且說幾人回到各自房中，狄宗躺在床上休息片刻，見午飯時間尚早，便起身換了身便服出了房門。本想去找溫開討論目前的形勢，結果剛過了門廊來到花園，就碰上了申夫人和申梅。狄宗發現二人眼眶紅腫，顯然都哭過，申梅匆匆對他行了個禮便走了，狄宗雖然知道裡面的隱情但也不好說什麽，隻得對申夫人微微行了個禮打算要走，卻被申夫人叫住。

　　“狄大人留步，奴家有話要說。”申夫人輕聲道。狄宗腦子快，立刻想到了是今天早晨他見到申梅從後門溜出家門去蒲台村的事。既然被她看到了，狄宗隻得隨著申夫人走上池邊的假山，二人在聽風亭中站下，申夫人身著踝肩長裙，上身直披一件大袖紗羅衫，雖已年近四十但仍顯得風姿卓越。

　　“想必狄大人知道奴家想說的是什麽事吧?”申夫人並沒有看著狄宗，而是背著他將目光看向遠處的蒲台村。狄宗略微沉吟，道:“夫人說的應是本官今晨所見之事。”“不錯，”申夫人回過頭，一臉的哀怨之色。她先是對狄宗重重施了一禮，而後伸手阻止了慌忙想要回禮的年輕官員。“奴家想拜托狄大人千萬不要將今晨所見之事告訴我家老爺，就算是幫我們兩個苦命人了吧！”狄宗雖然知道這是申家的家事，但還是忍不住說道:“這是自然，申小姐出莊的事我不會透露半個字，我只是想不明白，這申莊主已經年過半百卻還如此執著，以至於還要犧牲自己女兒行此趨炎附勢之舉！這實在是令人齒寒！啊，本官說的魯莽，夫人不要怪罪。”“狄大人。。。。。。你知道了?”面對申夫人的詢問狄宗索性承認:“不錯，今天我聽管家說的。”申夫人聽聞後並沒有要怪他的意思，反而是冷笑了一聲:“大人怎會知道那人的狠心腸！罷了，既然大人知道了那我也就不藏著掖著了，他做的醜事遠比他表面上給大人們擺出的樣子可惡的多！”接著，申夫人像是發泄般的對狄宗講起了起來:“奴家本來是縣城裡一戶人家的女兒，自誇也有些顏色。自幼有個青梅竹馬的玩伴環哥，他敏捷好學，是縣裡有名的才子。至十七歲時，本來他已向我家提親，結果這申廷旭得知後也向我家提了親，我父親嫌貧愛富，衝著豐厚的彩禮便把我許配給了年近三十的申廷旭。奴家本以為既然與環哥無緣那也只能如此，於是盡心竭力的想和申廷旭做好夫妻，沒想到，自從過門後他對我冷言冷語，不聞不問，經常跑到縣城甚至跑到揚州鬼混，每個月有一大半時候不在家，家中事務一應都是我應對，即便是生了梅兒以後也是如此！直到連下人們開始傳流言蜚語！奴家最開始為了他的面子隱忍不發，後來實再氣不過便與他爭吵。一次吵得急了他竟然說出他根本就對我沒有任何感情，當初娶我就是為了壓環哥一頭，因為當時無論是縣裡的縣試還是文友的詩會，申廷旭總是爭不過環哥，眼看著環哥縣試得中被推舉到京城參加科舉，申廷旭心中萬分妒忌，於是就想在我身上嘗一回勝利的滋味！果然，他仗著萬貫的家財成功了，環哥因為這件事深受打擊，沒了上進的心思，最後科舉也沒能考上，他家為了讓他遠離傷心地便舉家搬遷到別地去了。”

　　申夫人說到激動處不禁抹了抹眼淚，狄宗聽了心中不是滋味，出言安慰卻又不知該如何開口。申夫人擺擺手，對狄宗抱歉地說道:“奴家心中憋悶的久了說了這麽多閑話大人休怪。”狄宗連忙回道:“不礙的，不礙的。說出來也好，總是悶著會生出病來的。”接著他頓了一下問道:“現在他又想利用你們的女兒去撈個一官半職?”申夫人聽到這句話眼神一瞬間變的憤怒，恨恨地說:“大人說的一點不錯！奴家聽聞他把梅兒許給揚州府的銀曹——他的酒肉朋友以求得推薦資格之後就下定了決心——奴家這一生已經被他毀了，所以絕不能讓我的女兒走上我的老路！何況，那銀曹大人年紀和他相仿，也已經有了幾房小妾！梅兒嫁過去連個次妻的名分都沒有！”她使勁的搓著袖紗羅衫衣角發狠的自言自語:“就是拚上我這條命，我也不能再害了梅兒！”狄宗見狀連忙安慰了一陣，申夫人的情緒才漸漸平靜下來，勉強對著狄宗一笑:“抱歉大人，讓大人聽了這麽長無聊的故事，如此內情即以向大人說明，還是希望大人能夠看在我們娘兒倆的份上不要走漏消息。”狄宗拍著胸脯保證包括剛才的談話自己絕對不會說出去半個字。申夫人點點頭，又鄭重的施了一禮後下山去了。狄宗看著夫人的背影重重的歎了口氣然後不知為何強烈的想念起在揚州遊玩兒的長孫嫣然來。