自那日貪欲發作，險些把寧采臣和馬均濟吃掉，朱正心就再也不敢大意，時時自省，常常以觀月法觀照身心，以免貪欲作祟而不知。

　小倩看在眼中，見他沒有故態複萌，才漸漸放下戒心。

　畢竟在同一屋簷下生活，若是朱正心守不住心，放任貪欲，那她就真的得小心了。好在宮夢弼說話算話，沒有騙她。

　寧采臣和馬均濟整日裡忙著溫習課業，小倩見他們兩個心無旁騖一心治學，便和朱正心主動做些瑣事照顧他們起居，讓他們不用分心他顧，以表達歉意。

　寧采臣和馬均濟也確實忙得焦頭爛額，這時候小倩站出來，也確實讓他們好受不少。領受了好意，自然也就化乾戈為玉帛。

　在蘭蔭寺待了小半個月，終於等來了院試。

　寧采臣和馬均濟趕往郡城赴考，朱正心不方便跟去，送到蘭蔭寺門口便留步了。

　小倩反而趁著機會，打著傘跟他們一起去了郡城。久居蘭蔭寺，不曾下山，小倩心中還是渴望能見一見人間煙火氣的。但真的下山來之後，反而生出一種恐慌的感覺。

　寧采臣看著小倩神色有異，問道:“怎麽了，小倩姑娘。”

　小倩勉強笑一笑，道:“只是好些年沒有見過這樣熱鬧的景象，一時間有些感慨。”

　寧采臣倒是差不多能理解她的心情，若是就像是他初次鼓起勇氣闖入狐狸坡，見到人間之外的景色，也是惶恐不安的。

　寧采臣笑道:“那就更要多走走多看看，今日與昨日，其實沒有什麽兩樣。”

　馬均濟揉了揉肚子，道:“不要今日昨日，先填飽肚子。來，請你們吃餛飩。”

　天色還未大亮，但郡城之中早已熱鬧起來。馬均濟掏錢請寧采臣和小倩各自吃了一碗皮薄餡厚大餛飩，便把山中的清幽的氣息一掃而空，重新落到人間來。

　餛飩攤的老板瞧見三個人坐下吃飯，最後收碗的時候，倒發現有一碗沒有動過，不由得道可惜。

　瞧見不遠處的花子，叫道:“許是誰家的小姐，吃不慣外面東西，一個都沒吃呢，你吃不吃?”

　叫花子自然沒有這麽多的講究，別說是沒吃，就是吃剩的也不嫌棄。

　叫花子吃了一個，就納悶問道:“老板，你餛飩放壞了?怎麽有一股怪味?”

　“不可能！有怪味那兩個書生能吃光了?”

　叫花子把碗放下不肯再吃。

　老板狐疑的吃了一個，頓時張嘴吐了出來，道:“這是怎麽回事?”

　明明是新鮮餛飩，卻吃出來一股放久了的味道，更有一種怪異的腐土一般的味道。

　叫花子已經猜出來什麽，神神秘秘道:“是撞鬼了。”

　老板揮了揮衣袖，道:“去去去，別瞎說。”

　寧采臣三人當然不知道這樣的故事，吃飽喝足就趕赴試院。

　小倩打著傘送他們進去，自己就在郡城之中流連不去。宮夢弼送她的傘因為有翳形術的緣故，凡夫俗子不能看破，漸漸地她自己便感受了樂趣。

　確切來說，是生趣。

　人死為鬼，失去了肉身也失去了溫度，受雨雪風霜之苦，不能見日光，漸漸的便極其容易變得冷漠無情，也容易嫉妒生者。

　能感受到生趣，便是很了不起的事情了。

　等候在試院附近的人不少，有些是等候的家仆，有些是等候的家屬。不敢靠得太近，就在茶樓酒肆、橋坊之間徘徊。

　小倩在郡城中逛了逛，看時辰差不多，就也到酒肆之中等候。

　別人看不見她，她就自己找個座坐下，聽著周圍人的交談。

　冷不防就聽見雅座隔間之間有幾個人在聊院試的事情，只聽其中女聲道:“張員外，貴公子這次恐怕能得案首吧?”

　張員外呵呵一笑，道:“案首?我張家哪有這樣的財力，哪有這樣的面子。”

　另外一個中年男子的聲音說道:“我知道案首是誰。”

　張員外問道:“是誰?”

　那中年男子道:“是崔家那位。”

　那女聲道:“難怪，有錢有面子，也只有崔家那位小霸王了。”

　張員外發出一聲嗤笑，而後道:“不說他了，惹不起。倒是李夫人最近大賺了一筆，酒舍、會館價高難得，夫人賺得盆滿缽滿了。”

　李夫人捂嘴笑了起來，道:“有錢一起賺，你們還賺得少了?”

　那中年男子道:“李夫人手眼通天，能走通學政的路子。也多虧了你，否則我家那個害人精只怕這輩子也未必能考上秀才了。”

　李夫人道:“令郎一表人才，今後又有功名在身，就可說一門好親了。”

　話至此處，漸漸又轉向了各家子嗣。

　小倩只是聽著，看向試院的方向，眉頭皺了起來，露出擔憂的神色來。

　這些人說話的聲音很小，只是鬼神的耳朵靈，能聽到的東西多，因此知道了院試之中的秘密。

　等到院試結束，寧采臣和馬均濟才疲憊地出了試院的門。

　小倩上來迎接，就聽他們興致未消，仍舊談論著考試的內容，看起來考得不錯。

　小倩安靜地跟在他們身後，心中猶豫，不知是否要告訴他們自己聽來的事情。

　等出了城，寧采臣和馬均濟才察覺到了小倩的沉默，二人還以為是他們考試期間小倩經歷了什麽，便問起緣由。

　小倩看著他們的樣子，咬了咬牙，還是把自己聽到的事情如實相告了。

　小倩說著，就看到他們臉上的擔心消失不見，呈現出一種木然來。

　黃昏秋風動，昏黃的陽光照在馬均濟和寧采臣身上，把他們的影子拉得細長。

　馬均濟心中充滿了義憤，但隨後就發出一聲冷笑，抬頭看看天，咬緊牙關，一言不發。

　寧采臣勉強擠出一個笑，反而安慰起馬均濟，道:“就算是榜首和其中一部分名額被買下來，我們也不是沒有機會。”

　馬均濟胸口劇烈的起伏著，問道:“寧兄，你我一心治學，為的就是這個嗎?”

　為的就是這個嗎?

　寧采臣知道不是， 他只知道自己的熱血漸漸涼了下來。

　漸漸入秋，也漸漸入夜，讓他分不清到底是心裡的血涼了，還是身上的血涼了。

　“沒錢還想高中?”

　寧采臣又想起那日在城中找地方落腳時碰到的婦人。

　連她那樣從中牟利的婦人都看得明白，寧采臣自己倒好像還存著幻想。

　題外話

　還有一章沒寫完，先發出來保個全勤，大概半個小時到40分

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