慈寧宮。

　床榻上，皇太后睡得很不踏實。

　幾個輾轉，她耐不住，開口問道:“醒著嗎?什麽時辰了?”

　矮塌上，夏嬤嬤忙坐起來:“奴婢醒著，應是寅正三刻的模樣，還不到卯初，還很早，您再睡會兒吧。”

　“不睡了，”皇太后歎了聲，“這夜裡都醒了三四次，剛閉眼又醒。”

　夏嬤嬤聞言，趕緊披了件外衣，把油燈亮了。

　寢殿點了燈，外殿伺候的宮女也趕緊起來，往裡頭探了探。

　夏嬤嬤吩咐道:“娘娘起來了。”

　宮女一聽，麻溜兒地整理了，出去備熱水，送進來給皇太后洗漱。

　夏嬤嬤扶著皇太后下了床榻。

　待宮女伺候洗漱時，王公公進來，問夏嬤嬤道:“怎得這麽早就起了?外頭天還大黑著，不勸娘娘多歇歇?”

　“歇不好，”夏嬤嬤低聲道，“就剛剛，兩刻鍾的工夫，問了我三回。倒不如起來，下午困乏時再歇。”

　嘀咕了幾句，見皇太后洗漱完畢，夏嬤嬤又趕緊上前，扶她在梳妝台前坐下，與她梳頭。

　“哀家不踏實，”皇太后捂了捂胸口，“今兒也不知道怎麽一回事，總覺得悶得慌，好像要出事一樣。”

　夏嬤嬤寬慰道:“許是下雨的緣故，好像才剛停不久，外頭都濕著呢。”

　“不應當，”皇太后又道，“下雨該舒暢才對，哀家這是反過來了。”

　說完，她又皺眉想了想，問:“城防守衛都如常吧?”

　“忠勤伯主持，您可以放心，”夏嬤嬤道，“他雖上了年紀，上陣拚殺不如年輕人，但經驗豐富，坐鎮城防，又底下人配合著，不會失手。”

　“哀家怎麽都不放心。”皇太后撇嘴。

　夏嬤嬤一邊替皇太后攏發，一邊想說，便是為了順妃娘娘，忠勤伯都會使出全力。

　話到了嘴邊，心念一動，還是咽了下去。

　她猜得到，皇太后的“不放心”，根源就在順妃身上。

　皇太后為殺鄧國師，動了晉舒兒的肚子，小殿下至今還一副隨時要夭折的樣子。

　順妃若知道這事，還會對皇上、皇太后一心一意嗎?

　萬幸，順妃不知道。

　皇太后心虛了而已。

　想明白這些，夏嬤嬤哪裡敢胡亂提及順妃，只能順著皇太后寬慰幾句。

　正說著，外頭有人傳話，王公公出去看了，轉身進來道:“娘娘，符婕妤來了，說有要事向您稟報。”

　“她?”皇太后嘖了聲，“什麽事要這個時辰過來?”

　王公公道:“婕妤說，需得當面與您稟告。”

　“讓她候著，”皇太后說完，又攔住了去知會的王公公，改了主意，“罷了，讓她現在就進來吧。”

　符婕妤進來，行了一禮:“臣妾有事稟皇太后。”

　皇太后微微頷首，示意她說下去。

　符婕妤深吸了一口氣。

　她知道，不該這個時辰就來慈寧宮打攪。

　也就是今兒皇太后起得早，若不然，她得在外面等上很久。

　可是，她沉不住氣了。

　在睡前得到她想要的答案後，她勉強等到了雨停，就實在忍不住，寧可來這兒吹冷風，也不願意在自己宮中等到上午。

　“是與永寧侯夫、不對，是反賊秦胤的妻子有關，臣妾聽說，她那夜出宮，其實宮門已經關了。”符婕妤道。

　原本沒有什麽精神的皇太后聽了這麽一句話，倏地坐直了身子:“什麽?”

　符婕妤又說了一遍:“她出宮時，宮門剛關，是有人給她開了門。”

　皇太后擱在桌上的手，不由攥拳。

　這番博弈，最大的轉折點就在那一晚。

　常寧宮莫名其妙起火，秦杜氏趁機離宮，被瞞在鼓裡的皇太后後知後覺。

　事後，皇太后也查問過宮門上狀況，她得到的答案，顯然與現在符婕妤說的不相符。

　“哀家怎麽不曉得這事兒?”皇太后問。

　符婕妤道:“當日事出，宮門上的守衛都怕被怪罪，各方詢問，自是多一事不如少一事。咬定當時宮門沒關，自然誰都不會被叫去審問、挨罵，若說出宮門關了又開，所有人都有麻煩。臣妾也是機緣巧合，才得知當日狀況，急急來稟告娘娘。”

　皇太后的眼神銳利起來:“繼續說。”

　“聽說，當時宮門關了，兩方僵持時，正好換班，”符婕妤道，“換來的那一組裡，有一人出聲讓開宮門，免得在宮道上僵著。出聲的守衛姓李，他有個同鄉，名喚芳蕊，是皇后娘娘身邊的宮女。”

　皇太后的呼吸緊了。

　程皇后！

　這是巧合嗎?

　如果，僅這一樁，皇太后還會認為，許是那姓李的守衛不想得罪秦杜氏，不想多事，可在那之前，還有常寧宮走水。

　火情發生，皇后立刻趕到了常寧宮，看著火燒，看著火滅，連調查起火的活兒都是皇后辦的。

　什麽天雷降火，什麽耗子打翻油燈，全是皇后的賊喊抓賊！

　等三司介入，皇后早把尾巴都擦乾淨了，怎麽可能讓三司抓到把柄?

　前有長寧宮，後又李守衛，這就絕不可能是什麽巧事！

　“去，”皇太后與王公公道，“扣住那李守衛，再帶人把那些混帳東西全問一遍！”

　王公公得令去了。

　皇太后又叫了個宮女:“去把皇后叫來。”

　符婕妤的手按在胸口，穩了穩突突的心跳，在皇太后看過來時，露出個笑容來。

　“做得很好，”皇太后道，“先退下吧。”

　符婕妤想要留下來看皇后倒霉，轉念一想，還是不敢駁皇太后的命令，便退了出去。

　她也沒有走遠，在慈寧宮邊上的小花園裡坐下了。

　時間到了卯初二刻。

　京城外，鼓角雷鳴。

　深處皇宮中， 按說很難聽清楚城牆那兒的動靜，但皇太后就是覺得，有什麽聲響。

　她乾脆走出大殿，站在院子裡，遠遠看向西側。

　“敵人進攻了?”她問。

　夏嬤嬤分不清楚，隻道:“沒有那麽好攻進來。”

　皇太后的心裡，還是極其不舒服。

　沒有繼續等皇后來，她道:“去中宮。”

　夏嬤嬤趕緊去取了件披風與皇太后系上，又召集了人手。

　一行人剛走出慈寧宮，迎面就見遠處拐角繞出來幾人，打頭的正是淑妃。

　題外話

　感謝書友今天也要努力哇曉瑤、deepforest、叢叢寶寶、書友的打賞。