朱嘉氏嘴上將興王府大肆抨擊一番，覺得這中間隱藏有什麽陰謀詭計，滿臉慍怒之色，目光堅定，似非常篤定。

　但當她撚著佛珠想要往門口挪步時，腳下不穩，差點兒一頭栽倒。

　“娘。”

　朱萬泉急忙上前攙扶。

　朱嘉氏眼神銳利如鷹隼，緊盯著朱萬泉，語氣中帶著一股羞惱:“為娘一直都希望朱家可以科舉入仕，把希望全寄托在你和長房長孫身上，可未曾想朱家下一個功名……卻出在三房嗎?”

　朱萬泉再也不提什麽“這是好事”之類的話，他算是看出來了，老娘錙銖必較，根本容不下三房人。

　只是他對於朱家上一代的恩怨並不清楚，也不知道為何母親會對三房抱有那麽大的偏見，照理說以朱家宣揚的仁愛禮儀誠信的家風，自己三哥已死，朱家應該好好對待三嫂和侄子，可偏偏母親大有一種趕盡殺絕的架勢，簡直不可理喻。

　“九歲孩童，如今靠著興王府才攥取功名，將來科舉場上必定不會長久，朱家的未來與其說寄托在你大哥身上，還不如說全靠你……老四，你可一定要為朱家爭口氣啊！”

　朱萬泉更不知該如何說及。

　聽起來……

　怎麽像是別人家的孩子表現突出，老娘眼紅，非要說人家傷仲永，然後讓自己兒子努力超過?

　可問題是……

　朱萬泉心想，我真沒那麽大的進取心啊！

　說是將來考過鄉試博取舉人功名，但我自己知自家事，以我的才學根本沒信心通過，與其天天“頭懸梁錐刺股”做那無用功，寧可守著生員的功名安安穩穩過一生……自由自在生活，不好嗎?

　“是，娘，您別擔心。還有，二哥那邊……”朱萬泉大概知道朱萬簡進城是去找三嫂母子的麻煩，所以特意提醒了一下。

　現在人家都已經考中縣試案首，得到秀才功名指日可待，你再想把人家拉回來棄文從武，怕是沒門了吧?

　朱嘉氏閉上眼，搖頭輕歎:“由得他去吧，反正你兄長從來做不成事。”

　朱萬泉瞬間大徹大悟。

　原來母親大人您很清楚二哥是什麽尿性吧?那還每次對他寄予厚望?讓他辦事的結果，就是一事無成，最後還惹一身麻煩回來！

　朱嘉氏歎道:“為娘找人打探過，你長兄去年離開京師後，再未回去過，如今他似與家族離心離德，朱家求取功名全靠你，而掌家……則只能倚仗你次兄……唉，若不指望他，誰能擔此重任呢?”

　朱萬泉想了想，倒是這麽個理兒。

　大哥繼承了錦衣衛千戶職，為朝廷辦事，家業自然顧不上，而三哥早死，自己說是求取功名，與世無爭，卻實打實是家裡的蛀蟲。

　這不是朱家非要選擇朱萬簡，而是除了朱萬簡沒人可用，難道真把三嫂叫回來當朱家的掌舵人?

　別說朱嘉氏，恐怕朱家上下也不會服從三房的命令。

　“三房那孩子考完縣試，想來用不了多久就會被興王府找借口驅離，王府需要有朱家人的眼線，倒不是為獲取多少情報，只是要讓朝廷覺得朱家尚有可資利用的價值……我知你一向淡泊名利，不想過問家中事務，但你身為朱家子，你兩位兄長指望不上，如今只能由你承擔起重任來。”

　朱嘉氏目光殷切地望著朱萬泉。

　朱萬泉神色有些窘迫，回避道:“娘，我……不懂這些。”

　朱嘉氏道:“你無須懂，聽聞王府中兩位世子教習，一位乃是本州前任學正范以寬，另外一人隻知姓陸，是朱浩的啟蒙先生，名不見經傳卻深得興王信任，你同為讀書人，為娘會安排你接近興王府中人，找個機會與范以寬和這個姓陸的教習來往，打探出他們的底細，投其所好，希望從他們身上獲取朱家想要的東西。”

　“啊?”

　朱萬泉這才知道為何今天母親會跟他說這麽多，感情是要把他打造成密探，試著拉攏王中中人當眼線?

　他很想說，這也太難了吧?

　“你不願意?”

　朱嘉氏見到兒子臉上滿是震驚和不情願，臉色立變。

　朱萬泉心中萬般無奈，但老娘都把話說到這份兒上了，足以說明現在朱家實在無人可用，若是自己再推辭的話，會不會跟三房一樣成為家裡的棄子?

　人家三嫂還能獨立自主，生意做得有聲有色不說，兒子也培養得很成功……而自己完全就是個手無縛雞之力的蛀蟲，離開朱家庇護能幹嘛?

　“孩兒願意為爹娘分憂。”

　朱萬泉只能硬著頭皮應承下來。

　朱嘉氏這才滿意點頭:“有時間多去城裡走動走動，在士子中建立起良好的名望，不讓興王府的人覺得你接近他們別有目的，朱家事以後就指望你了！”

　……

　……

　興王府。

　朱浩中午剛到食堂準備吃飯，就見唐寅、陸松、蔣輪三人進來，後面跟著幾名侍衛，陣仗看起來不小。

　京泓端著飯碗，正要拿筷子夾菜，見到這一幕趕緊把碗筷放下，站到一邊去了。

　來勢洶洶……

　別誤傷圍觀群眾才好。

　“唐先生，你們這是……?”

　朱浩搶著往嘴裡扒拉兩口飯，防止這群人把自己叫出去說事，半天吃不上，所以先吃兩口對付一下，而後起身問道。

　唐寅本要說話，蔣輪搶先道:“朱少爺，現在該尊稱你一聲朱少爺，恭喜你縣試得案首，秀才功名指日可待！哈哈。”

　蔣輪很高興，看起來比唐寅這個先生都要高興。

　或是覺得當初是他把朱浩引介進王府，眼光獨到。

　看看我，雖然學問不怎地，但就是慧眼識才，當初能壓製王府典史的反對，順利讓朱浩報名，後來又頂著隋公言的壓力，在考核中為朱浩撐腰，才順利讓其進入王府，結果兩年不到就考中縣案首，等於保送秀才功名，而接下來考舉人、考進士還不是順理成章的事情?

　朱浩聽到這消息，沒有欣喜如狂，反而眉頭皺起，似乎有點發愁。

　唐寅笑問:“朱浩，你都考中縣案首了，怎麽看起來不太高興?”

　朱浩回答:“若是過縣試，我不覺得多驚訝，可得案首，我雖然對自己的才學很自信，但恐怕本地士子不會應允吧?”

　唐寅臉上的笑容僵住了。

　朱浩對自己過縣試氣定神閑，一點沒有這個年齡段孩子該有的浮躁，也無一般讀書人的急功近利，這很可怕……眼下他更是足不出戶，就知道外間對一個孩子考中縣案首有何反應，好像全局皆在掌控……

　嘖嘖。

　你不但才學出眾，心態更穩，智計方面更是算無遺策……你他娘的就是個妖孽，怎不上天呢?

　陸松插話道:“外面是有一些儒生對於朱少爺考中縣試案首有意見，還說興王府從中相助，但清者自清，縣試考試都是糊名的，況且范學正也是……被臨時征調前去閱卷……”

　說到後來聲音漸漸小了，終不可聞。

　唐寅笑著望向陸松，好似在說，你是不是說到最後自己都有點心虛，說不下去了?

　王府上下都知道朱浩真才實學，可問題是你都能聯想到朱浩考中縣案首會不會跟王府的背景，以及跟范以寬當縣試閱卷官有關。

　到底范以寬名義上是朱浩的先生，自己弟子的字跡會不清楚?就算老眼昏花看不出來，難道事前不能商議一下在卷子上做什麽標記?

　清者自清，說得容易，實踐起來卻很困難。

　唐寅見朱浩面色嚴肅，微微一笑:“這樣，我去找范學正，同時跟袁長史提一句，由興王府出面說句話，只要讓州衙和州儒學教諭署的人站出來，一切風波都會平息。他們早晚會見識到朱浩你的才學。”

　幾個人說著就要走。

　京泓先前驚訝到下巴都快掉下來了，朱浩不但順利通過縣試，還得了縣案首，這意味著什麽他這個讀書人很清楚。

　這代表朱浩接下去連考府試和院試，只要別寫出犯忌諱的文章，生員的資格基本是板上釘釘。

　他才九歲啊……

　“唐先生，我想問一句。”

　京泓見幾人要走，終於鼓起勇氣問道，“袁汝霖他……”

　蔣輪、陸松和唐寅相視一笑，光顧著說朱浩考中縣案首了，同考的袁汝霖居然給忘到了一邊。

　唐寅道:“汝霖也順利過了縣試，名次相對還靠前，看來此番他二人都沒有辜負為師的期待。”

　這時候又開始自稱“為師”了，好像能成為朱浩的師長，是件很有面子的事，再也不是別人做我唐寅的弟子是他們應該感到榮幸……咦，我堂堂唐伯虎，什麽時候也要跟著別人沾光了?

　京泓有些沮喪，要說他的才學跟袁汝霖比， 某些方面甚至超出一大截，隻恨寫文章的功底尚淺。

　不然……我去考是不是也可以通過?

　就在此時，京泓覺得一隻手落到了自己肩膀上，側頭一看，居然是朱浩在拍自己的肩膀，這是要安慰我嗎?

　換作以前，京泓一定不會領受這種“好意”，但現在……

　不但生活上要仰仗朱浩照顧，畢竟自己在安陸算是舉目無親。

　現在連學習也必須要仰仗朱浩，若是朱浩保送生員的話，在興王府教書當“朱先生”，再也不會有人覺得這種行為是僭越，反而會認為這是理所當然的事情。

　“你們先吃飯。”

　唐寅一揮手，“我這就去找袁長史，希望他出面，能讓外面的士子明白情由。”

　蔣輪笑道:“同去同去，等解決完事情，今天我們得好好喝上幾杯……”　　18024/10546860