雙方的密謀持續了大約兩刻鍾，當政務廳牆上的掛鍾發出叮當的整點報時聲，體型健壯的男性臉色肅穆的走出了辦公室。

　　前廳的接待員多打量了幾眼對方的背影，畢竟灰馬甲、黑風衣與獸民的組合搭配實在是稀奇。

　　緊隨其後的，那位大人從容的自辦公室走出來，來到前台，輕輕敲了敲接待員面前的桌子，堅定的道:

　　“我這裡有三封信，待會兒你把他交給我們的信使，讓他以最快的速度將書信送達。”

　　“好的，閣下。”

　　接待員小心謹慎的接過了領主閣下遞過來的信件，視野的余光中不可避免的看到了一些寫在信件表面的地址與單詞，如:協會、商隊等。

　　他立刻收回了自己目光，將手中的信件翻了一個面，慎重的放進身旁的收納匣。

　　“對了。我這裡還有一份公告，待會兒你將他張貼在政務廳外的公示板上，讓宣讀員盡快的將公告上的內容通知到所有領民。”

　　這一份資料自己倒是能看的，接待員拿起紙張，見到最上面的一段話語:

　　“因近日天氣惡劣，氣溫急速降低，出於對領民的健康與生命負責，艾爾尼斯將進入封鎮狀態，政務廳將大幅減少各位的活動工作安排。”

　　要停工了?

　　得趕緊讓大家儲備一點糧食和燃料，接待員如此想著，將之前那個獸民的事情拋到了思緒裡最不重要的地方。

　　新公告立刻在領民中揚起了一陣不小的波瀾。

　　在幾位盡職盡責的宣讀員的努力下，公告上的內容用半個上午的時間就傳遍了整個艾爾尼斯，

　　即使工作的時候經常抱怨辛苦勞累，可當沉甸甸的銅瑞爾落入口袋時，人們的心中總是滿足且歡愉的，不少人從發工資開始便省吃儉用，至此已經攢下了一小筆積蓄。

　　聽到這個消息後，平時工作再努力的人，在這種時候也變得有些心不在焉。

　　停工就意味著一段時間內不能工作，沒有工作就沒有收入，沒有收入就只能坐吃山空。

　　這種簡單的道理，即使大多數人出身自貧民區也是能懂的，雖然公告上說可以憑借之前的工作證明領取免費的食物與燃料，那種斷掉了經濟來源的感覺依舊使人感到不安。

　　短短兩天的時間，就有三撥人來到夏爾的辦公室，或是旁敲側擊，或是開門見山的表達了同一個思想:

　　領主大人！我們不怕冷！不怕累！只要沒死我們就是身體健康！請讓我們繼續工作吧！

　　資本家最喜歡的大概就是這類人了。

　　夏爾平靜的送走了這幾批人，中間還充斥著一些他十分面熟的說客，包括一位自己親自任命的部長和數位各工程設施的負責人，其他壯著膽子來此的領民也不少。

　　他們得到的統一回復都只有寫在紙面上的復工日期:半個月以後

　　之前共患難過的威望頂住了這種眾望所歸的壓力，再加上有一個明確的復工日期，那些前來勸說的人終究還是接受了現實回到自己的家中。

　　制度改革的壓力由此可見一斑。

　　好在這並非只是一次單純的試探，大部分閑置在家的領民很快便得到了新的公告:由初等學校的老師組織的免費基礎知識普及公共課堂正式開放。

　　前去聽講不需要支付費用，但也沒有報酬，或者說知識就是前往這些公共課堂的報酬。

　　那些初等學校的老師將傳授，簡單的算數、單詞寫法、一些帝國的正常市民應該知道的社會常識(夏爾改良版)。

　　在家閑置數天除了睡覺就是發呆，幾乎已經快患上工癮的領民們，在實在沒什麽事可做的情況下，最終還是成群結隊的來到了這一處特意打造的公共集會地與原始社交場合。

　　夏爾適時的放出了有關新一批行政人員的招募需求與資格測試，這場不大不小的波瀾才終於平息下去。

　　同時就在宣布停工的一周後，夏爾也接到了那三封信的回復。

　　工匠協會表示願意加深合作，將在數日後派遣一支前來考察的隊伍;前身唯一的朋友圖曼同意來看看自己的事業發展的如何;商人博爾德回復不詳，似乎是準備在貝思洛德逗留幾天，但他表示會認真考慮夏爾的提議，盡快從那裡抽身趕回來。

　　閱讀完這些後，夏爾默默的將信件投進了壁爐裡面，詢問自己的妹妹:

　　“你想要邀請的那些朋友都準備好來這裡了嗎?”

　　“都準備好了，該警告的我也小心的警告過了。”

　　小姑娘還做不到像自己的兄長那樣坦然， 她覺得自己就像一個試圖在連綿的春雨中挽救作物的農夫一樣，但那些作物往往各有各的想法，甚至還會反過來扎傷她的手。

　　那種只能眼睜睜看著有交情的人去送死的感覺並不好受。

　　“情況真的已經急迫到這種程度了嗎?”希莉絲難受的問道。

　　“你知道我為什麽要將停工的時間定在半個月嗎?”夏爾反問:“半個月是雪邇法告知我們的，北境衛戍軍團抵達聖赫羅斯山脈的時間;半個月是之前那批警告的人，在軍令限制下回到卡特斯要塞的最後時間;這半個月是我們能做的……不留遺憾的時間。”

　　盧修斯已於昨天回到了領地，他樂觀的告訴夏爾，自己工作已經在金錢與本地貴族的驚疑下得到了良好的收效。

　　夏爾能夠看得出來，對方在做完這件事以後也像是卸下了心中的重擔，開始投入到適應領地的新生活中去。

　　“我們已經做完了所有我們能做的事情了。”夏爾輕輕的拍了拍妹妹的肩膀，開玩笑也似的道:“或許等魔潮過去，我們還能搬回到貝思洛德的城堡去住呢。”

　　希莉絲點點頭，如以前那樣牽住了兄長的衣角，仰頭看去，站在兄長身後的繆蘭小姐也對她展露出了自信的微笑。

　　啊，我好像確實沒什麽留在貝思洛德的遺憾了。

　　小姑娘心滿意足的想道。

　　…………

　　蒸汽與豐實之年，雪月第二十七日，艾爾尼斯復工的第三天，學者將這一日記錄在瞭望之塔的星辰天幕之上，並將之命名為:

　　哀慟之日。