朱渠已經在家中像模像樣地躺了小半年。除了林深隔三差五探望一番，跟他說上一會兒話，其他人都明著能躲多遠躲多遠，更不用說雪中送炭之類的美好的故事。

　　突如其來的病說來也是奇怪，毫無征兆，不明病因，整日乏力得很。宮中太醫院那幾個老家夥也使不上力。尋遍民間醫術名家，也無濟於事。除了蒲景出的一張藥浴的方子有些用處，能夠讓朱渠清醒幾個時辰，其他辦法皆只在於理論，並無實際效用。

　　整個府裡上上下下都為了這主子來勢洶洶的病情鬧得不得安生。

　　朱渠的母親李宣娘已經眼淚都哭幹了。這一早上見著病殃殃的兒子，又開始嚎喪似的哭喊。也難怪，這母子連心。老母親又是一個人拉扯他長大。朱渠父輩以上好幾代人都是大字不識一個。如今出了一個識字的大官，那不就是祖墳冒青煙的事情麽。可讓李宣娘疼得跟心肝寶貝似的。

　　九舟和周旭二人在府邸小心收拾了面容。本想著大搖大擺出門，剛碰到木栓，他耳廓被極細的氣流刺了一下。這院落裡的弦外之音便及時而至，盯梢的又來了。

　　九舟有些按耐不住這暗地裡監視的家夥。

　　“不知何方瘟神！隻願做暗鬼?有什麽不能明著來麽，是見不得人，還是太過於醜陋，無臉見人呢?”

　　九舟話語間，已極速翻身至屋頂。出鞘攔住了那人的去路。

　　“何人?”

　　九舟側臉瞥了一眼，只見這人身形極其纖細，不像什麽武術高手的樣子。臉上遮了一層暗布，微風拂過，輪廓異常分明。頭上的發髻也不像是天啟的，便心生疑慮。

　　霎那間，那人也斜瞟了一眼。對視時，那眼神犀利地如同鷹眼一般，殺傷力驚人。

　　“知道的都死了！”話音剛落，那人突然消失在九舟的眼皮子底下。

　　“你盯著我幹嘛?你每天這麽辛苦，總得有個理由，話還沒說完就走了！這就是花錢雇殺手的後果，看看多任性！”

　　九舟攤了攤手，心想:武功雖好，脾氣差了一些。知道你的都死了，你再厲害有啥用阿！腦子也不好使，再好的武功只有傳承下去才有用。

　　“將軍，你跟他較什麽勁！再不去怕是得趕飯點了。”

　　周旭一副不嫌事兒大的架子，原本想看一場鬥武，沒想到鬥了兩句嘴就完事兒了，有點不太爽。

　　九舟輕笑一聲從屋簷上旋轉而下。二人騎上馬，狂奔幾裡路便到了朱渠家門口。

　　“楚大人?老夫人，楚大人來了！”

　　管事兒的一開門，眼睛就瞪得跟銅陵似的，更像是按住了哪個機關，這興奮有些許癲狂，不知道的還以為朱渠的神藥來了。

　　“楚大人呐，吾兒等您數月了！”

　　說著，這嚎啕的聲音瞬間停止，李宣娘哭暈了過去。

　　九舟下意識喊了一聲:“嬸子！”

　　緊接著抱起身便向後院跑去，那架勢比親兒子還要緊張。

　　“蒲大人，誰抱著我娘呢?”

　　此時，朱渠正在後院的療池泡湯，眼前閃過一個大個男子抱著李宣娘風風火火地往萬福閣跑去，他瞧見那人的背影，全然清醒了。

　　“他們說是楚閻大人來了，哦，是咱們主子！”

　　蒲景貼著朱渠的耳朵，小聲地說了幾句。

　　“這挨千刀的東西，現在才回來，一回來就抱我娘！小時候奶都給他喝了，我就沒喝著！氣死我了！”

　　朱渠一頓發怒，

旁若無人地從湯池裡出來，跟落湯雞似的，寢衣掛在身上，藥浴的渾水不住地往下滴。　　“朱大人，別生氣！正好報私仇！你繼續躺著，我叫他來，怎樣?”

　　蒲景拉回朱渠，繼續在療池裡泡著，轉身去請九舟。

　　朱渠兩隻鼻孔肅然起敬，一副就要泄憤的小表情有些好笑。

　　“主子，快去看看朱大人吧！”

　　蒲景這人老奸巨猾，不愧是九淮益藏得最深的暗客。這時候，那表情真實的沒得說，挑不出毛病。

　　“蒲大人，怎麽回事?”

　　“五個月前去了一趟宮裡，回來就這樣了！”

　　“都沒人樣了！”

　　二人步履極快地行至療池。

　　九舟極其嚴肅地抬起朱渠的左臂，在手腕處把了一會兒脈。又故意摸了摸他的小腿。

　　只見他雙眉一高一低，上下調節，最後左右並駕齊驅提至額頭處，眼睛卻是掃視著朱渠的周身

　　半晌才起身歎了一口氣，語氣略微無奈地說道:“太遲了，短則正月初三，長則明春三月。準備後事吧！”

　　“啥病阿?這麽快！”

　　蒲景見朱渠已經睜開眼睛準備罵人，便搶先一步問到。

　　“啥病沒有！只是傻病！害得我昨晚整夜沒睡！還想著咱兩過去的事。你倒好！裝傻怎不說一聲，還騙周旭，你好意思你！”

　　九舟早就看出來了，哪有快死的人還能坐在大浴池裡泡湯的，連個牽引都沒有。正常的病人早就滑至中心，淹死了。

　　“哈哈哈哈哈……過癮！”

　　“你還笑得出來，看把嬸子哭得！”

　　“實話跟你說吧。”

　　“別，洗漱好，屋裡說！”

　　“窮講究！”

　　“傻大毛！”

　　“你有沒有良心！半年死哪兒去了！這一大家人不是我頂著呀！”

　　二人鬥嘴那麽幾分鍾的功夫，便已經勾肩搭背地到了朱渠的一處暗室。

　　朱渠關門後，直接神秘兮兮地說道:“周旭、老娘，蒲景，我，都知道。咱們商量好的！沒看出來吧，演技誰第一阿?”

　　九舟聽聞後徹底服了，脫口而出:“周旭不簡單呐！嬸子也不錯！看來都是蒲景這老師教的。”

　　“不說笑了，你去古軒樓怎麽去了這麽久?”

　　朱渠說話間立刻收住了笑容轉而嚴肅地問。

　　“這故事太長，以後跟你細說。你裝病是躲薛王，還是蘇氏?”

　　九舟直截了當。

　　“你猜?”

　　朱渠老謀深算地問。

　　九舟打趣道:“你是腦子泡化了吧！”

　　朱渠斜眼瞧著， 搖了搖頭。

　　“我不是百分之百確定，但我還是防薛王。據我們得知的消息，蘇氏練了一種邪術，只在晚上出門，白天幾乎不見人。而且，三軍即使暫且讓周懷玉代為統領，對蘇氏也沒有任何好處。周懷玉不是蘇氏的人。況且幽冥真正可怕的派系還在薛王手裡。這樣的情況獨攬大權的可能性微乎其微。”

　　“那王妖呢?”

　　九舟有些不解。

　　“這正是一招險棋！你猜王妖是什麽時候放回去的?”

　　“別賣關子了！”

　　“你出現在格安的時候。”

　　九舟這才明白一些大概，這分明就是假借他人之手一石二鳥。

　　“那咱們就來個將計就計嘍?”

　　“你說呢?我已經把溝都挖好了。薛王算是引水，你就是那源源不斷的活水。就是稍稍遲了一些！”

　　“不打緊！明日咱們去趟王宮?”

　　“不！明日去三軍布防主事樓去演場戲！”

　　“誰去?”

　　“你呀！”

　　“你呢?”

　　“你腦袋被驢踢了吧！我還在生病呢！”

　　“什麽時候能好?”

　　“等薛王恢復上朝！”

　　“你這是讓我衝鋒陷陣，你好坐收漁翁之利！”

　　“我難受了，我要睡覺！”

　　朱渠這戲精裝病裝上癮了，不過，這會兒他確實不方便露面，只是，九舟覺著自己有點落魄將軍從打雜做起的樣子。說起來，有點心酸。