卡萊恩並沒有拒絕夏洛的提議。或許是因為他本來就是外冷內熱的人，又或許是因為夏洛的失憶讓他格外愧疚。

　　早餐結束後，凱瑟琳留在家中忙碌，而卡萊恩帶著夏洛，坐上了前往地平線報社的馬車。

　　在出門時，他刻意看了一眼外牆的牆壁，尤其是自己臥室窗口附近的位置，並沒有看到霍蘭德筆記中提到的“暗黃色粘液”。

　　看來，隨著最後一名受害者的死亡，那怪異而恐怖的儀式也隨之劃上了休止符。

　　在卡萊恩招來馬車時，發生了一點小插曲。

　　拉著馬車的棕色馬匹在見到夏洛的一瞬間，高高抬起前身，發出受驚的噅鳴聲，兩條前蹄在空中不斷擺動。隨後，馬匹不斷掙扎著，不顧車夫抽在空氣中劈啪作響的皮鞭，無論如何都不肯再前進一步，甚至想要掙脫韁繩逃跑。

　　被巨大的動靜所吸引，看門狗諾倫咆哮著從庭院中衝出。它先是衝著受驚的馬匹狂吠一陣，隨後不知怎麽的，又將矛頭對準了夏洛，俯下身體，獠牙齜在嘴唇外面，發出低沉的吼聲，作勢欲撲。

　　卡萊恩一邊躲避著馬匹的踏擊，一邊驚呼道:“諾倫！夏洛，小心！保護好你自己，踢它的頭——”

　　他的話還沒有說完，便憋回了肚子裡，甚至連原本嚴肅的氣場都無法保持，露出了呆滯的神情，差點挨了瘋馬一記有力的前踢。

　　夏洛只是看了諾倫一眼。就只是一眼而已。

　　露出獠牙的野獸，態度瞬間便一百八十度大轉變，發出“嗷嗚~”一聲淒厲的慘叫，仿佛它才是受害者一樣，屁滾尿流地逃回了庭院之中。

　　這一眼，比神話傳說中狼人的邪眼還管用！

　　那之後，卡萊恩和車夫合力製服了發瘋的馬匹，給它帶上了眼罩，才讓它安靜下來，能夠正常拖動馬車。為此，他得到了車夫的感謝，以及租金上的一些優惠。

　　登上馬車，夏洛托著下巴，看著遠處高高聳立、目測有近百米之高的尖頂方塔建築，微微出神。

　　比起人類，動物要更加敏感嗎?

　　“那是‘大金鍾’，是倫德爾……甚至可以說是拜倫王國的標志性建築之一。”似乎是察覺到了夏洛的眼神，卡萊恩解釋道，“它的高度有足足九十五米，為倫德爾的所有居民播報最精準的時間。它的建立在二十……還是三十年前來著……”

　　“準確來說，是二十五年前，聖靈歷1855年的時候。”輕微的摩擦聲響起，車廂頂部的拉板被拉開，車夫熱情的聲音傳入耳中，“它的建造花費了整整十年，投入的黃金和人力不計其數。我的爺爺和父親，都曾經親手在上面壘過石磚……”

　　被車夫搶白，卡萊恩並沒有露出不滿的神色，反而附和的點了點頭:“嗯。而且還不僅是建造成本，聽說光是每年的維護和翻新費用，就是一筆天文數字，對王室的財政負擔造成了不小的壓力。”

　　“誰說不是呢。貴族老爺們賺到了面子，征的卻是我們這些平民的稅。”車夫的聲音之中充斥著濃濃的怨氣。

　　此言一出，卡萊恩面色微變，立刻閉上了嘴巴。而車夫也似乎知道自己說了不該說的話，將拉板合攏，不再言語。車廂一時之間陷入了靜默之中。

　　夏洛靜靜地坐在遠處，整理著剛剛聽到的名詞。

　　王國，聖靈歷，王室，貴族……再加上筆記本中記載的，教會和王室的鬥爭。

　　一個還處於封建制度，並且政教衝突嚴重的國家嗎?只是不知道，

佔據優勢的是哪一方?　　按照車夫的說法，二十五年前是1855年，那麽今年就是1880年。霍蘭德執行儀式的年份是1879年，一年前。在一年前，政教衝突激化到無以複加的地步，甚至讓官方的超凡勢力對霍蘭德的求助置之不理。那麽，在一年之後的現在，局勢是否有所好轉?亦或者……

　　微微眯起雙眼，聯想到昨天卡萊恩“最近局勢動蕩”的說辭，夏洛若有所思。

　　看來，多半是更加惡劣了。

　　一路無話，時間在馬車的顛簸之中，悄然流逝。

　　……十分鍾後。

　　拉開車門，卡萊恩率先走下馬車，朝正在指揮馬車停在路邊的車夫說道:“在這裡停一下，不要離開。我們去去就回。”

　　車夫脫下帽子，點頭致意。

　　夏洛跟在卡萊恩的身後，一步跨下馬車，站在寬闊的街道上。和上次通過後門的小道，內心充滿彷徨和不安、淒慘地逃離此地不同。

　　這一次，夏洛是正大光明的站在大門前，以平靜的眼神，打量起這曾經將自己關押的機構。

　　呈現在他眼中的，是一棟三層高的小樓，佔地面積大約是沃拉姆家房產的兩倍還多。在入口處，用這個世界的文字寫就著“地平線報社”字樣的牌匾高懸。偶爾進出的人，大多行色匆匆、身著便於行動的衣服、手捧龐大到誇張的相機，應該是受雇於報社的記者。

　　明亮、堂皇、快節奏——這是夏洛對地平線報社的第一印象。

　　當然，他也知道，這印象是錯誤的，或者說，片面的。

　　在報社的地下，還存在著廣闊的空間，那其中存在著密密麻麻、如監牢般的審訊室，陰暗、潮濕、壓抑，如同他頭頂灰蒙蒙的天空一樣。

　　就如白鴿說的一樣，“報社”只是表面上的偽裝。鎮壓超凡事件的暴力機構，才是它真實的一面。

　　雙眼眯起，夏洛微微抽動鼻子。空氣之中，有一種淡淡的，濕潤而鹹腥的味道。

　　是海水的味道。

　　他抬起頭，看向建築的頂層，只見數隻黑白相間的鳥類正用腳爪勾住邊緣部位，狹長的鳥喙中還叼著新鮮的魚類。

　　——倫德爾，是一座海濱城市嗎?

　　看著停在大門前的夏洛，卡萊恩低聲詢問道:“怎麽了?你是不是……想起了些什麽?”

　　“……”夏洛回過神， 輕輕搖頭，“不……沒有。我只是有點出神。”

　　“你……請在這裡等我一會吧，道謝的事情，我一個人就好。放心，很快的。”

　　“不——”卡萊恩立刻就想要拒絕。他不放心讓夏洛和那個羅傑·史密斯獨處，涉世未深的男孩只會被那個精明的老人騙得連北都找不到。

　　但是，當他凝視著夏洛深邃的碧綠色瞳孔時，已經到嘴邊的話一停，最終還是憋回了肚子裡。

　　在他的記憶中，這還是第一次，對夏洛從心底裡生出“看不清”的感覺。

　　說到底，失去了過往記憶的夏洛，真的……還是他所熟知的，那個靦腆的大男孩嗎?

　　“……”沉默片刻，卡萊恩微微頷首，同意了夏洛的要求。

　　“小心。”他提醒道，“別被騙了。羅傑·史密斯說的話，十句裡面，只有三句能信。”

　　點頭表示明白，夏洛深吸一口氣。

　　事到如今，他原本平靜的內心反倒起了波瀾，生出淡淡的恐懼……以及退卻的念頭。

　　朝前走，夏洛。

　　少年在心裡對自己說道。

　　如果事情真的會發生轉機，那絕對不會是因為你心中的恐懼，而是行動。

　　朝前走。

　　於是，一步跨出。

　　這是小小的一步，卻仿佛跨越了平凡與超凡之間的界線。

　　一束陽光穿透厚重的雲層，灑落在少年的臉龐上，為他鍍上一層金色的光暈。

　　碧綠的瞳孔，沉寂、深邃，如同一汪寒潭。

　　白鴿……羅傑·史密斯，地平線報社，我來了！