一夜無話。

　　第二天一早，伍茲睜開雙眼，感受著奧斯特領的寒風吹拂，瞬間清醒起來。

　　又下雪了。

　　初春的帝國北境，和基斯裡夫的天氣相似程度頗高，

　　依照帝國民間的習俗，十一月被稱為尤裡克月，十二月則是預巫月，而一月則是往巫月，它們又被合稱為白冬三月。

　　如今這個時間，正是全世界雪最大最多的時候，哪怕是帝國的南方，都會降下鵝毛大雪，更不用說原本就凜寒無比的北地了。

　　感受著寒霜和冷風的吹拂，伍茲難得地感受到一絲熟悉，仿佛自己置身於基斯裡夫一般。

　　陰沉的天空，灰黑色的雲籠罩天宇，絲毫不見太陽的光芒，寒風吹過道路，將浮雪席卷至半空，北地的天氣說變就變，隨著突如其來的大風，原本在半夜已經止住的雪又重新降下，並且越來越大。

　　刺骨的冰寒蔓延，暴雪交雜著烈風的呼嘯，將一切其他聲音掩蓋。

　　拉塔恩也清醒了過來，急忙起身收拾著營地。

　　盧克和馬克也早早起身，迎著風雪，幫忙收拾起營地。

　　雪下的實在是太大了，整條道路都迅速布滿了鵝毛大雪，看來今天是無法繼續前進了。

　　伍茲一躍而起，跳到一棵大樹上，扶著枝乾，遠遠望去。

　　一片白茫茫，漸漸覆蓋起森林。

　　“沒辦法繼續前進，雪太大了”伍茲跳下樹乾，對著幾人說道。

　　馬克也點了點頭，這麽大的雪，馬車是無法在雪裡前進的，一旦遇到危險，連逃命的空間都沒有。

　　再次升起篝火，伍茲打算去找找有沒有什麽獵物，打打牙祭。

　　正當伍茲打算出發的時候，一陣急促的馬蹄聲打斷了森林的寧靜。

　　幾匹快馬，朝著他們急速奔來。

　　“又來?”伍茲暗自吐槽一聲，目光緊緊盯著馬蹄聲傳來的方向。

　　盧克和馬克也反應過來，拿起盾牌和長劍，嚴陣以待地盯著前方的馬匹。

　　拉塔恩急忙將自己的寶貝手弩架在胸前，仿佛只有這樣，才能給他帶來安全感。

　　待到馬匹飛馳而過，馬克也認出了馬背上的人的模樣。

　　“是獵巫人，不知道哪裡又有什麽混沌走狗，散發出氣味，引動了這群獵犬。”

　　伍茲還是知道獵巫人的。

　　在厄倫格拉德，也和幾個來自帝國北部的獵巫人有過業務上的交流。

　　獵巫人們形形色色，有的冷酷冷靜，視自己所做的只是一份工作;有的狂熱地追捕混亂的仆從，永無止境;有的寧可燒毀一個村莊，也不願讓一個邪教分子逍遙法外。

　　隨著獵巫人年紀越來越大，頭髮也越來越白，他們目睹的恐怖事件也越來越多，許多人的觀點變得更加極端，更像三個世紀前西格瑪的聖殿騎士原型，他們相信每個人都有罪，問題只是程度有多嚴重。

　　集法官、審判、行刑人於一身，這便是獵巫人，為了將帝國內部的異教徒悉數剿滅，他們不擇手段。獵巫人的靈魂如刀鋒般銳利，絕不會有一絲一毫的後悔、懷疑，他們的冷酷容不下任何缺陷，如憐憫和同情。

　　確實，就連那些清白的人都同樣害怕他們，有傳言說獵巫人寧願將一整個村子夷為平地，也不願讓一個混沌信徒逃跑。

　　但是，盡管該黑暗兄弟會冷酷無情、凶殘暴虐，帝國依然需要這樣的人，這種為了懲罰、毀滅那些親近黑暗魔法或接受混沌誘惑之徒，

甘願拋棄自己人性的人。這就是獵巫人的使命，這份使命是任何其他人都難以承擔的重擔。　　看著獵巫人離去的背影，伍茲感覺自己和他們從事的工作不能說完全相同，只能說相差無幾。

　　見到暫時無事發生，盧克和馬克也放松下來，將武器和盾牌收起，再次窩在篝火旁邊，不知道在想些什麽。

　　拉塔恩見到戰馬飛馳而去之後，有些羨豔地看著獵巫人的背影。

　　在他看來，這群喜歡用帶兜帽的鬥篷和頭飾來掩蓋自己的外表的人，是敢於直面混沌之眼的真正的男子漢。當然，現在還要加上眼前的冒險家先生。

　　關於他們的事跡，坊間流傳著成百上千個傳言，有些只是傳說，有些則是最近才發生的可怕故事，在努恩城的時候，拉塔恩最喜歡的就是聽父親講述這些獵巫人的英勇事跡。

　　人們對帝國守護者的普遍印象是由各種各樣的獵巫團體所積極塑造的——因此人們普遍相信，一個由混沌獵人組成的、有凝聚力的、隱秘的機構，在分布在帝國的各個角落。

　　瑪麗蓮娜靜靜地觀察著窗外的動靜，在得知路過的是獵巫人之後，拿出一張寫滿東西的紙，掏出自己的筆，在上面繼續寫道:“離開沃克村之後二十個小時之後，奧斯特領的獵巫人也出現在沃克村附近……”

　　吹了吹紙上未乾的墨跡，瑪麗蓮娜歎了一口氣，事情似乎越來越撲朔迷離了。

　　將紙張收好，瑪麗蓮娜收起思緒， 打算繼續剛剛被打斷的冥想。

　　最近自己已經十分懈怠了，要是回到努恩城，被父親發現自己還是這個老樣子，沒有一點長進，那麽這次偷偷跑出來的後果，可能就不止禁足那麽簡單了。

　　作為努恩城裡的另類，瑪麗蓮娜並沒有如同其他努恩城貴族一般，進入帝國槍炮學院進修，而是在父親的幫助下，拜入了努恩城鼎鼎大名的黑暗女士——埃爾斯佩斯·馮·德爾肯的魔法塔裡，成為了一名少見的魔法學徒。

　　雖然不是埃爾斯佩斯的親傳弟子，但是進入了這個時代最偉大的死亡魔法大法師的塔樓裡，瑪麗蓮娜也獲得了不少關於魔法的知識。

　　在帝國，使用魔法的能力是一種與生俱來的讓人亦敬亦畏的天賦。在奧特多夫的魔法諸學院建立之前，那些能夠使用魔法的人往往被認為是離經叛道或者險惡凶徒。

　　現如今，成為一個巫師並不會被認為是不法，但未取得證狀許可就肆意使用魔法仍是違法之舉。

　　在帝國境內，這些法師要麽在魔法學院接受教育進行鑽研，要麽抑製自己使用魔法的欲望，再要麽就是希望無人注意到他們這病態般的能力。事實上，即使已備案法師也會被大眾害怕而排斥——合法的身份並不能減輕尋常大眾對他們的恐懼和訝異。

　　盡管現在煞伊許之風相當稀薄，但是瑪麗蓮娜顯然不想浪費一絲一毫的時間。

　　最近發生的事情，終於讓她有了急迫感。

　　光光有一整本魔法卷軸是不夠的，自己的實力必須足夠強大，才能保護自己。