想要讓興王府倚重，還要讓朱家不敢開罪，朱娘母子就得把生意做大做強。

　你實力不夠，地位就不穩，就算承接了蘇熙貴在安陸的商業布局也不行……蘇熙貴本就是個外來人，甚至他自己都沒想好如何跟本地坐商展開競爭，要的只是興王府對其銷售渠道的倚重。

　而朱浩要做的，則是壟斷市場。

　然後朱浩便甩開膀子，在朱娘幾百兩銀子投資加持下，如火如荼地大乾特乾起來。

　一個多月下來，收獲頗豐。

　……

　……

　年關將近。

　朱家莊園後堂，此時正進行一場有關家族生意的會議，朱家各房，除了已經分家的三房外，都有代表出席。

　長房這邊露面的仍舊是薑詠荷，四房朱萬泉也抽空過來旁聽。

　這場家庭會議的主角，乃是名義上朱家生意的掌舵人朱萬簡。

　在朱家人看來，朱萬簡最近老實巴交，沒出去惹事生非，可年底一查帳，一團糟……還不如在外面花天酒地呢。

　感情你近來低調，是在悶聲拚命虧空家族銀子啊！

　“老二，為娘讓你繼續打理家族生意，感情你是這麽做事的?去年一年下來家族各個行當的總收入還過千兩，今年利潤就連三百兩都不到了?要不是年初老三媳婦拿出一千二百兩銀子把家宅贖回去，感情這一年下來，朱家要入不敷出?”

　老太太很生氣。

　心中也在感慨大意了，以為這個兒子學乖了，沒聽說他在花街柳巷招惹什麽麻煩，也沒出去跟人毆鬥，更沒有因為頻頻納小妾跟家裡起衝突……

　結果到年底才知道，原來不是朱萬簡轉性了，而是在悄無聲息大肆侵蝕家族的經濟命脈啊。

　朱萬簡委屈道:“娘，這一切能怪我嗎?怎不說這一年來市面不景氣，多少人傾家蕩產?我們一年下來有個三百兩收成，外邊不知多少人羨慕呢。”

　朱萬泉道:“二哥，前些年家中收入一切正常，不會是因為三嫂給家裡源源不斷提供銀子所致吧?今年這筆收入斷了，一下子就原形畢露……”

　“閉嘴！”

　朱萬簡當然不愛聽這種話，厲聲喝斥，“會說話才張嘴，不會說閉嚴實了！”

　朱嘉氏這會兒也不跟朱萬簡瞪眼，把帳目快速查閱一遍，指著邸店生意一欄問道:“漢水邊上幾個倉房，上半年收成還很不錯，怎到了年底核算，居然變成賠本買賣?”

　朱萬簡道:“娘，這就是我說生意不好做的原因……因受江贛盜亂影響，如今湖廣地面也不太平，今年西北三邊又一直在打仗，中原之地出現大批流民，商路受到影響……這不，路過漢水碼頭的船都少了很多，船少了貨自然也就少了。

　“且最近漢水碼頭不知從哪兒冒出來個經營邸店的商賈，端的是家大業大，基本上把咱的生意都給搶走了。沒生意，還要搭上房租、人工、租船的費用，自然就蝕本，年後把船約給斷了，應該能做到收支平衡！”

　朱嘉氏聞言怒氣衝衝把帳本拍到桌上，“啪”的一聲，把正在聚精會神編瞎話的朱萬簡嚇了一大跳。

　朱嘉氏厲目望向劉管家，問道:“老劉，到底是怎麽回事?”

　劉管家訥訥道:“是這樣的，年底二老爺和大少爺，各自從塌房帳面上拿走五十兩銀子……”

　在場的人皆恍然。

　什麽生意不好做全是借口，原來是有人從邸店帳上支取銀子啊。

　難怪長房那邊薑詠荷沒出來質疑，因為她也有個不爭氣的兒子，跟朱萬簡一樣都是家裡的蛀蟲。

　原本朱家上下形成一種微妙的平衡，以往最吃虧的就是兢兢業業為家裡掙錢，卻從來沒得到公平公正待遇的朱家三房，但現在人家通過自己的努力跟朱家分家，一次性買回自由身，能奈我何?

　現在就變成了四房吃啞巴虧。

　不過朱萬泉備考鄉試，從不為家裡生意出力，四房吃家裡的，用家裡的，爭也沒處爭。

　朱萬簡被劉管家揭破秘密，心中氣惱至極，嘴裡卻嚷嚷:“從塌房總共也就支取百把銀子而已，若年景好，斷不至於沒了生意……娘不信問問姓劉的，看最近漢水江面是不是多出個大商賈來?”

　朱嘉氏望向劉管家，劉管家低頭回稟:“確如二老爺所言，新近安陸地面確實冒出個經營塌房的大商賈，來頭極為神秘，江邊租賃的倉房多達七八處，以往向咱邸店存貨和談買賣的行商，都往那邊去了。”

　“看看，是吧?”

　朱萬簡頓時又趾高氣揚起來。

　朱嘉氏皺眉:“怎會如此?”

　以老太太的風格，絕對不願意吃悶虧。

　朱家怎麽說也是錦衣衛千戶之家，還能被一個新近冒起的商賈給壓上一頭?不找回場子，對不起朱家在安陸兢兢業業扎根耕耘這麽多年。

　朱萬簡道:“娘，這你就問對人了，我打聽過，這商賈不但財大氣粗，而且非常有頭腦。在他那邊存貨，有個叫什麽……保險的東西，說是給付貨物總價二三成的樣子，就能給貨物投保，貨物船運或是碼頭搬抬時掉水裡……叫什麽水險，全額賠償。

　“如果放在倉庫裡被火燒了，叫火險，也全額賠。若是遇到山賊、河盜，貨被搶了，也要賠。更可甚者，還有什麽蟲蛀、鼠咬的險，但凡不出事，出事一準賠死他！

　“要不這樣，娘，咱深更半夜悄悄潛入，一把火把他們倉庫給燒了，讓他們賠個底朝天，灰溜溜離開安陸，你看這樣可好?”

　朱萬簡講到最後，已經開始動用他那奇葩的腦子，當眾給老太太出餿主意。

　老太太一聽，臉色陡變:“混帳東西！你真把自己當成殺人放火的盜匪?這種作奸犯科的話，也敢隨口胡咧咧?”

　朱萬簡本以為自己的建議很好，等著被老太太稱讚有急智呢，聞言傻愣當場。

　周圍人看過來的眼光也滿是不善。

　自家二老爺是個什麽東西?

　做事真一點底線都沒有！

　就算你心中真是那麽想的，但嘴上總該有個把門的，悄無聲息把事做了不好麽?非把這般當眾把醜事說出來，一旦傳揚出去，朱家還能在地方上立處?

　老太太生氣之余，望向劉管家:“老劉，你說！”

　劉管家道:“是，老夫人。情況基本如二老爺所言，這家做塌房生意的商賈，的確很會來事，且背景雄厚，跟本地官府和士紳都有生意往來，不過……咱跟其生意的重疊面比較低，就算從其手指頭縫漏出來一點業務，也足以保證我們在漢水邊塌房生意盈利……若因此去縱火的話，得不償失。”

　劉管家真怕老夫人采納兒子的建議，跑去放火。

　這是基於劉管家對這對母子的了解。

　別看朱嘉氏平時一臉慈祥，似乎人畜無害，但用起陰謀詭詐的手段，比朱萬簡可強太多了。

　現在朱嘉氏只要求朱萬簡別亂說話，可沒說不會這麽做，所以他特意強調一下，人家家大業大，我們跟他們的生意沒多少交集，畢竟一個月下來朱家才在塌房生意上賺幾兩乃至十幾兩銀子的倉儲、運貨費用。

　就為這點收益跑去縱火，焚毀人家的倉庫……

　風險跟收益完全不成正比！

　就算把這家商賈的倉房給燒了，對方真的退出本地市場，也輪不到朱家把生意接收過去。

　最高興的要數那些曾經在漢水邊上經營幾十年塌房生意，被其咄咄逼人的氣勢壓得喘不過氣的本地大坐商。

　朱嘉氏聽了很不高興，你老劉今天怎麽也在這裡唱衰我朱家?

　不給出主意，還潑冷水?

　朱嘉氏板著臉道:“這家商賈有何能耐，短時間就能把本地大坐商給擠兌出去?就因為出了那個什麽……保險?”

　“不完全是。”

　劉管家認真分析，“其背後有雄厚的官府背景，很可能是湖廣布政使司衙門的封疆大吏為其撐腰，州、縣兩級衙門都賣其面子，不時派出衙役掃蕩其倉房附近的閑散人員，就跟其雇請的打手一般，且做生意手段簡直聞所未聞，實力也異常雄厚。

　“就說其在漢水邊上開設的錢鋪子， 外地客商可以暫時把銀子存放在那兒，即便一下百兩銀子……也能在一夜間兌出足夠的銅錢與本地商賈做買賣。”

　朱萬簡立即出言質疑:“不可能吧?他哪兒來那麽多銅錢?莫非他們還管造銅板?”

　劉管家道:“造不造不知道，至少本地沒造，本地小商小販有需要用到銀子的地方，也會前去兌換，且匯兌比例相當好，錢鋪子本身幾乎不賺什麽錢，聽說還給一些小商賈放貸，利息……很低。

　“如今行商很少有帶大批銅錢出來做買賣的，基本都帶銀子，到了安陸碼頭就能把銀子換成銅板跟本地商賈做買賣，又能拿到低息借貸，把貨接到後也會順理成章存放其倉房處，這都是互利互惠的事情。

　“且聽說，江面上跑的大船，很多都與其有業務來往，他們還放出風聲要購買船隻。以這樣的背景和實力，還有層出不窮的經營手段，想不把生意做好都難。

　“以目前看，其一次就能出資幾百上千兩來經營塌房買賣，定是想快速壟斷本地市場，以我們的實力……無法與其競爭，除非是能聯絡本地所有坐商，一致對外！”