覺得無趣得很。他站起身，獨自走下台階。

　　出門時，他回頭囑咐了一句:“九樺珍畢竟是我三弟，不要傷其性命。”

　　而後轉過身，漠然地回到了隔壁的寢殿。

　　朱渠立刻大步跟上前，依舊不敢挺直後背，挨在薛王的耳畔，小聲地回答道:“一切都按照您的意思行事了。我安插了一個人，隨時聽令調遣。”

　　“誰?”薛王嘴唇微動，眼角變換了一個彎度，輕聲地問到。

　　“我在營中找的，此人，名叫楚閻。”朱渠早已做了兩手準備，既然糊弄不過去，那就索性一個蘿卜一個坑，填了他，斷了他底下細作的念想。

　　“哦?身手呢?”薛王先是懷疑地看一眼，而後低頭思索了片刻。

　　“不在我之下，底下清白，可堪大用！”朱渠對那人一堆誇讚，說得薛王沒了話。

　　末了，薛王將《諸言》的前半本送給了朱渠，囑咐道:“拿回去看吧，交給你的事情好好辦。我尋思，幾個月後，你會交還全冊。”