劍墳的遁光果然名不虛傳。

　　一柄由劍炁組成的巨型古劍破空而來，向著江南的方向疾馳而去。

　　蘇鈺和阮茹貞身處其上，隻覺得周邊景色飛速倒退，幾乎看不清楚。

　　這速度比毒君子何正晏的盤蛇杖可快得多了。

　　極北之地距離江南何其遙遠，但隻過了一盞茶時分，他們就幾乎聽到了江南的鳥語，聞見了江南的花香。

　　“這才是家的味道嘛。”

　　阮茹貞小鼻子一動一動的，深深地吸了一口氣，臉上露出了陶醉之色。

　　“你既然這麽喜歡江南，為何要離開家族，來到輝州?”

　　蘇鈺看著她，又問了一次何正晏之前問過的問題。

　　“總在家族的保護之下，怎麽能成長為參天的大樹，獨當一面呢。”

　　這回，阮茹貞卻是願意回答了。

　　她輕輕歎了口氣，喃喃自語:“你那師父肯定也跟你說過類似的話吧。”

　　“嗯。”蘇鈺想到了戚雲誠臨走前的交代。

　　“所以，每一個大人物，都要在修真世界中摸爬滾打，闖出一片自己的天地來。”

　　阮茹貞揮舞著小拳頭，顯然很是激動。

　　蘇鈺忍不住敲了敲她光潔的額頭:“小小年紀，這麽大的志向。”

　　“我都十八了！”阮茹貞宛如被踩到尾巴的貓，跳了起來。

　　蘇鈺心中一動，忽然想起了一件事，問道:“你之前在輝州吉光片羽閣裡要的鯨沐香膏和裂石散，是做什麽用的。”

　　“那個啊，是我家族試煉要用的東西。”阮茹貞坐在古劍邊緣，兩隻穿著紅色靴子的小腳在空中蕩著，“現在經歷了這些事情，試煉什麽的......也不重要了。”

　　驀然，周邊的景色不再倒退。

　　由劍炁組成的巨型古劍用盡了最後的力量，化作了一縷青煙消散。

　　蘇鈺和阮茹貞落在了一片青青的草地上。

　　草木芳香絲絲縷縷地飛上鼻端，柔和的日光灑在地面上，為草尖上的露珠鍍上了一層淡金。

　　遠方傳來了隱隱約約的歌聲，順著歌聲往前望去，一座小城就在前邊不遠處。

　　蘇鈺道:“走吧，先去城裡看看情況。江南附近的城市，你們阮家應該設有聯絡點吧。”

　　阮茹貞“嗯”了一聲，起身撣了撣紅裙上沾上的塵土。

　　她站在草地上想了想，忽然道:“要不，你來我們阮家當客卿吧?”

　　蘇鈺一個踉蹌，險些沒站穩。

　　他看著阮茹貞紅撲撲的臉蛋，苦笑道:“阮姑娘莫要跟我開玩笑，這世上哪有煉氣期的客卿。”

　　“煉氣期怎麽了?”阮茹貞道，“你可是......那位的傳人。”

　　她小心翼翼看了眼周圍:“將來的成就不可限量，我這是提前為家族招攬人才。”

　　“可你的家裡人並不知道，只會覺得你在胡鬧。”

　　蘇鈺還有一句話沒說出來。

　　最怕的不是覺得她在胡鬧，而是真的花力氣調查起蘇鈺這個煉氣期客卿有什麽特殊之處。

　　那時候，他的麻煩可就大了。

　　“不過，你居然已經有權限招攬客卿了，倒是讓人有些意外。”

　　蘇鈺看著這個小丫頭，總覺得她不簡單。

　　“那當然，本姑娘可是直系族人中的天才。”阮茹貞老氣橫秋地拍了拍蘇鈺的肩膀，“以後跟著姐姐混，姐姐名財色權，樣樣都有。”

　　“名財色權......”蘇鈺失笑，

指著遠方那座籠罩於江南煙雨中的城池道，“走吧。”　　走到近前，兩人才看清楚這座城池的全貌。

　　整座城池由青石磚砌成，高約三丈，內外均設有護城河。

　　城牆牆面上部分區域築有凸出部分，看來格外的猙獰可怕，想來是為了守城之用。

　　蘇鈺感慨道:“都說江南溫婉，女子秀麗動人，建築精致典雅，但今日一見，這城牆卻是如此雄偉粗獷。”

　　“若非親眼所見，我真的難以想象這是江南的城市。”

　　“拜托，這可是城牆，是抵禦外敵入侵用的。”

　　阮茹貞看著他，一臉關愛憨憨的表情:“把城牆造得精致典雅，是要用愛感化敵人嗎?”

　　蘇鈺笑了笑，繼續向前走去。

　　城牆正中央刻印著城池的名字，蘇鈺小聲念了出來:“余州”。

　　“這是你們阮家勢力范圍內的城市嗎?”他轉頭問道。

　　阮茹貞點點腦袋，幾綹秀發隨風飛舞:“不錯，江南共五州之地，余、樊、慶三州歸屬於我們阮家，而姚、安二州則是凌家的地盤。”

　　“聽起來，倒是你們阮家的優勢大一些。”

　　阮茹貞道:“也不見得，姚、安兩州相對富庶，靈氣也比較充沛。”

　　“綜合實力上，我們兩家相差無幾。”

　　蘇鈺掰著手指算了算，忽然道:“不對啊。”

　　阮茹貞好奇地看著他:“哪裡不對?”

　　“我在師父那裡見到了一個說法，九州聚鐵，但郢州輝州這已經兩州了。”

　　“再加上江南的五州之地......這數目好像不太對吧。”

　　阮茹貞翻了個白眼，顯然十分無奈:“九州是代指。昔年大周先祖以九州之地起家，反暴君，奪天下，之後九州也就作為天下的代指，怎麽可能一共才九個州。”

　　兩人談談說說，不知不覺間已經進了城內。

　　此時北氓在西北連破數州，士氣如虹，百姓無不在北氓鐵蹄下掙扎求生。

　　強征、掠奪、殺戮......

　　如郢東村那樣的事，在郢州一帶每天都在發生。

　　但在這江南之地，卻又是另一番景象。

　　沿街道路兩旁，商人面帶笑容，吆喝著推銷自己的貨物。

　　青石板鋪成的街道上，行人三三兩兩結伴，悠哉悠哉地閑逛。

　　書生手中握著書卷，邊走邊看，時不時仰面瞑目，似乎是想到了什麽絕妙好句。

　　穿著精美絲綢的女子撐一把油紙傘，踏著小碎步走在石橋上，纖美的身影倒映在清澈的河水中。

　　橋邊有一群少女聚在一起，細細碎碎地說些什麽，時而掩口輕笑，聲音嬌柔如鶯啼，一聲聲吳儂軟語在耳邊纏綿。

　　“和邊境相比，這裡簡直是人間天堂。”蘇鈺歎道。

　　阮茹貞點點頭，想起在輝州見到的那些流民，神情也有些黯淡:“不知道什麽時候王師才能北征，將北氓人驅逐出我大周。”

　　她一馬當先走在前面帶路，紅色的裙子在風中搖曳。

　　穿過粉牆黛瓦的巷子，行過茶樓、廟宇、鶯鶯燕燕的風月之地，阮茹貞終於停下了腳步。

　　“聯絡點就在前面。”

　　蘇鈺眺目望去，阮茹貞雪白晶瑩的手指指向了一棟八面玲瓏的高樓。

　　碧瓦朱甍，畫梁雕棟，江南建築的精致典雅在這棟樓上體現得淋漓盡致。

　　絲竹之音如潺潺流過的溪水，不時從樓中傳來。

　　大門正中央掛著一道牌匾，上面有書法名家揮毫潑墨寫下的三個大字:

　　“慶鼎閣”