朱嘉氏本來信心滿滿，以為能鎮住這個到任後幾乎沒有發出任何聲響的代理知縣。

　可見識到京鍾寬不慌不忙的做派，以及不卑不亢的言辭，她怔了一下，對方明顯不吃她這一套，反而是自己操之過急，一上來就把臉皮給撕破了。

　當初可以拿上奏朝廷來威脅黃瓚的小舅子，現在她拿什麽來逼迫這個隨時都會被朝廷替換的代理知縣屈服?

　人家會怕你參奏?

　朱萬簡走上前，厲聲喝斥:“京知縣，你在這裡說漂亮話有什麽用?既然你要消除不利影響，那為何之前朱家派人到縣衙來要人，你不給，非得我老母親親自登門?你幾時給過我朱家面子?”

　朱萬簡突然殺出，朱嘉氏不由側頭看向兒子。

　話說這個兒子雖然沒什麽水平，但關鍵時候還是需要他站出來胡攪蠻纏……倒是一張隨時可以打的牌。

　當然這張牌容易把自己坑了。

　京鍾寬歎道:“對本官而言，朱家大少爺不過是個孩子，孩子犯錯最重要的是要及時糾正，避免日後再犯……他行為不端，我不把他交給家長，讓家長嚴加管束，難道交給貴府幾個下人?那他如何知曉自己犯錯?只是靠自省麽?或是等他再犯下一次錯的時候，再由縣衙出面矯正嗎?”

　又是一番不卑不亢的言辭。

　朱萬簡臉皮抽搐幾下，發現自己要跟一個讀書人辯論，實在沒那口才。

　朱萬簡只能望向老太太。

　朱嘉氏要是台階下，對方明顯有理有據，朱彥齡年歲不大，卻頻頻犯錯，縣衙把人帶回來，只要沒為難，當然是要等朱家家長來要人……你朱家隨便派個掌櫃或是仆人，就想把人帶走，那你們朱家才是不給縣衙面子呢！

　“那老身現在前來，京知縣肯放人?”朱嘉氏的怒氣消了些，但她還是沒坐下，她要保持對一個小小知縣的威壓。

　京鍾寬站起來，語重心長道:“朱老夫人，你也知道，本官這個知縣，有今天沒來日的，朝廷一旦有委派新的知縣，我就要回荊州老家守著一畝三分地過活……我當這附郭的知縣，求的就是個安穩，沒事就是好事。”

　“哼。”

　朱嘉氏回應時神情很不屑。

　知道自己前途黯淡，也沒大能耐，還在這兒跟錦衣衛千戶之家逞口舌之快?

　京鍾寬續道:“令孫昨日的確惹下些麻煩，還有人把他踢下戲台，這件事……如今城裡依然有很多人談論。”

　朱嘉氏冷冷道:“戲班中人，不過是樂籍優伶而已，京知縣作為本地父母官，到底是為百姓做主，還是為一群戲子做主?”

　“人並無不同。”

　京鍾寬正色道，“都是大明百姓，誰也沒比誰多長兩隻眼睛，出了事本官自要一碗水端平，況且本官聽聞，令郎……就是朱家大老爺好像快回安陸了吧?”

　朱嘉氏愣了一下，神色忽然變得慎重起來。

　最初她把京鍾寬當成不懂官場規矩的愣頭青看待，現在赫然發現，對方比她想象中更有見地，連朱家內情都一清二楚，並非無的放矢。

　“此等時候呢，本官認為多一事不如少一事，戲園子的糾葛就此了結，互不追究責任，另外朱家也莫要再去追究教坊司的毆鬥，種種……再在本官治下惹出什麽麻煩，那就別怪本官鐵面無情了。”

　京鍾寬等於是跟朱嘉氏談條件，交換聽起來也合情合理。

　我放人，你們朱家也不要再追究，大家各回各家。

　朱嘉氏道:“難道在京知縣治下，出現有傷風化的案子，不詳細追究，就是這般息事寧人的?”

　在朱嘉氏看來，自己的孫子不可能會混帳到大晚上當街不穿衣服酣睡，一定是有人找麻煩，戲班的人……好像沒那能力，可能性不大，最有可能動手的就是跟朱彥齡在教坊爭風吃醋乃至大打出手那幫人。

　京鍾寬笑了笑，道:“如果真要追究的話，朱家少爺是不是也該留在縣衙，配合官方調查呢?”

　“你……”

　朱嘉氏很生氣。

　但又沒轍，誰讓現在自己是在人家的地頭，而眼前這個三十多歲，在官場還算年輕的官員，會這般油鹽不進呢?

　旁邊劉管家湊過來，附耳低聲提醒:“老夫人，多一事不如少一事……”

　話還沒說完，就被朱嘉氏伸手打斷，沉聲道:“那好，昨日之事，朱家不予追究，至於我孫兒胡鬧……朱家自會懲罰，不勞京知縣費心了。”

　“娘，這怎麽行?就這麽完了?把你孫子留在縣衙裡教訓幾天也是好事，別因為他亂了章法，他出去後指不定還要花家裡多少錢呢……朱家的面子最著緊！”

　朱萬簡之前還在替朱彥齡說話，突然就轉變口風。

　朱嘉氏沒有解釋，語氣變得和善:“請京知縣不要聽犬子胡言亂語，今日事……多謝京知縣對我朱家顏面的保全。”

　有了朱嘉氏的承諾，京鍾寬笑道:“好說，好說，這就讓人把令孫放出來，你們帶回家好好管教。”

　……

　……

　朱彥齡被帶了出來。

　正如京鍾寬所言，這位長房長孫沒有在縣衙中受到虧待，只是看上去酒還沒醒，被劉管家帶出房間時罵罵咧咧，等出了縣衙大門後更是囂張不已。

　“遲早找人把縣衙給端……不就是個七品衙門嗎?”

　朱彥齡桀驁狂放的模樣，讓朱嘉氏看了直皺眉。

　朱萬簡揶揄的眼神瞟向朱嘉氏，好似在說，看看，這就是你孫子，還沒我識大體呢。

　朱嘉氏厲目瞪了過去，如同回敬。

　你也沒好到哪兒去！

　“老二，把彥齡帶回去，關進柴房，在他爹回安陸前，隻保證他基本的吃喝，誰放他出來……與他同罪！”朱嘉氏放出狠話。

　朱彥齡一聽，瞪大眼:“祖母，不能這樣啊……”

　說話間就要跑，卻被劉管家帶人直接給擒下。

　朱嘉氏臨上馬車前道:“在他爹回來前，朱家不要惹下任何麻煩，包括老二你，如果你犯了事，也跟他一樣……如果連這點忍耐力都沒有，讓我朱家再度陷入麻煩，以至於你兄長不得歸，你們叔侄二人這輩子就等著在柴房活到老吧！”

　朱萬簡委屈地撅起嘴，本想說，這跟我何乾?

　但他聽出一些苗頭。

　為什麽朱嘉氏在京鍾寬面前選擇了忍讓，或許正是京鍾寬那句點醒的話起了作用……朱家現在最重要的不就是平穩等到朱萬宏從京師放歸安陸，接替朱明善職務麽?這時候你朱老夫人該明白時下風平浪靜才是最好的選擇，縣衙是在幫你們朱家。

　“祖母，孫兒不敢了，放孫兒出去吧，孫兒這些日子都不喝酒了……劉管家，你是不是找死?信不信我……哎喲！”

　朱彥齡一邊抗議，一邊被人架上馬車，近乎是被捆綁著送回朱家莊園。

　……

　……

　縣衙裡。

　京鍾寬悠哉悠哉把有人送來的小木匣合上，裡面是一些精美的禮物，雖然不是很值錢，但也有個二三十兩的樣子，差不多是京鍾寬大半年的俸祿。

　宋縣丞從外面進來，恭敬道:“京知縣，朱家人走了，還把朱家大少爺綁起來丟到馬車上，說是回去關柴房呢。”

　京鍾寬笑道:“總算朱老夫人不笨。”

　“京知縣，之前您見的人是誰?他……不會是來幫忙說項的吧?”宋縣丞先前忙著接待朱家一行，並不知京鍾寬接待誰。

　京鍾寬道:“那是湖廣左布政使黃藩台內弟蘇當家派來的人……本來本官以為，朱家身為錦衣衛千戶，關系通天，什麼事都好解決，現在才發現……真正關系通天的是那位在王府讀書的朱家小少爺。”

　“嗯?”

　宋縣丞完全沒聽懂。

　京鍾寬笑著擺擺手，他不打算對屬官說明白。

　正因為京鍾寬知道戲班是朱浩的，蘇熙貴派來的人也表明替戲班說項，再加上之前朱浩被朱家人為難，連王府長史袁宗皋都親自出面……種種跡象表明，其實朱娘一家子才有很強的背景，要錢有錢要人有人。

　京鍾寬的兒子跟朱浩同拜在唐寅門下，等於是師兄弟，京鍾寬自然分得清“內外有別”，這個時候沒理由不偏幫自己兒子的同門師兄弟吧?

　至於昨日是誰令朱彥齡赤身被扔到大街上，京鍾寬不會細究，可能是湊巧朱彥齡跟人在教坊司與人起了糾紛，事後被人報復，也可能是朱浩遣人所為，亦或是興王府或蘇熙貴的人瞧不過眼，替戲班出氣， 無論怎樣都不重要。

　朱彥齡惡有惡報，城中百姓紛紛稱道，朱家人來縣衙吃癟，自己還有禮拿……教化無損，自己賺了個秉公無私的美名。

　再計較下去，若追究到興王府或黃瓚頭上，那自己這官還當不當了?

　這麽大的陣仗，總不會是朱浩所為吧?

　“京知縣，牢裡關著的那個唱關公的戲子該如何處置?”宋縣丞請示。

　京鍾寬笑道:“哪裡用得著處置，直接把人放了吧，人家還要演戲呢……城裡很多百姓等著看關公戰長沙，本官料想，今日他再登台唱戲，下面的人絕對會連聲叫好，沒別的，這戲子真把關公那股俾睨天下的氣勢演到了子裡去了……

　“也不知朱家那小子從哪兒找來這麽個不識時務的家夥……呵。也罷，回頭如果有人來送戲票，就讓衙門裡的人一並去瞧瞧，就當是撐撐場面吧。”

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