天色漸晚，此時已經到了公義教堂裡換班的時間。

　　迪絲沒有回去的意思，她和修女長琳特麗說好了，她多做一份工，也多拿一份報酬。

　　教堂內點亮了電燈，哪怕只是偏僻的後廚，溫暖的亮光依舊籠罩了每一個角落。

　　即使是富人和權貴雲集的內城區，也沒有哪個莊園像這麽亮堂。

　　這裡是普通人口中的升起於卡蘭斯亞的“黑暗中的太陽”。

　　這也是迪絲始終都看不厭的，如果有人問迪絲修女主的光輝是怎麽樣的，她會回答就像教堂的燈光一樣。

　　溫暖、明亮！

　　這讓她感到輕松，忘記了那個陰冷、狹小的鐵盒子。

　　她住了這麽久的、所謂的家。

　　“咳咳！咳咳咳！”

　　正在洗衣服的迪絲突然咳嗽起來，劇烈的咳嗽聲像是要咳出血來。

　　浸在水中搓洗的手不自覺地停下來。

　　她本以為只是一時的不適，但咳嗽絲毫沒有停下的跡象，甚至還開始伴有發熱的症狀，面上染上潮紅。

　　迪絲強忍著，繼續自己的工作。

　　一旁的修女們忍不住勸她:

　　“迪絲，你還好嗎?”

　　“要不今天晚上還是休息一下，我們會和特麗絲修女長說的。”

　　“對啊，對啊，你要為自己的身體著想。”

　　“你的工作我們會幫你做的。”

　　……

　　聽到修女們的關心，猶豫了一下，迪絲最終還是應下了。

　　現在她的身體還不能垮，自從喬恩被發現死在了護城河裡，她的小喬治就只有她一個依靠了。

　　開始的時候，迪絲為喬恩的死感到十分傷心，但隨著日子一天天過去，她竟有些慶幸。

　　如果喬恩還活著，她只會更累。

　　她知道這樣想是不對的，但沒了喬恩整天去賭博，她反倒留出了一些錢供小喬治去教堂開辦的夜校。

　　“也許我該去一下教會醫院，也要帶上小喬治，他的身體也不好，可能是被我傳染了。”

　　“小喬治還在學校上學，可不能因為身體不好就浪費了機會。”

　　不像是以往的時候，迪絲只能擠上末班的蒸汽公交，只有稀疏的幾個人影。

　　外城區其實也設置了兩個分教堂，但那裡相對於主教堂薪酬待遇更低，迪絲倒寧願跑得老遠去。

　　現在車上人都挺多的，暗黃而粗糙的臉是這個社會最真實的寫照，滿目疲倦，卻又有一絲絲期待。

　　蒸汽機發動時傳出的巨大轟鳴聲吵的迪絲精神稍稍振奮了一些，自剛才上車時，她就感覺自己的腦袋暈暈乎乎的。

　　但現在，已經好多了。

　　“也許好好睡一覺就會恢復，不用去教會醫院裡看病。”這是迪絲的想法。

　　她不想花這個冤枉錢。

　　她還欠著酒館一筆錢，雖然這是喬恩的債務，酒館沒有追到迪絲的身上。

　　教會的地位很高，整個貝卡特王國包括周邊幾個國家的信仰都是以天主教會為主流，一位修女是能夠得到一定的尊敬的。

　　但迪絲並不想虧欠別人，她現在也在省錢還清這筆債務。

　　駛進外城區時，車子就有些顛簸了，搖搖晃晃的車上，閃爍不定的燈光，車內人的影子漸漸扭曲了。

　　彼此交纏，又緩緩分離。

　　“咳！”

　　車內一個老人突然咳嗽了一聲，口水飛出落在旁邊人的袖子上。

　　“你怎麽回事！”

　　這是一個年輕的小夥子，

身體比較健碩，應該是乾久了苦力活。　　他一把揪起老人的領子，老人幾乎被提起，看起來很難受。

　　“我……咳咳……對不起……”

　　這麽多人看著，年輕人也做不出什麽來，只能重重地把老人摔在座位上，老人發出痛呼聲。

　　這個年輕的男人也許是今天遇了什麽不好的事，心氣難平。

　　周圍的人或麻木地注視著，或直接移開視線，迪絲幾次想上前，但終究還是按捺住自己。

　　“沒有必要。”

　　“和我無關。”

　　“不要惹事。”

　　這是他們的心聲。

　　這只是一件小插曲，車子依舊向前開著，掀起滾滾的煙塵。

　　老人看起來很不好受，佝僂著背，深深地低下頭，很小心、很用力地咳嗽著。

　　一聲，兩聲，三聲……

　　這期間，車內也間或有幾聲其他人的咳嗽聲響起，很輕微，沒有打擾到任何人，就這麽消弭在陰影裡。

　　車終於到站了，迪絲隨著人流下車，回到了貧民窟。

　　一瞬間，迪絲感覺自己像是從某個極端壓抑的環境逃出來了一樣。

　　這只是錯覺……

　　因為這個貧民窟只會更加壓抑。

　　他們這群人，有著在內城區、接近內城區的工作，是貧民窟內其他人眼中的上流人士，懂得更多，見識更廣。

　　可這依舊無法讓他們跳出這裡，躋身哪怕只是外城區。

　　七拐八拐穿過狹窄的過道，十幾人被分開、被吞沒，自願投進這個怪物的巨嘴，一點點被消化得渣都不剩。

　　教會夜校就開設在外城區，平時迪絲也沒時間去接喬治，一切靠他自己，至於吃的就是迪絲留在家裡的黑麵包，配著燕麥餅，加上一碗豌豆湯。

　　偶爾的美味是去掉麩皮的全麥麵包，或者一個廉價的白麵包，加上一碗肉湯。

　　昏暗的電燈下，個子小小的喬治抓著一個泛黃的單詞本，努力地記在腦子裡。

　　“媽媽，你回來啦。”

　　喬治的臉色是長期營養不良造成的，這在這裡十分常見，幾乎單獨形成了一種膚色。

　　這是一個很乖巧的孩子，哪怕感到疲倦，也努力給媽媽一個甜甜的微笑。

　　“咳咳咳！咳咳咳！”

　　很難想象喬治這麽小小的身體會發出這麽大的聲音，這更讓人心驚。

　　起碼這一下子就嚇到了迪絲，她不由得心疼地抱住喬治。

　　“我可憐的喬治，媽媽明天就會帶你去醫院，你會好起來的。”

　　喬治環住媽媽的脖子，頭靠在她的肩膀上，安慰她:

　　“沒事的，媽媽，我沒事的。”

　　“你還要工作，我沒關系的。”

　　迪絲摸摸喬治的頭，說:“放心，媽媽已經跟特麗絲修女長請了假，明天不用去上班。”

　　這一夜裡，難得的溫情竟衝淡了冷漠。

　　入了深夜，不隔音的牆傳來低低的咳嗽聲，此起彼伏，不知是哪的野貓、野狗紛紛被驚醒。