相較於小鎮熱鬧繁華的東大街，小鎮南邊卻是巷陌淒涼，頗為冷清。走上一座古老石橋，時不時會有陣陣清風從遠方拂來，留下淡淡的蘭花幽香。

　　花玉樹讚道:“古人雲，聞弦歌而知雅意，此處景致如此清幽淡雅，想必所住之人也是蕭蕭肅肅，爽朗清舉的出塵高雅之士。”花玉樹讚歎間，三人已走過石橋，來到一家酒肆前，酒肆門口高懸著“忘蘭居”三個大字。

　　花玉樹看著這三個大字，忽道:“妙哉，妙哉，惜乎，惜乎。”

　　柳依依不明白花玉樹話中之意，開口問道:“花公子，你在說什麽啊，我只知道鎮上夫子常說之乎者也，到沒聽過什麽妙哉，惜乎的。”

　　花玉樹指著門匾上三個大字，解釋道:“這'忘蘭居'三個字一眼看去寫的挺拔俊逸，氣勢非凡。但仔細觀摩卻發現，行筆者心中似乎藏有莫大悲傷，三字之間，疏密不勻，行筆轉折處也不能運轉自如。但正因為如此，三個字連在一起就好似寂寂荒野的參天青松一般，透露出一種悲傷淒涼的冥冥冷意。由此也足以見得，行筆者對故人的深情厚誼。”

　　柳依依歎服道:“花公子真是厲害，從一塊門匾便看出這許多。依依雖不懂字，但卻也知道這家酒肆的掌櫃實在是一個胸有翰墨，重情重義的人。”

　　花玉樹忍不住猜到:“哦?聽柳姑娘這麽一說，莫非這家酒肆的掌櫃是一個落榜秀才。”

　　柳依依搖頭道:“不，他可不是一般秀才可比的。他曾中過兩榜榜眼，在京城當過一段時間的大官。後來，後來因為一個女子，方才棄官來到這裡。”柳依依說道這裡，似乎想起了什麽傷心事一般，歎息道:“就像蘇小小與上京趕考的公子一般，老天爺既然讓他們相逢，又為何不能讓有情人長相廝守，總是讓人陰陽兩望，難成佳緣。”柳依依提到她人，想起自己，心中頓時一陣難過，頓時哽咽無語。

　　秦老爹似是知道這其中的一些隱秘，聞言連連歎息一番，方說道:“柳丫頭，你既然帶老爹和花公子來這裡喝酒。莫非這裡的酒是要站在門口喝才顯得獨特?”

　　柳依依被秦老爹逗笑，擦了擦眼淚道:“老爹說的是，怎們進去吧。”

　　三人走進酒肆，一名穿著寶藍色長衫，頭戴白色絲質方巾，一副文士打扮的儒雅中年人迎上前來，笑道:“今早一出門，便見有喜鵲在枝上歡叫，宮某還在想今天有什麽喜事，卻沒想到是柳姑娘來了，當真讓小店滿室生香，增色不少啊。“

　　柳依依朝那男子一福，道:“宮大人的稱讚，小女子可愧不敢當。”

　　宮姓男子笑了笑，目光轉向花玉樹和秦老爹，道:“柳姑娘，這兩位是?”

　　柳依依指著秦老爹和花玉樹介紹道:“蘭娘死後，便是秦老爹照顧我的，這位是花公子。”

　　宮姓男子朝著二人一躬身，道:“秦老爹精神瞿爍，老當益壯。花公子斯文俊秀，學識驚人。剛才在門外發出高見的想必便是花公子，二位與柳姑娘難得來到小店，在下本應略盡主人之宜，陪二位小酌幾杯。但不巧的是，一位故人將要到訪，請恕宮某不能親自招呼三位了。”

　　秦老爹笑道:“宮大人不必客氣，聽柳丫頭說宮大人自釀美酒，風味絕妙，今日不揣冒昧，倒是打擾了。”

　　花玉樹心中暗道這宮大人耳目好靈，口中道:“宮大人過獎，小子張狂，胡言亂語，還請宮大人莫將在下的話放在心上。”

　　宮姓男子笑道:“三位請先坐下歇歇腳，

酒菜稍後便到。”宮姓男子說完，一名頭戴灰帽，身穿夥計服，看起來頗為機靈的小廝走上前來，道:“三位貴客，請隨我來。”小廝做了個請的手勢，將三人引到一個臨窗靜謐的位置。　　小廝將桌子抹了抹，給三人倒上茶水，說了聲酒菜稍後便到，然後退了下去。

　　秦老爹喝了一口茶，說道:“柳丫頭，你和這位宮大人似乎很熟啊，你是怎麽和他認識的，老爹對這個人倒是很好奇。”

　　柳依依看了眼花玉樹，遲疑了一下，方歎息道:“花公子，老爹，你們相信秦樓楚館的女子會動真情麽?一個飽讀詩書，文采滿腹的男子又會對煙花女子動真情嗎?”

　　秦老爹點頭道:“老爹相信。”秦老爹是真的相信，因為秦老爹年輕之時，有玉手神醫之名，無論江湖上還是紅樓中，都有不少才貌雙絕的女子暗戀秦老爹，不過，秦老爹與那些女子雖同室相處，共度良宵，卻也是吟風弄月，絕無半點不規矩之處。所以秦老爹是相信煙花女子會動真情的，而且這樣的女子一旦動了真情，便真是海枯石爛，至死不渝。

　　花玉樹也正色道:“隋唐的紅拂女少也貧賤，落入娼籍，後來不是跟隨衛國公李靖同生共死，成為一品夫人麽?宋朝的梁紅玉也是營妓出身，可她英勇抗金，所作為為， 又有幾個男子比得上?有的人身世浮沉，命途多舛，所處環境又豈能由自己選擇。蓮可出淤泥而不染，煙花女子也不過是情勢所迫，又豈能沒有愛和被愛的權利?“

　　花玉樹的話讓柳依依雙眸一亮，後者端起茶杯，對花玉樹道:“花公子，就憑你這句出淤泥而不染，依依便該向你敬三大杯，現在酒未上桌，依依便以茶代酒，先敬公子。”

　　柳依依敬完花玉樹一杯茶，理了理鬢邊青絲，方說道:“二十年前，宮大人還是個寒門學子，十年苦讀，自然為求功名。於是，他便離開家鄉上京趕考，路經此地時，卻不知是水土不服，病倒與此。當時的宮大人，一個人身在異鄉，舉目無親，身上也無多少銀兩。當他銀兩用光後，便被客棧老板趕到外面。

　　當時，正是三九嚴寒，冰天雪地，又餓又冷之下，宮大人身上病情更重，眼看就要死在大街上。一名煙花女子見此，心生惻隱，將宮大人帶回家中，請醫抓藥，悉心照料，宮大人的病才逐漸好轉。

　　宮大人極為感激那女子對自己的照顧，那女子雖然出生不好，但長相貌美，氣質出眾，詩書舞樂，琴棋書畫都頗有涉獵。二人朝夕相處，宮大人對女子的感激逐漸轉為愛慕，而那女子也喜歡宮大人的清秀俊逸，體貼溫柔。

　　二人雖心中各自愛慕著對方，但卻誰也沒將這事說破。宮大人心中所慮的是，自己一貧如洗，又無功名再身。冒然表達自己愛慕之意，既怕唐突了佳人，也擔心日後不能給那女子帶來幸福，所以便想等考取功名之後再向女子提親。