【享用完烤肉大餐後，我們休息到大金鍾鳴響十一聲，隨後開始布置起儀式的場地。】

　　【按照古籍的記載，我們要用七種動物的鮮血混合而成的血漿，在地上繪製出繁瑣而複雜的圖案。】

　　【在以前，這都是一件枯燥而困難重重的工作，不僅是因為圖案難畫，還有少年人之間的打鬧等因素在內。甚至因為在這一步進度過慢而錯過舉行儀式的規定時間的情況也很常見。】

　　【但是這一次，仿佛是被什麽存在眷顧了一樣。自始至終，沒有任何人打鬧或者開玩笑，甚至在繪製過程中我沒有聽到除了呼吸和腳步聲之外的任何聲音。每一個人的手都很穩，每一個人都知道自己應該幹什麽，並且沒有任何人對此產生異議。】

　　【當圖案繪製完成的時候，所有人都面面相覷。那猩紅的怪異圖案坐落於空曠的大廳中央，足足能容納二十個人舉行儀式。每一筆每一劃都完美無缺、渾然天成，我敢保證哪怕那些向來自詡高人一等的貴族同好們來，也挑不出任何毛病。】

　　【我們提前了足足二十分鍾完成準備工作，但是所有人都坐在原地，沒有打鬧、沒有說笑，就連平日裡最活潑的同好也因為不知名的原因而心情沉重。我也同樣如此，只是看著窗外的滿月，靜靜等待著時間流逝。】

　　【大金鍾鳴響十二次時，日期交替。哪怕沒有指揮，我們五人卻在同一時間起身，開始正式舉行儀式。】

　　【沒有任何交流，甚至連眼神示意都沒有，像是被什麽東西所引導著一樣，我們五人理所當然地各司其職，站在了應該站在的位置。我們五個人，除我以外的四人站立在圖案圓心的正東南、正東北、正西南、正西北四方，間距完全相等，組成一個正方形。】

　　【我站在正西方，和站在西南、西北的同好，處於一條直線上。】

　　【隨著我們五人異口同聲的“哈薩斯阿斯特沙！”吟唱聲響起，我們將手中的蠟燭吹熄，廢棄劇院的大廳陷入黑暗之中，儀式正式開始。】

　　【黑暗中，我沿著直線，朝站在西北方的同好大步走去，伸手碰觸他的肩膀。我在心中記下了這次行走所耗費的時間:不多不少的三秒。】

　　【隨後，我取代了同好的位置，站立於西北角。而那位被我碰到肩膀的同好，則大步朝前走去，他要順著正方形的線條朝前走去，去拍下一位同好的肩膀。這個儀式將持續下去，直至身為發起者的我繞行正方形一圈、重新回到正西方。屆時儀式結束，我們都將獲得阿斯特沙的加護。】

　　【但是，在這個過程中，無論看到什麽、發生什麽，儀式的執行者都必須保持緘默。緘默代表阿斯特沙的加護，一旦打破，儀式就會發生未知的變故。】

　　【這本該是一個普通的儀式，甚至普通得有些無趣，神神叨叨的警告也不過是為了讓這遊戲看起來更像那麽回事罷了。在儀式開始之前，我甚至有想過，故意扮演成“多出來的人”去嚇唬同好，找找樂子。但是我錯了。這儀式，是真的。】

　　【第一圈的時候，無事發生，一切都沒有任何異常，空曠的廢棄劇院大廳中只有腳步聲回蕩。很快的，一名同好從西南角走來，拍了一下我的肩膀。】

　　【沒有猶豫，我邁步朝東北角走去。一邊走，我一邊在數著我的心跳聲默默讀秒:1，2，3……如果不出意外的話，我應該在第六秒的時候到達東北角，並拍到站在那裡的同好肩膀才對。

但……並沒有。】　　【我走了整整二十秒。】

　　【我可以確定，在儀式開始時，我們確實站立在由鮮血繪製的圖案四角，間距也完全相等。如果我從正西方走到西北角需要三秒的話，那我以同樣的速度走到東北角，耗時應該是不偏不倚的六秒才對。】

　　【我可以確定，沒有人改變位置，大廳之中非常安靜，安靜到哪怕只是輕微的腳步聲也清晰可聞。自儀式開始以來，始終都只有一個人的腳步聲。並且，我的腳下，鮮血圖案也始終存在著，暗紅色的血漿開始粘稠，仿佛囚籠。】

　　【我開始察覺到不對勁了。我想要驚呼，想要叫喊，想要求助，但是理智讓我保持緘默。】

　　【在第二十秒的時候，我拍到了同好的肩膀。我站在東北角，看著前方的身影消失在黑暗中，微微松了口氣。】

　　【但我高興的太早了。】

　　【大約十秒後，驚呼聲從前方的黑暗中響起。是我拍了肩膀的同好，他應該遭遇了和我同樣的事情，而不同的是我始終緊閉嘴巴，而他選擇了驚呼出聲。阿斯特沙的緘默庇護被打破了。】

　　【下一秒，淒厲的慘叫聲劃破黑暗。我嚇了一跳，幾乎立刻就想要奪命狂奔，但是巨大的恐懼感攥住了我的心臟， 讓我的腳連一步都賣不出去。】

　　【我的膽子其實不太大，這一直是我的短板，之所以鑽研神秘學，也有一部分想要鍛煉的因素在內。但是，這份短板卻在關鍵時刻救了我一命。】

　　【呆立在原地，黑暗之中，我聽到另外三名同好的叫喊聲響起，隨後是凌亂的腳步聲，似乎他們都朝著慘叫的聲源處奔去。】

　　【那之後，再也沒有任何聲音傳出。一切都仿佛被黑暗吞沒了一樣。】

　　【獨自站立在黑暗之中，我不知所措。我應該去幫助他們嗎?或者繼續執行儀式?我不知道這是否是他們事先說好和我開的玩笑，這種事之前並不是沒有發生過。】

　　【最終，我選擇了待在原地，靜靜等待著。如果有人過來拍我的肩膀，就證明剛剛不過是又一次的整蠱，而如果沒有人……我想我會一直站在那裡，直到天明吧。】

　　【並沒有讓我焦慮太久，很快的，寂靜被打破，但是響起的並非腳步聲，而是怪異的“咕嘰咕嘰”聲，仿佛沾滿粘液的拖把在地上拖動的聲音。】

　　【當時我有些疑惑，不知道那是什麽東西發出的聲音。但我很快就能知道了，親眼。】

　　【咕嘰咕嘰的聲音由遠及近。倒映在我的眼中、從西北角走來的東西，從他身上服飾的殘片來判斷，是，或者說，曾經是，我的同好。但此刻，他……它已經成了，就連在最恐怖最荒誕不經的噩夢中都無法夢到的……怪物。】

　　【它的身體，仿佛在海底浸泡了數十年一樣……爬滿了藤壺。】