吳青自認自己不算個好人，為了達成目的，他不忌憚使用一些手段。但畢竟長在紅旗下，基本的道德底線心底還是有的。

　　盡管吳青早決定按照解脫勝執鈴給出的任務去做，可任務二，

　　殺死劉利生，獲得浮身血。

　　還是讓他狠不下心，這可和任務一奪一把劍不一樣。

　　劉利生可是一個活生生的人，與他既沒有瓜葛，又沒有交集，平白無故讓他去殺人，他做不到。

　　但難免還是想打聽一下有關的訊息。

　　吳青走在街前頭，頭也不回地問道，

　　“你丈夫還沒回來啊?”

　　吳青的問話讓還在疑惑江上哪來螳螂的香蓮瞬間有些警惕。吳青是個血氣方剛的小夥子。

　　走前方的吳青撫著後脖頸，仿佛有些不好意思，

　　“你丈夫不是信客嗎?我有東西想托他帶一下，他是走合城的吧?”

　　“哦哦。”

　　香蓮恍然大悟，歉意道，

　　“不是，他走申城的，恐怕幫不了你了。”

　　吳青驚奇道，

　　“那夠遠啊，跨兩省了都，多久回啊?”

　　“應該快了。”

　　說起她丈夫，香蓮的眼裡好像蘊一泓水般溫柔，

　　“出去兩月了，就這幾日吧。”

　　“哦。”

　　接著是沉默，二人一路上再沒有言語。

　　看得出來，香蓮不太適應和年輕男子交談。

　　“就隔壁，我就不留你坐了?”

　　一直到八尺巷，在屋前開鎖的香蓮才再次開腔。

　　“嗯好。”

　　吳青裝作不經意，視線在香蓮家中掃了一遍，昏昏暗暗，看不詳細，臨走前，注意香蓮懷中的紅色油布傘，可能是傘匠上色手藝不精，一層層豔紅疊著一層層暗紅，他隨口問道，

　　“今沒落雨，還帶傘啊?”

　　“怕落雨嘛。”

　　“你這傘夠大的，比你本人高了。”

　　香蓮柔和地笑道，

　　“是啊，傘大好遮雨嘛。”

　　吳青點了點頭，一回頭，看見三叔吳老三在他身後，挑著剃頭挑子，神情有些怪異。

　　吳青扶額抬頭眺了眺天色，這才發覺，已經是正午了。

　　下街給人剃頭的吳老三也該是時候回來吃午飯了。

　　隨著吳老三進了自家屋門，吳老三卸下剃頭挑子，就對吳青道，

　　“以後少和她來往。”

　　“怎麽了?”吳青不明所以。

　　“風評不好，好多街坊看見她勾男，還淨是些鄉下來的盲流，估計怕人找麻煩。利生多好的人，怎麽找了這麽個媳婦?”

　　“咣當！”

　　叔侄二人尋聲看去，

　　門口一個摔成幾瓣的瓷碗，幾個白面饅頭在地上滾了一圈塵土。

　　“哐！”

　　隔壁傳來重重的木門與門框碰撞的聲音。

　　吳青和吳老三對視一眼，聳了聳肩膀，

　　“我路上幫她個小忙，可能是送謝禮來了。”

　　“敢做還怕人說啊。”

　　吳老三滿不在乎，聲量卻像是在嘟囔，

　　“下午和我一塊下街，老羅說有幾家鋪子在招學徒。”

　　吳青想也不想回絕掉，

　　“有事。”

　　“什麽事?比工作還重要?”

　　“是。”

　　吳青重重點頭，走到灶台邊，掀開鍋蓋，

　　“怎麽沒有肉了?”

　　“得是什麽家境能天天吃肉?工都不想做，還想吃肉?”

　　吳老三一把推開吳青，

從鍋裡拿出一盤蒸豆角，和一碗浮著零星油脂的清骨頭湯。　　………………

　　水東棚戶區。

　　換口幫社屋後門的溝巷，一摞子人圍攏在一塊，中心處竹牌碰撞的聲音激烈，不時有叫罵聲隨著煙靄溢散而響。

　　“戳他娘啊，西風東風，東風西風……”

　　輸光了月例錢的豁牙仔罵罵咧咧的擠出了人群。

　　替了豁牙仔位置的那換口幫人開口嘲笑，

　　“不識字還學人打牌，東西都分不清，活該你輸精光啊。”

　　豁牙仔一臉晦氣，

　　“去去去，一個‘東’幾筆你都不曉得，你個認畫的哦?”

　　昨天是換口幫收市利的日子，今天是換口幫發月例的日子。今天早上張仔七急著回，就是怕又在外頭耽誤久了，不光挨頓打，月例錢也被扣了，那可就糟糕了。

　　換口幫規矩多，家法重，但月例給得也足，七塊銀元！比整日陷在工廠裡的工人還多一元。作為換口幫中層幹部的老二，老三和老四還更多，這幾乎是所有換口幫成員能夠甘心喊阿爺的緣故。

　　豁牙仔嘴裡叼著根煙卷，也不點燃，走到一旁樟樹樹蔭下，樹蔭裡，張仔七靠著樹在打瞌睡。

　　“哎！”

　　豁牙仔輕輕踢了張仔七一腳，沒曾想踢到了張仔七傷處，張仔七嘶了一口冷氣，幾乎跳了起來，

　　“你他娘的！”

　　豁牙仔趕忙賠笑，假裝拍著自己的臉，

　　“哎呀呀，張哥，怪我怪我。”

　　“少在那賣乖。”

　　張仔七呲牙咧嘴地沒好氣，

　　“往後給我醒目些啊！……媽的，得疼大半月呢。”

　　“嘿嘿。”

　　豁牙仔也靠著大樟樹坐了下來，嘴裡叼著卷煙，有些含糊不清，

　　“竹牌不是好東西你不玩，可跌打油是好東西啊，你不買點，就這麽硬抗著啊?今剛發的月例不是?”

　　“練硬功呢。”張仔七嘴比骨頭硬。

　　豁牙仔翻了個白眼，

　　“你老娘的病還沒好啊?你每個月月例全填進去，這麽多副藥吃進去，就沒點用?”

　　“屁用，還是整日的咳，再治不好我媽，遲早砸了老劉那破醫館！”

　　張仔七朝邊上啐了口唾沫，這一啐不要緊，眼角的余光忽然瞥見勾巷尾端。

　　一個掃帚眉的高瘦中年，攙扶著一個穿著長衫的矮胖男人，進了一間平房。

　　張仔七疑惑地“嘖”了一聲，那個矮胖男人看著好像有點眼熟啊，但腦袋裡過了幾圈，想不起來是誰。

　　豁牙仔看張仔七盯著遠處出神，湊了過來，

　　“哪樣，見著細妹仔(靚妹)啦?”

　　細妹仔?哦——

　　張仔七恍然記起，昨天他和吳青一起去了西平武館，西平武館門口有個白雀香粉的廣告畫，廣告畫上印著個小胸的細妹仔，廣告畫下，就站著這個矮胖男人。

　　一面之緣，真巧了。

　　張仔七感歎了一句，也沒想太多，回頭推開豁牙仔，

　　“細你個頭，這麽發春，你倒是別賭，留錢娶個媳婦啊。”

　　“你講笑呢，我們這種人娶媳婦?你知不知昨夜裡，老十六被找到了，只有半個，半個身上十七刀……誰做的?鬼曉得啊。”

　　“這……”

　　張仔七咽了口唾沫，底氣不足地問道，

　　“不常見吧?”

　　“不常見?你以為你為啥排二十二?就是前段時間，老二十二叫人砍成雞塊了。所以娶老婆幹嘛，給自己縫衣還是縫屍啊?”

　　豁牙仔覺得自己講的笑話妙極了，笑得肩膀都抖了。