夕陽的殘光於雲間斜灑而下，將北境的群山熏染成綿延的剪影。

　　白樺與黑松的枝椏在迎光面形成了一片散碎的光暈，連著粗壯的樹乾一起，在地面上投射出背光一側昏暗的痕跡。

　　也將依瑞斯特消瘦的身體和手中的長弓隱匿在了陰影之中。

　　帶著冷意的風從地上漫過，在層層疊疊的落葉中帶起陣陣“沙沙”的輕響。草屑與塵土被風卷起，飛旋著撞進依瑞斯特的眼睛。

　　他微不可察的眯了眯眼，身體卻仍然如枯木般凝佇著。

　　這場狩獵已經持續了三天。

　　盡管他的耐心仍在，但饑餓已經開始侵蝕他的意志。

　　十月的暮松嶺不是好時節了，隨著草木凋萎，獵物也日漸稀少。

　　好在他已經看到了收獲的希望。

　　在視線的盡頭，一隻幼小的馴鹿正踱著步子穿行於林間。

　　馴鹿灰色的耳朵不時警醒的晃動著，但它並沒有注意到陰影中的獵人。

　　盡管這樣幼小的馴鹿不應該脫離族群和母親獨自走在山中，但這顯然不是依瑞斯特此時要考慮的問題。

　　他平穩的控制著呼吸的節奏，動作輕緩的抬起了手中的長弓。

　　夕陽又向群山之後落下了一分，凜冽的風在林間越來越急——

　　於此同時，依瑞斯特手中的利箭也拖著殘影激射而出。

　　箭身劃破空氣的爆響淹沒於風聲之中，而馴鹿堅韌的皮毛和頭骨都沒有起到任何作用。

　　利箭撞破它的腦袋，牢牢釘在了地上。

　　在那隻箭飛出的瞬間，依瑞斯特也動了起來。

　　他將長弓背在背上，而後急速的衝向剛剛斬獲的獵物，並如風一般消失在了林中。

　　……

　　在一條叫不出名字的溪邊，尚還溫熱的馴鹿被輕柔的放在了地上。

　　簡單處理之後，他將皮毛和初步分割的肉塊、內髒統統裝進了卷在腰間的墨綠色蛇皮口袋中。

　　地上還殘留著一些狼藉的碎肉和內髒，難聞的腥臭味已經遠遠的飄散了出去。

　　好在如今已是深秋，否則惱人的蚊蟲此時早應圍攏上來了。

　　但即使如此，恐怕用不了多久，血腥味也會招來更加麻煩的不速之客。

　　檢查了一下身上，確定沒有沾到血跡後，他將蛇皮口袋扛在肩上，站直了身子。

　　夕陽已經幾乎要徹底壓入群山之下了，殘存的幾縷輝光透過乾枯的樹椏照在他身上。

　　依瑞斯特的身上穿著灰褐色的粗毛束腰長衣，外面則罩著一件僅僅經過簡單硝製的皮製外搭。

　　背在他背上的長弓雖然巨大，但內行人一眼就可以看出，弓身的材質只是最普通的樺木，而且製造的手藝也著實上不得台面——

　　這樣一身打扮幾乎和帝國北境的每一位獵人都別無二致，但讓人難以忽略的是，他的個頭實在不像已經成年的樣子。

　　事實上，他也確實只有十五歲——大概十五歲吧。

　　盡管對於生活在帝國菁華地區的人來說，這麽小的年紀就進山討生活是件很不可思議的事情。

　　然而在北境這樣的帝國邊陲之地，這樣的情況就不算少見了。

　　除了掙扎求生外，山中的居民總是沒有太多選擇的。

　　而此時此刻，有所獵獲的喜悅讓他忍不住露出笑容。

　　但他沒有多做耽擱，簡單辨認了一下方向後，依瑞斯特迅速離開了原地。

　　在他離開沒多久，一頭林豹在血腥味的吸引下來到了溪邊。

　　林豹是天生的獵手，在這片山林中幾乎沒有天敵。它邁著靈巧的步子走到幼鹿的血肉旁，準備享用這意外的加餐。

　　但就在這時，一隻雙眼猩紅的巨型馴鹿從林中衝向溪邊。

　　這顯然不是一隻正常的馴鹿。

　　盡管大多數馴鹿都有著結實的肌肉，但它仍然壯的有些不合常理。

　　除此之外，它的脊背上還突起了兩排略顯怪異的骨刺，甚至像要刺破了皮膚一般。

　　馴鹿毫無畏懼、甚至可稱狂躁的衝向林豹。在它反應過來之前，馴鹿已經抬起了前蹄重重踏下！

　　林豹的腦袋如摔裂的西瓜般破碎狼藉，它或許從沒有想過自己會死在一頭吃草的馴鹿蹄下。

　　疑惑和恐懼凝固在了它失去光彩的雙眸中。

　　那隻怪異的馴鹿沒有再管林豹的屍體，它圍繞著幼鹿的殘骸低頭猛嗅了一陣，而後豁然抬頭。

　　在劇烈的喘息聲中，一陣陣黑氣從它口鼻處冒了出來。

　　馴鹿怨毒的眼神射入林中，而那正是依瑞斯特離開的方向。

　　……

　　與此同時，依瑞斯特已經為今晚的住處做打算了。

　　天色已經徹底暗了下來，冒著夜色回村不僅容易迷路，還可能招惹上那些晝伏夜出的危險生物——

　　如果不小心把野獸引到村子邊上，再不小心讓野獸撞壞了村外的薄木牆……

　　要是真的發生了這種事——

　　一貫摳門的村長大叔絕對會開出一張足以讓他破產的損失清單。

　　依瑞斯特打了個冷顫，把這個可怕的念頭從腦海中驅走。

　　他緊了緊背上的口袋，敏捷的爬上了一顆大樹。

　　他準備在樹上行進一段，來徹底斷掉一路上可能遺留的氣味。

　　然而就在他剛剛攀上樹冠的時候，一陣不同尋常的震動就從林中傳了過來。

　　依瑞斯特眼神一凜，他將蛇皮口袋放在樹上，用手貼著樹乾仔細感知起來。

　　“腳步聲……體型很大、速度很快、方向是……這裡！”

　　他霍然睜開雙眼，死死盯著林中。

　　很顯然，有什麽大體型的動物正在迅速的接近。

　　危險逼近的感覺讓他忍不住將匕首抽出握在了手中。

　　在山林中，所有的動物都明白一個道理:體力是事關生死的東西。

　　除了捕獵或逃命，任何動物都不會如此不惜力氣的發足狂奔。

　　而從剛才的感覺來看，顯然有什麽東西在直奔自己而來。

　　他看向來時的方向。

　　一陣煙塵在林中騰起。

　　依瑞斯特神色凝重，他已經看到，一隻大的驚人的馴鹿正向著他直衝而來。

　　在銀月初升的清輝下，他甚至能夠感受到它雙眼中的憤怒。

　　馴鹿的速度實在快的超乎想象。

　　依瑞斯特隻來得及把裝著獵物的蛇皮口袋稍微安置的穩妥一些，那頭恐怖的巨獸已經一頭撞上了他藏身的大樹。

　　合抱粗的巨木轟然而倒！

　　依瑞斯特隻覺得一股大力傳來，接著身子就隨著樹乾向旁邊歪去。

　　倉促之間。

　　依瑞斯特深吸了一口氣，他的體內戰氣奔湧，手中匕首甚至帶起了星星點點的金光。

　　在樹冠即將觸地的瞬間， 依瑞斯特左腳重重一點，身形如箭般射向馴鹿。

　　馴鹿反應極快，猛地昂首，兩隻鹿角在月光下如彎刀般閃出寒光。

　　三米、兩米、一米……

　　就是現在！

　　依瑞斯特腳下一頓，看似一往無前的衝勢竟然只是虛晃。

　　他的身形向著左側一閃，反手虛持的匕首瞬間握緊。

　　刀刃帶起凜冽的風壓，向著馴鹿雙目狠狠抹過。

　　秘技.強擊——

　　光燦如聚。

　　如流星般的光芒在馴鹿眼前閃過。

　　而後，它的整個世界都陷入了黑暗。

　　“嗷！！！”

　　馴鹿雙目被依瑞斯特一擊劃瞎後，不僅沒有退卻，反而更顯狂爆凶厲。

　　盡管雙目不能視物，然而它的聽力和嗅覺仍然出色。

　　馴鹿的鼻中冒著粗氣，轉身向依瑞斯特撞去。

　　而一擊過後，依瑞斯特便汗出淋漓。

　　在這深秋的夜裡，他卻如同剛被人從水裡撈出一般，連外罩的皮衣都被打濕，全身熱氣蒸騰。

　　眼看著馴鹿又合身撞來，想了想那一擊而斷的巨木，依瑞斯特不敢大意。

　　他向前猛地一躥，勉強躲了過去。

　　他幾步爬上一顆大樹。

　　看著樹下因為暫時失去目標而狂躁不已的馴鹿，心下一片凜然。

　　剛才那一擊看似簡單，卻是他不惜使用秘技、全力爆發的結果。

　　如今不僅戰氣所剩無幾，手腳更是因為過度發力而顫抖不已。

　　這馴鹿……不太對勁……