到達廢墟之時，已是深夜。

　　飛龍之下，是連片的廢墟。飛行的高度緩緩下降，一行人才更能看清這一塊地方的宏偉壯闊:

　　白色，入眼的首先是大片綠地中一塊又一塊顯眼的白色，那些都是跨越了數千年的建築，帶著過去的風沙屹立於此。一片又一片的西式古代建築，半身被埋藏在泥土中。

　　但只有著陸以後，映入眼簾的細節才更值得審視。

　　巫毓蔭爬下繩梯，從巨龍身上順溜地著地，眼中滿是一片殘破的石頭路，和兩旁的蕭瑟。

　　目光的盡頭是亮著燈光的營帳地——那大概就是研究人員和考古人士的駐扎地。緩慢將目光拉前，一座座曾經輝煌的石柱與石拱，訴說著此地歲月。

　　時間撫平了建築的每一個直角，將原本尖銳的裝飾變成模糊模樣。那些留存的殘破的牆上，刻畫著藤蔓、花冠與日月，是最古老的浪漫與想象。

　　石路的兩邊滿是這樣的建築，石路的中間站著一個紫袍子的人，領著一群灰袍子的禮儀隊。

　　紫袍子走上前來。

　　“一路辛勞了，商業冒險協會的各位——沒想到各位的效率如此之高，我本以為會晚兩天的。”紫袍子躬身三十度作禮——奧塔蘭的社交禮儀。他的紫色袍子描著金邊，褐發理得一絲不苟。

　　“在下加蘭德·芬裡爾，奧塔蘭官方的外交負責任人，接下來的幾天，我和團隊會為各位提供基本的食宿保障——”

　　“你是新來的?尼爾老頭呢?”奧恩盯著這個戴單片眼鏡的小夥子，面帶懷疑地上下打量。

　　“尼爾老先生上個月剛剛卸任，由我接替他的職位——他合法退休，每個月領五百卡爾的退休金。”

　　“老尼爾沒告訴你規矩?不用食宿，我們只需要有人帶路。”威爾森面色冷淡，直接了當地說。

　　“我一直覺得，老尼爾對待貴客的方式太過隨意了，有損各位的尊位，也不合奧塔蘭的待客之道。”這年輕人臉上掛著恰到好處的笑，“同時，這一次的遺跡探索有別於以往，恐怕需要各位和我們合作，商量一個完整而周密的方案，才能保障最大的效率。”

　　“繁文縟節……”奧恩擰擰脖子，感到頭痛。

　　“「闊斧」先生言謬了，這些都是很重要的。”

　　“別叫那些有的沒的稱號，我不叫「闊斧」，我叫奧恩。”

　　“奧恩，少說兩句。”威爾森回頭責備他，又看著這個渾身上下寫滿了“精明”的小夥子，不由得點點頭:“那，有勞了，帶我們去營地吧。”

　　雖然營地顯而易見就在路對面。

　　簇儒府一言不發，他感受到了，巫毓蔭對這個外交官有著強烈的不信任。

　　她抱著簇儒府的手，抱得很緊、很慌張。

　　從著陸地到營帳的距離說短不短，說長不長，夠加蘭德介紹很多事情:

　　“這座遺跡的所在位置，在以前一直被大霧和毒瘴所籠罩，加上魔力濃度極高，非常危險，有經驗的冒險家都稱這一塊為‘有來無回之地’。但是不知道為什麽，一周前，這裡的大霧、毒瘴全部散去，外圍的魔力濃度也降低了很多。

　　“我們馬上組織了探險和考古，並在外圍取得了很多的研究資料，其中有很多對這次深層探險有幫助，之後會呈現在各位的桌上。”

　　越是走近營帳，四周的來往者便越來越多——除了白色袍子的研究人員，還有各種紫袍的官員、藍袍的法師和金袍的領導。

他們在一個又一個亮光間跑來跑去，手裡或是抱著資料，或是提著木桶、木箱，裡面存放的也多半是些石頭。　　那些藍袍，和巫毓蔭身上的一模一樣。

　　“這次交給各位的委托，主要是探索四座未探明的建築群，包括東邊的兩座地堡、兩座被埋的神廟。其中的魔物、封印、機關都很多，魔力濃度也非常高，地勢險峻，毒瘴彌漫，研究人員很難進入。

　　“目前的期望是，一座建築群將會支付給各位每人一百八十萬卡爾的費用，如果有重大發現將會額外酌情支付報酬，至於稅率的問題——”

　　加蘭德笑了笑，“就是協會和各位雇傭合同決定的了。”

　　奧恩小聲地和凱瑟琳嘀咕:“確實是新人，說了半天，都是些可有可無的廢話。”凱瑟琳面色凝重地點頭。

　　簇儒府和威爾森眉頭緊鎖，庫克還是那副笑嘻嘻的樣。

　　巫毓蔭把手抱得更緊了。

　　就這樣說著，加蘭德把六人引入了一座營帳內。

　　營帳是白色的，裡面立著嵌有火結晶的發光柱，還算是亮堂。空間不算小，但被兩道圍簾割成三塊空間:左右兩邊都是封好的，估計是睡覺的地方。中間留著一張木頭的圓矮桌，上面整齊地疊了三落黃黃的羊皮紙，擱著一瓶墨水，裡面還插著一隻羽毛筆。

　　左右兩邊的封閉空間看起來都是四個床位起步，還不小。

　　但是……

　　奧恩率先開口:“小夥子，老尼爾沒和你說嗎?”

　　加蘭德微笑:“怎麽了，奧恩先生?”

　　“你這準備了八張床，可是我們六個人，裡面只有三個人需要睡覺。”

　　威爾森是隻「水形」，可以連續好幾個月不休息。庫克和簇儒府都是“完全不需要睡眠”的類型。

　　至於巫毓蔭，奧恩並不知道她的底細。

　　“啊這……在下確實不知道，但禮節還是要的。”

　　簇儒府已經坐下，在整理桌上的資料。他皺眉，發現這三摞資料雖然疊得整齊，卻毫無邏輯關系地摞在一起，很難整理。

　　巫毓蔭就在一旁看著，坐的安安靜靜。

　　“各位長途跋涉，恐怕很難保持良好的狀態。今天晚上，還請各位好好休息，等到明天早上，整裝待發。”

　　加蘭德留下這麽一句話之後，便拉上營帳的簾子，離開了。

　　待到腳步聲遠去了很久，奧恩才終於發出不滿的哼哧:

　　“這些奧塔蘭人想幹什麽?”

　　“下馬威，”簇儒府乾脆地說，“這三摞資料的排放是被蓄意打亂過的，手段很高超，很難看出痕跡。”

　　“看得出來，這次探險，奧塔蘭人並不想給協會太多的好處……兩座地堡和兩座邊區神廟……”簇儒府快速將桌上的資料拆成六摞，並按照由遠到近的順序整理出來，速度快得令人乍舌。

　　他手指尖飛舞，三遝高高的資料，十幾分鍾就變成了六堆， 然後又被分成了兩部分。

　　簇儒府指著右邊的那三摞說:“那些資料，是干擾信息，對於我們目前的探索沒有用處。除非你們覺得，了解古奧塔蘭的飲食習慣之類的東西很有用的話。”

　　“左邊那些，是對地堡和神廟的結構考察和預測，以及奧塔蘭官方人員已經遇到的各種障礙，有一定的參考價值。但就這些資料而言，我們所負責的部分，都有著‘路很難走’但是‘價值很小’的特點。”

　　左邊那三遝，小小的薄薄的。威爾森拿起兩張看了看:

　　“兩座地堡推測都是以前的監獄，分枝多而道路小，探險起來很麻煩。而神廟……道路複雜，機關重重，有很多祭奠場所……”

　　簇儒府補充道:“但是，祭奠場所的相關資料，奧塔蘭官方已經研究了很多。”

　　“換句話說，他們不希望我們過多干涉這次探險的核心部分，”奧恩也坐下來，將斧頭擺在桌上，“真是一群虛偽的人。他們是找到更專業的人了?還是說，協會最近和奧塔蘭的關系不好?”

　　簇儒府搖頭:“我們和奧塔蘭官方之間只有委托關系，不用說什麽好不好。但至於他們有沒有更專業的人……這個不在我們的任務范圍之內。”

　　“說的對，”威爾森點點頭，火結晶照得他藍皮發亮，“我們只需要完成我們委托內的部分就可以了。”

　　簇儒府站起身，徑直往外走，“那麽，我去守夜了，你們各自作準備。備好地圖，明早動身。”

　　遺跡常有各類魔物襲擊營帳的事情，守夜人是必要的。