武昌米鋪分號是家父跑船時的師傅於寅負責掌櫃，於師傅年近六旬，話語不多人較孤僻，但做事一貫踏實穩重，他帶家父跑船有十多年之久，後家父開辦米鋪做大後缺乏人手，便想起了於師傅。由於早前常年水上跑船，於師傅體內聚集濕氣過重，落下風濕寒腿毛病，天寒近水便會疼痛不已，家父就此讓於師傅停了跑船，過來坐鎮掌櫃，幫他負責起最重要的米鋪武昌分號，於師傅欣然應允，接管下的武昌分號一直是七家分號中經營最好的，從來未讓家父過多操心，家父於他更是信任有加。

　　這次汛澇引於師傅風濕寒腿病發，家父專門給於師傅請來漢口鎮上最有名老郎中看診，老郎中說由於病人早前觸水太多不加注意，風濕水氣積淤四肢關節，現已散侵內腹極難排解根除，唯有中藥溫補阻緩，今後切要萬分注意，如濕氣侵入腹髒便傷性命，任何醫藥都將無力回天，所以家父讓於師傅留於宅中養病調理，米鋪分號暫由夥計們打理。

　　夥計們這時說道:“於掌櫃剛病發時，他兩個跑船侄子前來米鋪尋他，說汛澇頻發船運一時跑不下去，來此想尋叔叔幫助謀份生計糊口，待來年如常能做後，他們再回去跑船。於掌櫃孤身一人沒有子嗣，兩位侄子又是上門相求，加之他正準備養病一段時間，米鋪中籌糧救災正缺差人手，於是掌櫃就讓兩個侄子留在店中幫忙。於掌櫃的大侄子叫於虎，小侄子叫於豹，這兩人各有一個特點，於虎好色喜歡去花樓柳巷，於豹好賭整日愛混跡賭場之中，兩人平時只要身上有積蓄都要花於此上。兩人到米鋪武昌分號打雜做事三天打漁兩天曬網，事少便外出尋樂遊逛，事多就偷懶耍滑，店內夥計都知於虎於豹兩人與掌櫃親戚關系，加上掌櫃養病不在店中，更沒人敢做聲管束，後來米鋪籌糧救災，這兩人發現店外排隊購米者眾多，厚善米鋪白米雜糧價格較其它米鋪便宜近七成且無摻混雜質，每天店外排隊求購者從早到晚，兩人於是打起米鋪心思，他們由外面低價收購來一些遭受洪水浸泡霉變糙米，並在其中摻混砂礫，然後每日午夜從米倉中偷偷置換出等量新米，再將新米販到外面加價一倍，出售給一個姓崔米販獲利，如此操作已半月有余。”

　　家父聽完夥計匯報極為震怒，如此摻假倒賣實乃壞行規砸招牌，當晚急尋於氏弟兄卻人影不見，那霉變白米人食過後，甚至會中毒害命，立時家父讓夥計將霉變米糧篩出，隔日一早，便讓武昌米鋪分號夥計將摻雜了砂礫的霉變米糧，拖到街口當眾焚燒，後從賭場妓院中找到於虎於豹，將此兩人當眾逐出了厚善米鋪武昌分號。

　　於氏弟兄霉米置換取利，家父當眾燒米懲戒之事，瞬間在整個漢口鎮傳開，黎民百姓口耳相傳，於虎於豹兩兄弟成過街老鼠人人追打，因無法在此地立足，兩人隨即外逃不知所蹤，事後於寅得知此事，羞愧難當推卸掌櫃一職閉門不出，家父不計人過多次上門看望，勸其病愈而歸，終安定人心。

　　那一波由特大水災造成的糧荒米貴行情，直到當年冬至才漸漸回落平穩下來，經歷此事，厚善米鋪在漢口鎮米鋪行內的口碑與規模已是翹楚，就在一切向好發展之時，一件突發意外之事將此完全改變。

　　小寒過後，厚善米鋪漢口鎮上三大糧倉全都存儲滿倉，除夕前三天夜裡，三大糧倉突遭大火，趁著西北寒風，火隨風勢越燒越大，由於已入年關，米鋪與糧倉夥計們都已歸家休息，隻待元宵花節後再迎新上工，

九家米鋪分號僅各留一人值班夜守，家父當天排值到漢陽米鋪分號巡查清帳，漢陽米鋪與米倉相隔不遠，米倉起火燒大之後才被人發現，通報到米鋪，阿爹帶著一名夥計立即趕去救火。　　由於年關能趕來救火人少，家父親自挑水搶入糧倉潑救，不想風急火猛，糧倉頂上一根燒損木梁正好落下，砸中家父大腿，將其壓在梁下無法動彈，就在那名夥計趕去迎救之時，兩蒙面人從暗處搶出阻打，夥計獨抵不住，身負重傷邊退邊撤呼救喊人，見此，一名蒙面人手持木棒返身而回，棍打阿爹，阿爹無法動彈一時緊抱蒙面人下身，致其摔倒在地， 兩人相搏中，阿爹手扯襲者面罩，忽驚呼一聲，不想後腦挨棒人見不支，昏倒前卻一把抓扯下那人一縷頭髮，夥計嚇壞高聲呼救，終引來鄉鄰相助，兩蒙面人見勢不好，忙抽身而逃，家父後被救出急送回家，但當郎中趕到時，卻因傷勢過重，一話未留就撒手人寰，夥計說述全情，全家上下悲痛萬分。

　　大火將厚善米鋪三大糧倉同時燒毀，促使厚善米鋪由盛轉衰，米鋪發展時潛留的隱患也掀揭而出:一隨家父突然離世，整個厚善米鋪再無強力主事之人;二是之前汛澇災害發生，家父不惜高價北上南下大舉收糧，再平價出售在漢口鎮紓解糧荒、維穩糧價，還常常熬煮白粥無償救濟鄉鄰，花去眾多的往過盈余，以致現銀短缺;事後家父反思，與兩房夫人談論此事，說厚善米鋪營生中存有一處不足，就是米鋪糧倉過小，以致平常米糧存儲不足，一旦遭遇天災人禍突發搶購擠兌，糧倉僅能維持七家分號半月開門營業，後續全要靠外運周轉，而一旦災荒生發，市面上米糧供及短缺，米商們定會抱團囤糧惜售，順勢抬高糧價攫取暴利，如此一來黎民百姓生活更加維艱，而官糧不到民情激變萬不得已，是不會入市救市，卻多反會和米商勾結、暗中營私操作。

　　所以事後，家父拿出全部積蓄並籌借銀兩開始擴建自家三大糧倉，而這場大火燒得異常詭異，是在三大糧倉全部擴建好並儲糧之後，同時於夜間生發大火，加之近臨年關，人員稀少，著火後施救不及，故一場大火將整個糧倉燒得乾乾淨淨，也將厚善米鋪燒到絕境。