“就是他們嗎?”

　　陰暗的小巷之中，夏洛借著拐角的縫隙，觀察著大街上舉著木牌、百無聊賴的三道身影。他們身穿灰色亞麻布長袍，兜帽遮住大半張臉龐，看起來尤為可疑，手中舉著的木牌上書寫著招募告示，招聘健康成年人試驗藥物，報酬豐厚到誇張，且雇傭期間包吃住。

　　然而，就算開出了如此豐厚的條件，他們周圍的行人——居住在貧民窟中的伊拉紐人，也只是匆匆而過，看都不看他們一眼，像是生怕和他們扯上什麽關系一樣。

　　“就是他們。”小查爾——肩膀被瘋狗咬傷的小飛賊不顧傷痛，艱難將窨井蓋放回原位、掩蓋他們從下水道中走出的痕跡，“他們的周圍，應該有雇傭的艾爾人幫派的打手。貧民窟裡有人想要對他們不利，結果被狠狠教訓了一頓，那之後就沒人再惹他們了。”

　　聞言，夏洛凝神看去，確實在三名灰袍人的周圍發現了一些不同尋常的身影。有乞丐、有酩酊大醉的醉漢、有乘涼的閑人……他們的共同特征是非常強壯，經過專業訓練的那種強壯，以及視線時不時從灰袍人的身上掃過，顯然在關注著他們。

　　那應該就是幫派成員了。

　　“那些打手來自不同的幫派，每隔半個月就會進行一次更換。這批又是新面孔，看起來不好惹。”小查爾低聲說道，以仇恨的眼神緊緊盯著那三名黑袍人，狠狠一口吐沫吐在地上，“呸……我們嘗試過跟蹤他們，卻總是不明不白跟丟。”

　　“你們沒有嘗試過……向大人們求助嗎?”夏洛奇怪地問道，“我是指，貧民窟中的成年伊拉紐人?他們應該樂於幫助你們才對。”

　　聞言，小查爾抬起頭，那張稚嫩的臉龐上滿是驚愕，隨後噗嗤一聲冷笑:“呵呵，在你的印象中，貧民窟雖然排外，但是內部非常團結，沒錯吧?那你就把人類想象得太好了。”

　　年幼的稚童露出了譏諷的笑容:“貧民窟是伊拉紐人最後的家園，但這並不代表大家就要和睦相處……恰恰相反，貧民窟的嚴酷程度，遠比倫德爾要殘酷的多。伊拉紐人本就是流淌著尚武的血脈，綿延千年的仇恨更是在血液中摻入了瘋狂。貧民窟已經淪落為了用暴力獲取一切的地方，像我們這樣由兒童組成的弱小群體……”

　　他伸手朝小巷外的某個方向指了指:“你看，就像那樣。”

　　夏洛探頭看去，只見一名中年男性正在對一名乞討的老人拳打腳踢，皮肉碰撞的聲響讓哪怕隔著相當距離的夏洛都有些心驚。而此番暴行的目的，只是為了從老人攥緊的手中，搶走區區幾枚銀倫。而周圍的路人們只是對此冷眼旁觀，像是沒看到一樣匆匆走過，似乎對此早已習以為常。

　　“等等，你想幹什麽?”

　　眼見夏洛似乎有所意動，小查爾連忙出言阻止:“蠢貨，別衝動！在這裡動手，你是想暴露嗎?而且，但凡稍微還有點救的伊拉紐人，早就離開這貧民窟前往外界了，會在這裡生活的都是無可救藥的垃圾敗類，沒有一個人是無辜的！就是那個老不死的，年輕力壯的時候少不了也做過同樣的事情！”

　　“……那就要由我自行判斷了。”

　　夏洛眼神一凝，靈性透體而出，化作無形無色的長鞭，跨越空間上的距離狠狠抽落，正中施暴男人的後背。他控制了力度，這一記星之鞭並沒有給施暴者造成任何外傷，只會帶給他痛不欲生的疼痛。

　　只聽一聲淒厲的慘叫，施暴者揮出一半的拳頭僵在了半空中，

口吐白沫、全身抽搐，像是犯了癲癇一樣軟倒在地。　　而隨後，在夏洛愕然的眼神中，只見剛剛還在遭受暴力侵害的老人一轉之前的軟弱，雙眼冒著綠光，如同一匹狼一樣趴倒，以讓人目不暇接的速度迅速將男人口袋中的事物搜刮一空，隨後在同樣眼冒綠光的路人們將道路徹底封死之前，矮著身體一溜煙衝出了人群，消失在了貧民窟錯綜複雜的街道之中。

　　大約三分鍾後，人群散開。那名壯碩的男人此刻像是被剝了皮的小羊羔一樣，就連一件底褲都沒有，軟噠噠地趴在汙水橫流的貧民窟街道上，如同一具屍體般，無人問津。

　　“白天還算是好的了，如果是晚上，他的頭髮、牙齒，全都別想留下來，甚至整個人都要被製作成標本，賣給倫德爾的藥劑師或者有怪癖的貴族。”

　　小查爾淡淡補充道:“貧民窟的伊拉紐人……長年以來，都是這麽生存下來的。弱者就要成為強者的養料，僅此而已。”

　　“……這太扭曲了。”夏洛緩緩搖頭，“從來都沒有人試圖改變嗎?”

　　“可能有過吧。但他們不是悄無聲息地人間蒸發，就是離開貧民窟，容入艾爾人之中了。”

　　小飛賊臉上的表情開始變得不耐煩起來:“別管貧民窟的事了，伊拉紐人自己都熱衷於此，你個艾爾人在旁邊嘰嘰喳喳著什麽急?你的目標是那群招人的狗雜種，就只要想著怎麽解決他們就行了！我是來給你帶路的，不是來當導遊，給你介紹貧民窟風土文化的！”

　　“現在，告訴我，你準備怎麽做?用之前對我使用的力量偷襲嗎?我可以幫你牽製兩個人！”

　　小查爾興奮地舔了舔嘴唇，躍躍欲試。

　　“……避免正面衝突。”夏洛在心中默默計算了一下人數差距，否定了直接莽的誘人想法。雖說全身都是秒殺技能，但他的靈性可遠遠不夠他隨意揮霍，而他的近戰水平有限，一不小心可就要翻車了。

　　“要先摸清他們的老巢，剩下的事……就輪不到我們插手了。”

　　說著，他將身體隱蔽在視線的死角處，微微眯起雙眼，靜待時機。對方是一整個紀律森嚴的龐大組織，他可沒有天真到以為能憑借著自己的力量獨自搞定。

　　他隻負責踩點，至於攻堅，就交給報社裡的那些“專業人士”去搞定吧。

　　“如果那麽輕松的話就好了。”小查爾從鼻子中發出一聲不屑的冷哼，側著臉，用一隻眼睛斜視著夏洛，臉上表情滿是刻薄，“外鄉人，就算首領相信你，我也……”

　　“噓。”夏洛伸出食指豎在嘴前，“安靜……機會來了。”

　　在他的示意下，小查爾朝小巷外看去。只見一名灰袍人脫離了他的隊伍，腳步匆匆地朝著人煙稀少的地方快步走去。那些隱藏在人群中的打手們彼此對視一眼，一名滿面通紅、偽裝……不，實際上就是酩酊大醉的醉漢站起身，打了個酒嗝，提著手中的酒瓶，晃晃悠悠地跟上。

　　“這也太順利了……”夏洛忍不住嘀咕一聲，但是也沒有多想，低頭朝小查爾囑咐道:“你回去吧，這裡沒你什麽事了。告訴羅賓和所有小飛賊們，在我回來之前躲在石屋，哪都不要去。”

　　“當然，如果我直到晚上都沒有回來，就不用等了。到地平線報社找一名叫艾倫·讓的記者，告訴他我已經遇害的事實，請求他對你們提供庇護。”

　　“對了，你的傷口一個星期不能碰水。祝你好運，也祝我好運。”

　　隨後，還不等小飛賊有所反應，他就敏捷地翻身爬上圍牆，通過屋頂進行移動，快速消失在了小查爾的視線之中。

　　小飛賊瞪著夏洛消失的方向，悻悻然往地上吐了一口吐沫。

　　“呸，裝什麽好人。”

　　“……祝你好運。”