你相信夢境嗎?

　　某種幻覺裡出現，卻折射現實的“虛擬”。

　　在這片虛擬世界中，你會不由自主地受精神控制，去經歷一些可能毫無邏輯可言的事件，去遊歷一些僅可能存在於幻想的詭譎之地。漂浮於空中的天空之城，地下蔓延萬裡的埋葬宮殿，你會在那裡遭遇形形色色的“夢之造物”。他們甚至可能超脫人類形態的存在，成為某種，說不清道不明的，無法言傳的東西。生物?建築物?或許以已有的概念去定義這些存在已經是一種極其愚蠢的事情。

　　自他們扎根於你意識的那一刻，就已經注定了他們無法用任何科學和神學理論去解釋和說明。單憑人類的智慧，是絕對不夠解釋這些思維中的陰霾，這些總是會在入睡後如鬼影般潛伏在瑰奇的夢境世界中的東西。

　　所以......你相信夢境嗎?相信它是杜撰的，還是真實存在的?相信在意識沉入夢境的那一刻，眼前的世界以全新面貌展開之時，他是科學而合理的?

　　或者說，真實和虛擬又到底是怎樣定義的?某種意義上，你托付信任的那種“感覺”，才是區分夢境與現實最好的休止符吧。

　　“我知道現在的你沒有心思觀摩利帕尼的宏偉。所以我也沒有跟你過多介紹，或者好好轉轉這座城鎮了。你有你的任務，我知道。等你成功完成那樁壯舉，我會再帶你參觀的。直入正題並不是什麽壞事，相反，它效率非常之高。”

　　快速穿過洶湧的人海，走過商業區的繁華，行政區的肅穆莊重，職業訓練區的戰吼滔天和魔法之光，曼奇來到了德裡克口中神秘的魔法知識協會。如他所言，曼奇並沒有太多的時間浪費在對利帕尼的深入調查之中。他必須盡快完成他的任務——拿到黃金之種。因此一路匆忙，他甚至沒有心思對這壯麗大城的建築群們再驚歎絲毫。

　　但這也並非是一種冒犯。未來如有機會，一定還會再來。

　　“謝謝您的理解。誠然我並沒有太多時間去為您的城市頂禮膜拜。我需要見到那位會長大人......希望一切都能盡快如願吧。”

　　“在你進去之前，有一些事情需要向你說明。”

　　伊沙·德裡克將每一字一眼都吐露得非常清楚。他正以難以想象的嚴肅和正經，對曼奇的“造訪”進行著最後的提示。

　　“我不知道外鄉人是如何理解魔法的。依我所見，這是一種能達成武力范圍之外的，一切效果和功能的神跡。它並不僅僅局限於毀滅和殺傷。就算是輸出向的極冰師也有將自己凍成冰塊從而從死亡種幸存的生存技能。足以見得，魔法的功能是千變萬化的。”

　　“以此為理論基礎，可千萬別把會長大人想象成那種道行高深，但只會揮舞法杖降下毀滅法術甚至暗能侵蝕的老古董。她的高深莫測，絕不是你能想象的級別。”

　　“你應該懷揣著一百二十分的敬畏，去覲見這位大人。無數的男爵，子爵，甚至伯爵和侯爵，都經歷了慘痛的失敗。這算是給你的忠告——從你踏入這蔚藍色魔法封印陣的那一刻，你的考驗就已經開始了。如何去把握，是你的責任。”

　　“如要印證英雄，自己必先成為英雄。你的身上寄托著那位少年獵頭的希望......不是嗎?”

　　“你相信夢境嗎?”

　　......

　　曼奇不再言語。他踏入了封印陣中。在那一刻，一股如電流般激烈且迅疾的能量穿過血管，開始在身體的每個角落流竄。

眼前閃過無數世界的殘片，而這些殘片逐漸凝結成流轉的記憶，開始在這令人迷離的傾倒中變得東倒西歪，雜亂無章。　　這是一片虛無。魔法陣的背後什麽都沒有。高聳的尖塔和巨型黑銅色大門隱藏著的，是這魔法知識協會中一無所有的真相。這裡充斥著的，只有無數屬於自己的，和不屬於自己的回憶。而曼奇漂浮在這近乎無盡的混亂中，遙望著遠方落下的無盡藍色星芒。

　　你能明顯感覺到，這片虛無之地並不依托於任何空間。它是絕對獨立的一團混沌。世界的流轉，時間的流逝，乃至世間的一切紛紛擾擾，毀滅與救贖，都與此處毫無關聯。它是你腦海最深處的折射，你的興奮，你的恐懼，你曾經的絕望和你對未來的希望，你的一切情感的源頭和你記憶深處最澎湃的渴求與夢想，你都能在這空無一物卻又紛繁複雜的“感性空間”中找到它的答案。

　　這更像是腦海的直接展現。奇跡，不可窺探的神話。

　　朦朧中，自己的黑色兜帽陡然卸下，僅剩下一身包裹著枯瘦身材的紗布外衣。其上面的血跡依舊參參，童年，少年，青年......那些難忘的歲月裡曾經經歷過的無數毒打和欺凌，在憤怒和不甘中拚命求生和提升自己的刻骨銘心之旅。家鄉被毀滅的苦楚，遭受不死族入侵拚命殺敵卻無力回天的絕望。這似乎永遠都不會乾涸的血跡啊——當初為了信仰黑格斯而在自己身上刻下的黑刀烙印。我輩“流亡者”的精神，只要黑刀仍在，便永無消逝之日。

　　當精神和肉體在那一刻得到完整揭露之時，靈魂在那一刻如同從軀殼中解脫般變得清爽和平和。曼奇一直扎起的白發在緩緩拂來的清風中散落，長長垂落下來。而那雙一直被迷霧遮蔽著的純黑之瞳，終於重新變得清明和透徹。

　　這滴答在虛無空間的冷幽之雨啊......蔚藍色的光霞。每當沉浸在這境界中之時，靈魂就好像透明了般乾淨而整潔。自己曾犯下的所有罪孽，死鬥和殺戮，也都能得到原諒吧。

　　......

　　“很奇妙的體驗。不是嗎?”

　　那雨點般清澈的滴落之泉，伴隨著青年女子的溫柔細語開始在平台上凝結成某種虛影，在風中微微晃動和搖曳。你能大概看出那人的輪廓——長發披肩的高挑身材，端坐於某種鑲滿璀璨寶石的王座之上。一定是某種高貴之人，但卻出奇的年輕。小小年紀便有如此建樹，真是令人怎舌。

　　“這樣的造型才適合你。我敢打賭，科林·曼奇。”

　　“確實很難想象。在經歷了為冒險家協會效力的近十年後，我會有將這身兜帽亡袍脫下來的一天。但是準確來說，那並不是我的本意。”

　　“不。那就是你的本意。曼奇，這裡正是折射你內心的地方。你的所有真實想法，你的痛恨和你的希冀，在這裡都將一覽無余。你留意到了嗎——如今你身邊的那些幻影，都已經成為了你本人。”

　　女子善意的提醒。這時候曼奇才意識到，原先那些糾纏不清的記憶片段都已經成為了此時此刻自己的倒影。他們正整齊劃一地模仿著曼奇的動作。的確，毋庸置疑的是，此處，魔法知識協會的內部，正是來訪者自己內心的化身。

　　或者說，這就是某個夢。某個深刻而真實的夢境。

　　“我注意到了。原來德裡克殿下所言是那個意思。這裡是某個夢。我的夢境。”

　　他仰望著這夢境中的漫天繁星。而漫天繁星旁，亦有血霧和陰霾凝結。

　　“你相信夢嗎?或者說，你根本沒有時間思考這些虛無縹緲的答案?一生太過短暫，你所堅持的事業又過於偉大。你聽從於傑式卡的命令，在疲憊中忙碌和奔波。是否曾問過自己，為什麽這麽辛苦，卻毫無回報?”

　　“確實問過自己。但我知道這是毫無意義的答案。就算知道了原因，對現在的情況和狀態也毫無益處。既然如此，不如不要讓自己迷茫。”

　　曼奇微笑著搖頭。

　　“所以說比起這個，我更在乎現實。雖說身處的環境讓我越來越相信夢境的真實，但此時此刻我腦海中最大的問題還是，這裡到底是哪裡，和我到底要幹什麽。”

　　“不出意料的回答。的確，如今洛安大陸的腐敗，仇恨和鬥爭已經讓太多人變得現實，世俗和市儈。這對於夢境掌控者來說並不是一件好事。因為他們已經不喜歡沉浸在浪漫的夢境裡了。不過嘛，這也是理所當然的吧。每個人都必須為了生存不顧一切啊。”

　　那虛影從寶座上站起，開始踱步於大廳之中。而地面如水般蕩漾開或深或淺的波紋。

　　“我願意回答你的問題，流亡者。我能看出你和那些貴族不同的地方。或者說，是你服務和效忠的那個人，不同的地方。我會給他那個面子，解答你的困惑吧。”

　　“你聽說過永恆之境嗎?”

　　“永恆之境......似乎聽說過。但那僅僅是某種民間傳說，任何正當組織都沒有深入研究過。因此，雖然坊間流傳過那樣一個神聖之地的傳說，但我一直不置可否。”

　　“嗯。了解。跟以前一樣，永恆之境的秘密，依舊只能成為傳說。指望人類去相信這樣一個以性命為賭注才能窺見一隅的傳說之地，確實是一種癡心妄想吧。”

　　她的語氣肅穆，誠懇，卻又帶著刺骨的悲涼。

　　“也能理解。這並不是普通人所能到的地方。洛安大陸一共有三座難以企及的高塔，北部雪原‘阿克薩瑪’，西方高原‘伊克西斯’，以及東方平原，‘威爾莎’。三座高塔中各自沉睡著無數先驅和英雄的靈魂。而這些靈魂將會給予同樣有資格進入高塔修行的英雄們至高的知識財富，遠古秘術的真傳。取之不盡用之不竭的魔法陣也會為有資質成為奧術魔法師的學生們提供氣息濃厚到，足以修煉魔法元素晶石的場地。而各式戰技和技能書，則更是紛至遝來。”

　　“簡單來講，永恆之境就是造就英雄的修煉之地，一個將靈魂和肉體回爐重造的巨型熔爐，一個足以升華自身超脫形態的，遠古造神地。”

　　“遠古......造神地?”

　　這令人震撼的用詞。難以想象，所謂的“永恆之境”竟然有如此恐怖之功效。在民間傳說裡，那僅僅是某種類似英雄酒館的“棲息所”。而眼前的虛影卻說——

　　“造神地。這實在——”

　　“難以相信不是嗎?那些自述偉大的神靈們，不也是由凡人脫胎嗎?造物之主的戲法在永恆之境的密文中都有清晰的記錄！哈爾瓦拉王，那不可一世的牧師之神——”

　　她的話突然停下了。旋即後悔地搖了搖頭。

　　“抱歉，說漏嘴了。這些話暫時還不能透露。你會慢慢知道的。如果你能證明你足以進入永恆之境的資質，我當然會慢慢給你講解。現在，你明白了嗎?這裡的所在地，所謂的魔法知識協會的，真面目?”

　　“您是說，這裡就是永恆之境?”

　　“嚴格意義上來講，這裡僅僅是永恆之境的入口。但還從來沒有任何人能經歷考核，進入其中。”

　　莞爾的語氣之後，虛影的話鋒一轉，變得正式且莊嚴。

　　“現在，請容許我正式自我介紹，並向您發出挑戰邀請。”

　　“我是‘聖樹鎮’利帕尼的魔法知識協會會長，繼承‘威爾莎’永恆尖塔之名！”

　　“我是威爾莎·觀星。正式邀請你參加永恆之境的考核。”

　　威爾莎·觀星?

　　威爾莎女士?

　　在那一瞬間，科林·曼奇的思維凝滯了。

　　消失了十五年的，冒險家行會會長......

　　她的全名，正是威爾莎·觀星。