“但是冷靜思考……在廢棄工廠內，密斯特斯並沒有想要殺我滅口的意思，小飛賊也是他授意我放走的……”

　　強迫自己冷靜下來，夏洛若有所思:“這代表……聖靈教會判斷，我們這些人涉世未深，並沒有滅口的必要……嗎?”

　　小飛賊們不過是平白無故遭殃的孤兒，他們雖然被牽扯其中，但對歸一會甚至整個超凡世界都知之甚少，確實沒有滅口的必要。至於夏洛……恐怕教會的高層對他這個“奇跡之子”的身份早就有所猜測，只是礙於冷戰局勢才沒有發難吧，拜倫王室應該同樣如此。

　　按照他看到的記憶碎片來判斷，鐵心工匠曾切實地參與到歸一會的實驗中，按理來說也是需要滅口的對象才對。

　　是鐵心工匠做過什麽交易嗎?或者是因為他掌握著什麽重要的情報，讓教會忌憚?又或者，是地平線報社對他的庇護?……

　　越是思考，夏洛就感覺腦袋裡越是一團亂麻、抓不住絲毫頭緒。

　　他掌握的情報，終究還是太少了。

　　“……不過，也就到今天為止了。”

　　微微搖頭，夏洛的情緒姑且還算樂觀:“小飛賊將成為我的情報網，許多事情都可以提上日程了。教會……如果他們將我納入黑名單中，擔心又有什麽用呢?也只能走一步看一步了。”

　　輕歎一聲，他轉頭拿起了一遝厚厚的文件袋，正是之前偽裝者指引他獲取的詩歌集手抄稿。他之前已經檢查過了，其中每一頁都是意義不明、叫人半懂不懂的詩詞，沒有任何有價值的東西。也正是因此，它們才被密斯特斯當成了無用的文件，讓夏洛得手。

　　“但是，這大段大段的詩歌，在重新排列組合後，會呈現出隱藏的信息……現在到你工作的時候了。”喃喃自語著，他伸手從上衣口袋中取出偽裝者，伸手拿過一旁的煤油燈，“說起來……你的體型，是不是比之前……大了一整圈?”

　　夏洛盯著桌子上爬來爬去、很有精神的寶箱怪，有些驚訝。就在前天，偽裝者還只有他的一隻手掌大小，短短兩天的時間，竟然已經成長到了他一隻手有些托不住的大小了。

　　按照這個成長速度，兩天的休息日一過，他的口袋就容納不下它的存在了！

　　超凡生物的成長速度各不相同。有像偽裝者這樣只需要短短一個星期就能成年的種族，也有如雷之精般一百年才能度過幼兒時期的物種。在星空之中，更是存在著需要千年、萬年甚至更加漫長的時間才能成年的生物。

　　——鏡中人布朗太太如此寫到。

　　偽裝者很快就能成年，到那時候，你就可以用它口中的亞空間來儲藏道具了。契約之印你準備好了嗎?

　　“當然。”夏洛點了點頭。所謂“契約之印”是一張繪製著怪異圖案的羊皮紙，可以看作一種功能性儀術，用途是讓超凡者與超凡生物締結契約，在超凡之力的束縛下永不背叛彼此。之前羅傑·史密斯給他批營養液單子的時候就順手批在裡面了。

　　不過，離一個星期的生長周期，仍有數天的間隔。

　　“在此之前，讓我看看鐵心工匠如此大費周章傳遞給我的情報，究竟是什麽吧。”說著，夏洛讓手中的煤油燈微微傾斜。橘黃色的火光透過偽裝者頭頂王冠般的紅寶石，照射在手抄稿的正面，赤紅色的光輝將絕大部分文字遮蓋，隻余下寥寥幾個縫隙中的字母。

　　他從前往後，一張一張地過著手稿，將字母按照順序抄錄，

逐漸拚湊出語句。當放下最後一張文件時，被他用於記錄字母的紙張呈現出的，是日期以及洋洋灑灑的文字，看起來似乎是某人的日記。　　而就在他試圖閱讀文字的那一刹那，白紙上的文字如活物般扭曲，投射於他的視網膜上，蛆蟲般蠕動著，帶來強烈的空間與時間上的錯亂感。

　　當夏洛眼前的景象重新定格時，他身處的所在已經不再是那間熟悉的地下石室，而是一處狹窄陰暗的空間之中。

　　他茫然地環顧四周，周圍是木製的牆壁，腳下的地面在輕微的顛簸，皮膚可以感覺到空氣非常潮濕，鼻腔之中也能聞到海水的味道。

　　這裡，似乎是船艙之中。

　　就在茫然無主之時，蒼老的聲音透著一絲虛幻與恍惚，於他的耳邊回響。夏洛曾經在幻境中聽過這個聲音，它的主人是——萬惡之源，鐵心工匠！

　　【聖靈歷1875年3月1日】

　　【鐵心於我的胸腔中跳動，我能感覺到，它有著自己的意志。它不是為了我，而是在為了別的什麽東西而跳動著。我的時間已經不多。構裝兄弟會利用了我，但我也利用了他們。在他們已經不能為我提供任何幫助的現在，是時候甩開那群蠢貨了。】

　　【觀察個體5號一切正常。】

　　隨後，夏洛眼前的畫面一轉，來到了一條繁華的街道上。熙熙攘攘的人群川流不息，馬車次第行駛而過，但是所有人的臉上都被一層灰蒙的霧氣覆蓋，叫人看不真切。

　　這一次，有了心理準備的他第一時間低下頭確認自己的雙手。不出意料，那是一雙蒼老得仿佛皮包骨般的手，一雙老工匠的手。

　　一雙屬於鐵心工匠的手。

　　【4月1日】

　　【大城市，倫德爾。我能嗅到空氣中滋生的野心與欲望。並不遙遠的將來，這裡將成為新神孕育的繈褓，拉開時代變革的序幕，而我，舒瓦爾茲·泰倫之名，注定響徹世界。】

　　【我要和這裡最大的秘密結社接觸一下，利用它們的資源完成我手頭的研究。我可不是為了給兄弟會或者守序者當狗才植入鐵心的。】

　　【觀察個體5號在下船時表現激動，注射藥物才安靜下來。說起來，這裡是他的故鄉來著，莫非是想起了小時候的事情嗎?可那時候他應該只有3歲。】

　　接著，夏洛眼前的畫面再次轉變。悠揚而沉悶的鍾聲響起，近在咫尺。他一抬頭，便看到了頭頂的大金鍾，純金製成的指針與數字在陽光的照耀下反射著金燦的光輝，煞是好看。

　　就在這時，胸口處傳來一陣難以忍受的劇痛。夏洛一低頭，就看到數條金屬觸須撕裂上衣，從自己胸口的位置貫穿血肉而出，在空中狂暴地揮舞著，帶起一道道呼嘯的風聲。伴隨著劇痛一同到來的，是鐵心工匠略微急促的陳述。

　　【聖靈歷1876年4月1日】

　　【身體劣化加劇。鐵心的反應超乎想象的劇烈，不過這正合我意，因為它的反抗越劇烈，越是證明我走在正確的道路上。】

　　【博物館試圖拉攏我，他們希望我成為主持人，組織一個聚會……呵呵，為什麽不呢?正好給王室和教會留一個“監視”我的渠道，省得他們整天瞎想，擔心這擔心那的。地點……我看就定在公海好了。哪天缺錢了還能搞一票大的，那些大肥羊在海上連跑都跑不掉。】

　　【觀察個體5號一切正常。】

　　眼前的畫面再次一轉，夏洛隻感覺全身的血液如同沸騰一般燃燒了起來。心臟在胸口處劇烈跳動，發出引擎般的轟鳴。全身上下每一塊骨頭每一個細胞都傳來了被敲碎般的劇痛，讓他忍不住發出痛呼，然而從他嘴中傳出的根本不是人類的聲音，而是雷鳴般的金屬碰撞聲。

　　【12月31日】

　　【超凡者終究是無法與偉大存在抗衡的。一切都完了。】

　　幸而，地獄般的痛苦持續的時間並不長，轉瞬即逝。畫面再次變換，身上的痛苦平息下來，夏洛感覺自己像是浸泡在了清泉中一般，清涼的液體潤濕著肌膚，讓他感到非常舒適。

　　他睜開眼，卻發現自己全身正浸泡在一種碧綠的半透明液體之中，通過玻璃可以看到自己似乎正處於某間密室之中。天頂、牆壁上沒有轉動的齒輪存在，和夏洛之前在幻境中看到的應該並非同一間密室。

　　他試探性地活動了一下四肢，發現自己身體的大半都被金屬包裹，不方便活動。這些金屬並非是從外界嵌入，而是仿佛從體內“長出”的一般，除非將皮膚和肌肉剝離，否則根本無法取除。數根粗大的管道沒入他的體內，向他的體內輸送著什麽。

　　【聖靈歷1877年7月7日】

　　【一百年前和一千一百年前的今天是個值得紀念的日子。除此之外沒什麽特別的。】

　　【不過既然我已經坐在這裡了，那多少還是寫點東西吧。】

　　【原本我是準備借助體內的鑄鐵匠心，反過來製約偉大存在“守序者”，踩著祂的屍體登臨神座。但很遺憾，我失敗了，超凡者唯一能製約的神明，終究只有自己。妄圖支配其他偉大存在，只會招致毀滅的下場。】

　　【不過無妨——即使汙染已經侵蝕到了我的靈體深處、畸變已經不可避免，我仍然留下了後手。】

　　【構成人類意志的，是靈體嗎?】

　　【否。是記憶，是思維，是意志。】

　　【只要讓空白的靈體繼承我全部的記憶與思維模式，鐵心工匠就不會死，而是永永遠遠地存在下去！】

　　【以舒瓦爾茲·泰倫天才的心靈與意志作為主導。】

　　【以觀察個體5號完美的血脈作為容器。】

　　【現在仍然欠缺的，就只有能完美承載這二者的強大靈體，以及抹滅其靈體原本意志的方法了。】

　　【鐵心工匠終將登神，我將其稱之為——完美計劃！】

　　慷慨激昂的聲音就此止息。與此同時，伴隨著一聲刺耳的“嘎吱”聲，密室唯一的門扉被推開。夏洛一轉頭，看到的是一名金發碧瞳，相貌俊美、眼神卻空洞無物的少年。

　　那張宛若大理石雕琢而成的俊美臉龐，他每天都能從鏡子裡看到。

　　正是……他的臉龐！