“哦，你在意這個?”

　　順著夏洛的眼神，艾倫看了看桌上的挎包:“秘遺物:虛空之口。外表是毫無異常之處的女士皮革挎包，內在卻通往一個漆黑的、邊長為三米左右的正六面體空間，因此實際容量比外表看起來大得多。”

　　“另外一提，因為不明原因，活物在整體進入內部空間的一瞬間便會死亡，部分肢體和死物則不受影響。”

　　“聽起來真方便。”夏洛忍不住說道。這不就是空間挎包嗎?

　　聞言，艾倫露出了古怪的神色，像是不堪回首一樣:“啊……確實是挺方便的。但使用它所支付的代價，可真是讓人有點吃不消啊……”

　　“……代價?”不曾知曉的術語讓夏洛微微一愣。

　　“哦，你還不知道吧。”艾倫微微點頭，“按照超凡三大定律其二:等價交換定律，想要駕馭超凡，就要付出與之匹配的代價。超凡者以自身靈性為燃料，點燃超凡之火。”

　　“而那些就連凡人也能夠駕馭的秘遺物，想要使用它們，自然也需要支付相應的‘代價’。”

　　“或者是身體的一部分，或者是遵從某些古怪的限制，或者是定期舉行血腥的儀式……想要使用的秘遺物越多，使用者自身受到的限制也就越多，因此超凡者們隨身攜帶的秘遺物，一般都是經過嚴格規劃的，否則，那些密密麻麻的限制，會將使用者活活拖垮。”

　　“使用虛空之口的代價是，每個小時一次，我必須一口氣喝下與虛空之口內部所儲存的事物相等質量的水，否則我體內等質量的器官就會憑空消失……這是經過多次測試才得出來的結論，已經有數位超凡者為此付出了代價。”

　　“這給我的生活帶來了極大的影響。每個夜晚我都不敢睡得太沉，必須每個小時起床，將大量的水灌入我的咽喉……日常生活中也是一樣。有的時候，我和窮凶極惡的超凡罪犯戰鬥到一半，都不得不停下來喝水……”

　　說著，艾倫搖頭苦笑起來，露出了不堪其擾的苦澀笑容:“有時候，我真想乾脆把它銷毀……但就像你說的一樣，它確實非常方便，我也舍不得……”

　　無暇顧及他的感慨，夏洛撫摸著自己的胸腔，感受著其中有力的跳動、以及在耳邊響起的輕微齒輪碰撞聲，面色微變。

　　“使用秘遺物……都需要支付代價嗎?會不會存在什麽……特例?”心存一絲僥幸，他低聲詢問道。

　　而對夏洛的這一疑問，艾倫搖了搖頭，語氣篤定:“不存在沒有代價就能任人使用的秘遺物，無非是需要支付的代價非常隱蔽、使用者暫時無法察覺罷了。”

　　“建國王那句話怎麽說來著……哦，對了，‘命運的饋贈，都在暗中標注好了籌碼’。”

　　聞言，夏洛眼神微微閃爍。

　　使用秘遺物，都需要支付代價。那此刻正在他胸腔中跳動、不曾吞噬靈性的“鑄鐵匠心”，需要他支付的代價，又是什麽呢?

　　究竟是什麽代價，才配得上它那將一切都扭曲為機械解構的恐怖侵蝕能力?

　　“你是在擔心……取代你心臟的秘遺物，鑄鐵匠心，是嗎?”艾倫突然出聲，吸引了夏洛的注意力。

　　迎著他戒備的眼神，棕發青年露出了寬慰的笑容:“不必緊張，我從主編那裡聽過你的事情，從臭名昭著的鐵心工匠手下幸存，大難不死的少年。你的相關信息是機密，整個報社裡知道這件事情的不超過十個人，因此不必擔心。”

　　……這就是報社對他的“遮掩”嗎……至少應該可以確定，

眼前的艾倫·讓，並非羅傑·史密斯派來監視他的親信了，否則斷然不會不知曉自己的“真實身份”。　　大難不死的少年，這名頭總讓人聯想到閃電狀的疤痕什麽的……

　　心中腹誹兩句，他抬起頭，認真凝視著艾倫:“那麽，使用鑄鐵匠心的代價……是什麽?”

　　他忍不住吞咽了一口吐沫，靜靜等待著審判時刻的到來。

　　然而，艾倫並沒能給出這個問題的答案。

　　“很遺憾，但我們知道的，只有那秘遺物強大的破壞力……這個問題的答案，恐怕只有已經確認死亡的鐵心工匠本人，才能知道了。”

　　他的聲音之中帶上了一絲歉意，似乎在為自己沒能幫上忙感到遺憾，安慰夏洛道:“不過，放寬心態，往好處想……那鑄鐵匠心，取代了你原本的心臟。或許，這就是使用它所需要支付的代價呢?”

　　夏洛沉默以對。他可沒有那麽天真，把事情想得那麽好。

　　羅傑·史密斯，他會知道這個問題的答案嗎?

　　“咳咳……”輕咳一聲，艾倫屈起食指敲了敲桌面，將他從沉思中驚醒，“不要浪費時間了。現在，是時候開始……‘上課’了。”

　　“上……”夏洛微微一愣，隨後反應過來，眼前的導師終於準備對他進行超凡世界的“義務教育”了。

　　“我需要記筆記嗎?”

　　“如果你對自己的記憶力沒自信的話。”聳了聳肩，艾倫雙手搭橋遮住自己的下半張臉，灰色的眸子在陰影中閃爍著幽幽的光。

　　“今天的知識點是……超凡者的‘密度’。”

　　“密度……”

　　夏洛輕聲念叨著。這個詞匯，他從鐵心工匠、從羅傑·史密斯的口中都聽到過。

　　在他的理解中，所謂“密度”就是這個世界衡量超凡者實力的單位，類似於修真者的金丹、元嬰、合體、渡劫。

　　“是的。‘密度’是指超凡者體內靈性，也就是‘清以太’的佔比。在超凡者的世界觀中，這世上的一切物質、精神，都是由以太構成的。物質終有毀滅的一天，因此構成物質的以太是‘濁以太’，渾濁的以太。”

　　將身體的重量全部壓在椅背上，艾倫的聲音之中充斥著一絲悠然，如同在給孩童講故事的老人。

　　“而精神，就是超凡的力量源泉。它可以脫離物質，單獨依附於‘秘符文’這一概念上的載體而存在。因此，締造精神的以太是‘清以太’，清澈的以太。”

　　“超凡者將自身的存在提純，讓體內清以太佔比提升，取代終有一日會毀滅、消散的濁以太。這一過程，就是由凡人走向不朽的道路，也既是——超凡之路。”

　　“以太……清，濁……”將幾個名詞熟記在心，夏洛心中閃過一絲恍然。

　　和他穿越前推崇唯物主義的世界觀不同，這個世界因為超凡的存在，崇尚“心勝於物”的唯心主義世界觀。只要組成精神的清以太濃度夠高，超凡者就能成為更加高等的曾在，最終超脫物質的束縛。

　　這，就是他走上的，超凡之路。

　　“那麽，現在的我，就是第一密度的超凡者嗎?”

　　“不，你是第三密度……我們人類，在成為超凡者的一瞬間，就是處於第三密度的生命。”

　　“……嗯?”

　　夏洛露出了費解的神色:“為什麽……那第一、第二兩個密度，它們又分別有著什麽意義呢?”

　　“因為‘密度’並非是專門為我們人類準備的衡量尺度，而是為這世界上所有的生物、非生物。”

　　艾倫笑了笑，聲音悠遠:“我們腳下的大地、天上的星星，以及這世上所有的生命……這個世界是由誰創造的，神明還是自然現象，我們不得而知。”

　　“但總之，在世界誕生之初，宇宙中充斥著的只有最初的四種度量:冷、熱、乾、濕。在這四種度量的交織下，最初的物質:元素，誕生了。”

　　“冷而乾為地，冷而濕為水，熱而乾為火，熱而濕為氣。這四種最初的物質，構建成了第一密度:物質的密度。在這一密度，一切都是由濁以太構成的，非常原始。”

　　“隨後，火和氣作用於地和水之上，將世界推動到了第二密度:意識的密度。這一密度，是動物與植物的密度——它們有自己的意識，但是對自我、對世界缺乏認知。有意識，也只有意識，而無任何智慧可言。在這一密度， 生物的體內開始出現清以太，只是非常稀少。”

　　“第三密度，是智慧的密度。生物開始思考，對自己、對世界有了認知。到這一階段，生物體內的清以太開始爆發性的增多。所有的人類，在大腦發育完全、自發進行第一次思考之後，都處於這一密度。這也是人類的超凡之始，夏洛先生。人類的超凡者，天生就處於第三密度。”

　　“至於第四密度，是理解的密度。智慧生命會同情，會憐憫，但本質上仍然把除自己以外的個體視為外物。而在這一密度的生物開始意識到，種族是以族群的形式統合存在的一整個個體。他們通過個體理解群體，通過現象看到本質，獲得近乎未卜先知般的直覺。這也是你要努力的方向，菜鳥超凡者。”

　　艾倫描述中那宏偉浩大的世界觀，聽得夏洛心馳神往，連忙追問道:“那麽，更高的密度呢?第五，第六，第七，第八……”

　　“我不知道。”

　　艾倫的語氣坦然，坦然到讓人忍不住愕然。

　　“我所能接觸到的信息，就到此為止了，更高的密度，報社諱莫如深。我想，或許……第四密度往上，就已經成為了超出我們認知的偉大存在吧。’

　　不知道是不是錯覺，夏洛覺得艾倫的語氣之中，帶著一絲複雜。

　　“偉大的存在嗎……”

　　第三，第四，然後就是偉大存在……感覺似乎很近，卻又似乎無比遙遠。

　　就在他神遊天外時，悠揚而沉悶的鍾聲響徹於倫德爾上空，不多不少，正好是十一聲。

　　午休時間到了。