遠遠望見洛陽高大的城垣，皇甫嵩心中百味雜陳。已記不清自己多少次歸來，隻記得每次心中都很沉重。

漢室風雨飄搖，縱然自己大勝而歸，也不過是一次短暫的補救。而且隨著年歲漸增，他已感覺有心無力，心中的愁苦總是縈繞不去。

“義真，又在想些什麽?”蓋勳驅策馬韁上前，深情亦是無盡的落寞。

但隨後，又忍不住開口道:“此番董仲穎若是有詐，老夫便是拚了這條命，亦不會令義真受辱！”

“個人榮辱，又算得了什麽?”皇甫嵩苦笑一聲，道:“若他真能複興漢室，老夫便是為其牽馬墜蹬又如何?”

蓋勳一時無言，隨後嘟囔道:“老夫還是覺得，他若是靠得住，母豬都會上樹。”

皇甫嵩沒有接這個話茬兒，而是轉頭向身旁傳令吩咐道:“傳令將士們列好隊形，莫要驚擾了百姓。”

“喏！”傳令飛駛而去，將軍令依序傳達。

三萬精銳立時挺胸嚴整，如一條威武的長龍，氣勢雄渾。

城門隨即緩緩打開，皇甫嵩卻愣住了:只見上西門通往北宮的道路兩旁，裡外三層布起了防線。

每隔五十丈還設有哨樓，樓上有繡衣使緊盯著四下，樓下也站著士卒，一個個手按刀柄、挺立不動，威武而森嚴。

看到皇甫嵩的部隊後，第一座哨樓上的繡衣使當即大喊:“恭迎皇甫將軍，及眾位將士入城！”

“恭迎皇甫將軍，及眾位將士入城！”

喊聲一一遍遍傳遞過去，直至遠處鍾鼓樓上撞響三聲鍾鼓，聲音渾厚悠長。洛陽各處寺廟道觀也一起響應，遙相唱和。

“皇甫將軍及眾將士護國安疆，辛苦了！”

直到這時，皇甫嵩才看到士卒防線身後，無數百姓竟在恭候等待。

各店鋪門前還擺放著無數案台，上面盛放著各色酒肉點心:“將士們辛苦，我等略備心意，萬望將士們莫要推辭！”

“皇甫將軍及眾將士護衛漢室，乃世間真神明，請受我等一拜！”

“皇甫將軍萬歲，眾將士萬歲！”

沒等大軍入城，百姓們已高聲大呼，接連跪拜。還有店家的掌櫃夥計，跟士卒們起了衝突:“放我等出去，讓我等將這些送予將士，以表心意。”

“軍令在身，爾等不可衝撞大軍！”

一時間，在巨鹿大破黃巾賊俘殺十萬，將其做成“京觀”，任憑哀嚎遍野的都未曾動容的皇甫嵩，胸中一股強烈的暖意衝上眼眶，情難自抑:“諸位，諸位不必如此，都是我等應該做的。”

“皇甫將軍及將士以命相護，我等又豈能沒有一點良心?”一位店掌櫃長拜不起，口中請求道:“萬望將軍及眾將士收下，否則我等內心難安！”

“萬望將軍及眾將士手下，否則我等內心難安！”此言一出，又有商販百姓拜求，情真意切。

眾將士見狀，不由熱淚盈眶:多少次返回洛陽，從未像今日被如此對待。

皇甫嵩微愣，突然也想到這問題，不由又道:“諸位莫非是被強迫的，往常我等歸來，不曾……”

“將軍莫要如此，羞煞我等！”一名老者便顫巍巍抬頭，道:“往年動亂難安，我等淒惶度日。朝廷又大肆攤派徭役，我等自顧不暇。”

“自從太尉入京，改商製、肅吏治、還田產、平冤案，麾下士卒非但對我等秋毫無犯，還幾番幫扶，我等豈能不心中感激?”

“這兩日聽聞皇甫將軍及眾將士歸城，又從太尉麾下士卒口中得知，將軍麾下在外浴血拚殺，隻為保國安民，我等便想著略敬一份心意，

可未曾受什麽威迫。”“那殺人如麻的董仲穎，竟做得如此之事?”蓋勳滿臉不解，仿佛真看到了母豬上樹般，世界觀都有些動搖。

“不準你說醜胖太尉的壞話，阿母說是他命人還了我家田產，醜胖太尉是好人！”一名稚子聞言，氣鼓鼓地望向蓋勳。

蓋勳聞言一窘，不由惹得皇甫嵩失笑。

就在此時，前方畫角齊鳴，原本還鬧哄哄想要表心意的百姓，一下子鴉雀無聲:只見一千名虎賁將士，身穿魚鱗盔甲，頭戴赤紅簪纓，騎著清一水的黑色戰馬，威風凜凜地從北宮城門列隊而出。

那些戰馬都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點子，把新用黃土墊成的大路，震得一顫一顫。

虎賁之後，又是千余名執金吾、羽林軍組成的天子儀仗，打著各色龍旗、傘蓋、鹵簿，看得人眼花繚亂。

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儀仗正中，便是在眾公卿大臣、郎官、侍衛層層拱衛中的漢室天子座駕，在眾人驚訝的目光中，緩緩向著城門行來。

不知是誰率先反應過來，高呼一聲‘陛下萬歲’，百姓隨即徹底爆發起來，人山人海地仰望，香花醴酒，望塵拜舞。

這風光，這排場，天子親迎的至高的榮耀，全都聚集在皇甫嵩及歸來的將士身上。

反應過來的皇甫嵩忍不住眼泛熱淚，激動地高聲呼喊下令道:“下馬，隨某前去參拜陛下！”

聲音都有些嘶啞。

可話音剛落，便見有一羽林傳令前來，道:“陛下有旨，皇甫將軍征戰勞碌，甲胄在身，無需參拜！”

反倒是儀仗到達時，太尉老董挾太傅及三公之二，以及公卿大臣對著皇甫嵩深深一稽，道:“皇甫將軍勞苦！”

其中老董努力彎身，見袁隗、黃琬二人居然敢鬧脾氣，動作有些敷衍後。當時一左一右踩下，眼神死死瞪去！

兩人神色驚怒痛苦，卻也只能隨後比老董還低一寸身子。

皇甫嵩、蓋勳見狀，慌忙抱拳回禮，心中驚懼不已:“當不得，老臣萬萬當不得，懇請諸位萬莫如此。”

歷史上皇甫嵩歸京，董卓用的也是此等方式，用以屈降皇甫嵩的意氣。並且，還專門兒問皇甫嵩服了怕了沒有，逼得人家賠笑道歉後，才有所釋懷。

於是此時的皇甫嵩，是真的怕。

朝堂浮沉多年，他豈能不知如此一來，自己便站在了公卿大臣的對立面?

不料老董哈哈一笑，親自前去托起皇甫嵩雙拳，道:“皇甫將軍勿怕，汝為漢室縱橫征戰，功高勞苦。不過區區一禮，有何當不得?”

“何況此舉也非老夫授意，乃天子所為，義真莫非還會怕天子麽?”說著，又拍了拍皇甫嵩的手，故意激將道:“莫非，皇甫將軍是怕了老夫?”

看著老董眼中的真誠和清澈，皇甫嵩也不由豪氣頓生，道:“董公若以盛德輔佐朝廷，天之祥慶正將到來，老夫有何可怕?若濫用刑罰，逞其私志，天下人人驚懼，又豈是老夫一人?”

“盛德?”老董又哈哈一笑，拍了拍自己四百多斤的身子，道:“老夫這一身品德，可算得盛大?”

蓋勳聞言實在聽不下去，插嘴道:“汝這不是盛大，而是胖大！”

隨即，三人暢快大笑。

劉協此時也從車輦中走出，頗有一番中興天子風范:“皇甫將軍及眾將士遠道歸來辛苦，朕與太尉已在嘉德殿及西園軍營備下酒宴，為將軍及眾將士接風洗塵！”

說完，還看了一眼老董，補充道:“太尉更是備了隆江豬腳飯，欲同朕與將軍，吃出男人的浪漫！”

“男人的浪漫?”

“不錯。”老董便解釋，道:“戰鬥不息的熱血，至死方休的氣概是男人的浪漫，征服異族的雄心，守護家園的無畏，也是男人的浪漫。”

“生活需要儀式感，男人也要有浪漫。別人給不了你的，自己一定不能忘記。”老董拍拍皇甫嵩的肩膀，似有感而發。

隨即，才轉回正題:“皇甫將軍及眾將士為漢室付出太多，今日的迎接，便是老夫帶給諸位的一場浪漫！”

聞聽此言，挨了五鞭的皇甫酈忽然被感動哭了:“太尉雖醜，可內心何其溫柔，知我等心者也，太尉也！”

倒是皇甫堅壽看著百姓還欲給將士送酒肉點心，道:“太尉，這……”

“哦……”老董見狀，便道:“這是老夫的過錯，下次會告知士卒，軍令雖不可違怕出事故，但也不能不講人情。”

“此後，老夫命派人告知將士們駐軍的西園。”說著，看向眾百姓:“爾等若還想送，便送至軍營門口如何?”

“太尉英明！”

“太尉萬歲！”

“皇甫將軍萬歲，陛下萬歲，漢室萬歲！”

山呼海嘯之下，大軍終於緩緩行進。一路上鼓樂齊鳴，百姓爭相拜送，更有無數少女繡了香囊，隔著防線拋至大軍中。

望著士卒兒郎昂首挺胸，皇甫嵩不由感覺自己正當年:什麽年歲漸老，哪怕隻次一場有浪漫，男人便每天恰如少年！