楊慎、朱浩和余承勳所在茶樓。

　拍賣開始後。

　站在二樓窗口的三人停止交談，屏息靜氣觀看競拍過程，不料唐寅亮出底價後，下面廣場上半天也沒人出價。

　余承勳笑了起來:“明知拍賣的是外戚的煤窯，陛下還有意參與競逐，誰會閑得沒事給自家找麻煩?都在觀望呢。”

　朱浩道:“始終會有人出來競價吧?可能那些人現在還不太了解規則，想讓別人充當出頭鳥。”

　楊慎想了想，雖然余承勳的話不無道理，但顯然朱浩更洞悉事情的本質……別人不出來競拍不打緊，至少皇帝和楊廷和找來的商賈肯定都會參與競拍。

　“白銀兩萬兩！”

　就在眾人四處張望時，擁擠的人群中終於有人舉手喊話。

　楊慎目光立即投注過去，不過無論是徽商還是晉商，他都不認識，並不知下邊出價之人是哪家的。

　唐寅眉頭一挑，大聲道:“好，有人出價兩萬兩，還有誰出價?”

　有人開了頭，下面就好說了。

　“兩萬一千兩……”

　“兩萬三千兩……”

　“兩萬四千兩……”

　出價持續升高，一直到有人喊出三萬兩的數字後，場面才又安靜下來。

　對大多數人來說，三萬兩銀子已是天文數字，除非真有心開礦，覺得能從中大賺一筆，而且還得有深厚的背景撐腰，否則不會再抱有撿漏的心思參與競逐。

　“三萬兩了，還有人出價嗎?”

　唐寅繼續大聲喊道。

　余承勳指著下面喊價“三萬兩”的商賈，有些遲疑地道:“那人……好像是慶雲侯和長寧伯府上的管事?”

　慶雲侯和長寧伯都來自外戚周家。

　周太后是憲宗的親娘，弘治帝幼年時得到這個奶奶的照顧，使得周家兩個外戚從成化朝開始，一直都是京城勳貴核心人物，而以往朝中勳貴中唯一能跟張家叫板，甚至發生大規模械鬥事件並不吃虧的，也就周家兩門了。

　眼下慶雲侯周瑛和長寧伯周大經，都是周太后孫子輩的人物，但周太后已於弘治十七年過世，經歷正德朝後，如今的周家在新皇跟前已缺少強有力的臂助。

　參與此番競拍煤窯，周家持的是打競爭對手臉的心思。

　你們張家兄弟不是很能耐嗎?

　以前你們人強馬壯時，我們周家就不怕！現在你們被新皇拔去羽翼，灰頭土臉，我們周家就把你們的煤窯買回來經營，看你們能把我們怎麽著。

　“這下熱鬧了。”

　余承勳看得眉飛色舞，期望這場拍賣會能上演一場狗咬狗的好戲。

　……

　……

　發現周家人的不止樓上的余承勳，連躲在人堆裡的張鶴齡和張延齡也發現了。

　“哇呀呀，氣煞我也，先前西山產量最大的那座煤窯，姓周的就想跟我搶，我好不容易請來綠林中人才給佔下，這次他們竟要渾水摸魚……哼，三萬兩就想拿下我們的煤窯，找死呢?趕緊叫人出價，絕不能讓他們得逞！”

　張鶴齡發現外戚周家的人出面搗亂後，頓時氣不打一處來。

　這虧堅決不能吃！

　蔣輪也屬於煽風點火的類型，衝著不遠處請來喊價的商賈使了個眼色，那商賈心領神會，當即舉手:“三萬一千兩。”

　“四萬兩！”

　周家的人再一次出價。

　“弄死他！”

　這次張延齡也忍不住了，要不是因為這次出侯府沒帶多少下人，他非現在就衝過去跟對方火拚不可。

　台上的唐寅道:“好，四萬兩，有人喊到了四萬兩，還有出價的沒有?”

　“壓死他！”

　張鶴齡囂張地道。

　蔣輪笑道:“兩位侯爺稍安勿躁，他們出高價，等於是跟你們送錢，你們緊張什麽?”

　張家兄弟聞言一琢磨，對啊，橫豎我們都不吃虧，不由對視一眼，好似從對方眼裡看到白花花的銀子。

　“四萬一千兩。”

　沒等蔣輪的人出價，晉商終於出手了。

　在場的人其實消息很封閉，此時商賈雲集，他們沒法確定出價的人到底是誰，總之各自按照既定戰略，以自己心理能夠承受的價位競拍。

　張延齡咧嘴一笑:“這是不是說，咱要發財了?”

　張鶴齡罵道:“老二，你是沒見過銀子還是怎的?才幾萬兩就發財了?都說了那煤礦市價都值五萬兩，不賣個二十萬兩都是虧的。”

　蔣輪用鄙夷的目光望過去。

　還二十萬兩呢，怎麽不說一百萬兩?

　你們兄弟倆想銀子想瘋了吧?

　……

　……

　後續拍賣，逐漸進入正軌。

　各方出價者，基本都很克制，連周家參與競拍，出到六萬兩後，也都停了下來。

　而開出高價壓過周家的，正是喊出六萬一千兩的晉商。

　“看來差不多了。”

　余承勳見到這一幕，又見半天沒人再喊價，衝著楊慎說了一句。

　楊慎眉頭微皺:“不會如此容易吧?”

　現在楊慎已弄清楚誰是己方人，但對於其他喊價的商賈則很陌生，更不清楚誰是皇帝推出來的。

　“七萬兩！”

　再一次有人打破沉默，乃是個生面孔，並不為在場之人熟識。

　其實這個又是張鶴齡安排的人。

　張鶴齡實在忍不住，看自己預期能賣二十萬兩的煤窯，就要被人六萬一千兩拿走，自然心有不甘，盡管蔣輪強烈反對，還是讓人出價了。

　“七萬一千兩……”

　“八萬兩！”

　這種猛躥一截的出價方式，著實讓參與競拍的晉商受不了。

　八萬兩的價值，明顯已超過晉商的心理承受能力。

　冷眼旁觀的朱浩心如明鏡，雖然張家兄弟躲在人堆裡沒露面，但以他們的貪婪，根本沒法做到平心靜氣，肯定會出來搗亂。

　如此也好，正好可以試試楊廷和的決心，還有晉商的忠誠度。

　若只是六七萬兩銀子便拿下煤礦，晉商還是有便宜可佔，但八萬兩絕對是超過了煤礦本身價值，存在巨大的風險。

　現在的問題是若沒人出來爭奪，難道楊廷和不會懷疑?

　張家兄弟主動跳出來抬價，可比皇帝的人出面好太多了。

　要是抬砸了，那是張家兄弟自己的問題，無需動用內府的銀子……你們張家兄弟不想拍賣成功，怪得了誰?

　下一次再把這幾處煤窯拿出來拍賣?

　沒必要！

　就封在那裡吧，看誰損失大！

　對朱浩來說，今日的好戲還在後面呢。

　……

　……

　“八萬一千兩。”

　晉商咬牙再次出價。

　這幾乎是他們能承受的極限。

　哪怕有人再提個一千兩，他們也堅決不跟，就算是要給楊廷和一筆政治獻金，但也要有個度，兩萬兩銀子的損失已是極限。

　張鶴齡正要讓人繼續出價，卻被緊急趕來的陸松阻止。

　“是你?”

　張鶴齡怒視正緊緊抓住他的手的陸松，先前在壽寧侯府他已見過這個錦衣衛千戶，知道對方出自興王府，當下色厲內荏地喝問。

　蔣輪趕忙勸解:“壽寧侯，別出價了，你再抬價的話就超過煤礦本身價值太多，沒人肯當冤大頭！”

　“不出就不出唄，以為本侯怕他們……”

　張延齡還想堅持。

　陸松板著臉道:“陛下有命，不得出價！”

　張家兄弟一聽焉了。

　“陛下在哪兒?”

　張延齡看了看四周，問道。

　陸松道:“無從奉告，但請兩位侯爺收斂。”

　張家兄弟很想再出價，又有些發怵，把徹底得罪皇帝，一時怔住了。

　台上的唐寅似也感覺不能再耽擱下去，按照朱浩既定的安排，做最後的倒計時:“……若沒人再出價的話，那就八萬一千兩。一次，兩次……成交！帶人上來！”

　現場早有錦衣衛上前帶人，防止有人搗亂，出了價後轉身就跑。

　今天是第一次搞拍賣會，準備不夠充分，以後再開這種拍賣會，肯定要做好萬全的準備，競拍會放到一個更加嚴肅的場合，到時還會要求提前繳納保證金，以及給號牌什麽的……眼下不正規也只能這樣了。

　……

　……

　“結束了。”

　余承勳笑道，“八萬一千兩，挺好的。”

　楊慎點頭。

　他心裡正揣測，先前接連喊出七萬兩和八萬兩的人，是不是皇帝派來的。

　為何在關鍵時候，對方沒有堅持下去呢?

　朱浩笑著問道:“用修兄是否覺得有哪裡不妥?”

　楊慎看了看同樣一臉疑惑看向他的余承勳，似覺得現場沒外人，歎道:“其實內府能調度的銀錢，最多也就六萬兩的樣子。”

　余承勳頓時恍然:“這不正好說明，陛下本想把煤窯買走，結果卻發現力不能及……哈哈。”

　“就怕事情沒那麽簡單。”

　楊慎總感覺事情有點不對勁。

　尤其看到下面廣場上依然人員密集，並沒有散去。

　“那邊有一幫人……分明是商賈，聚集於此，本以為他們會站出來競逐，誰曾想卻一個出價的都沒有，此刻拍賣會結束，他們還不著急走……”

　楊慎指了指廣場邊緣一群人。

　此時廣場上情形又有變化。

　唐寅讓拍得煤礦的晉商，進盔甲廠內辦理“采礦許可證”，而他自己卻拿起擴聲筒，大聲喊道:

　“諸位，這裡還有一個煤窯，乃年後本官帶人前去勘探出來的，儲量極其豐富，目前尚未正式開采。因用到朝廷提供的先進技術，以及前期勘探等投入，所以這煤窯以後產出的煤，有兩成要交給朝廷……”

　“啊?”

　在場那些不明就裡，正準備離開的商賈一聽驚了。

　還有這麽賣礦的?

　怎麽不去明搶?

　有人立即出聲質疑:“不是說好，今天就賣西山幾處煤窯，怎還要賣別的礦?”

　唐寅道:“即將要拍賣的煤窯，也在西山，只是與先前的成窯有所不同，因為接下來每次隻拍賣一個，所以起拍價不會太高，便以五千兩銀子起價，同樣是一千兩銀子一加價。”

　在場很多人面面相覷。

　一個破煤窯，才剛勘探出來，都還不能產出煤，就敢堂而皇之拿出來拍賣?

　真當我們是冤大頭?

　而樓上的楊慎卻感覺到大事不妙:“壞了，壞了，陛下此舉或許並非是為變賣張氏外戚的煤窯，而是另有所圖。”

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　(本章完)