李乾在房間內，給紅娘子喂飯喂了近半個時辰，方才喂飽了她。

又幫著氣喘籲籲，四肢酸軟的紅娘子穿好衣服，李幹才招呼客棧小二，將碗碟收走。

紅娘子本來不想再穿男裝的，可是來之前就穿了這麽一身衣服， 沒有女裝替換，只能依舊扮作男人。

想到少女常醉直勾勾的眼神，紅娘子現在還感到臉上發燙，只是心底深處，不知何時，竟有一些竊喜。

原來， 被人愛慕是這個滋味， 紅娘子失神的想著， 李乾見了，心中有些吃味。

“現在什麽世道，身為男人，不但要跟男人搶女人，還要防著女人，哎”

紅娘子臉色漲紅，羞惱不已。

兩人嬉鬧了一陣，忽然聽聞，門外腳步匆匆，接著，房門被叩響。

“主公，艾爾肯有事稟告！——”

低啞著嗓子，隱隱有些顫抖，表明艾爾肯此時，心情有些激動。

李乾開門，將艾爾肯讓到房間內，紅娘子不知何時， 早已從床上下來，端坐在桌子旁。

一臉的正經， 只是，房間內殘留的味道，有些泄露了瘋狂。

艾爾肯早已結婚生子，豈能不知這種味道來自何事，只是身為下屬，豈能表露出來，戳破主公糗事。

裝作一臉懵懂，艾爾肯抱拳:“稟告主公，鷹隼傳來信件，是黨守素他們的消息。”

李乾接過信件，展開，細細看了，臉上的神色，瞬間變得欣喜。

原來，昨日李乾進城之前，命令劉方亮扮作的李自成，率領起義軍， 繞道冠虜鄉堡， 再向東摸到臨水鄉堡。

臨水鄉堡在紅水鄉堡正東， 屬於肅州路最東邊的一個鄉堡，與甘州路高台千戶所接壤。

因為討賴河從境內流過，所以命名為臨水鄉堡。

臨水鄉堡防守官，在今年的瓦剌騎兵慣例南下打草谷時，帶領守軍出城迎戰，卻因為自視過高，被瓦剌小股騎兵衝破中軍，陣前斬殺。

因為他的戰死，臨水鄉堡防守官缺失，上署沙河州城本來打算派州城管屯官前去接任，可管屯官不願意去。

畢竟，臨水鄉堡因為境內有討賴河的緣故，致使每年秋天，關外瓦剌總會順著討賴河上溯到鄉堡，劫掠一番。

州城管屯官雖然眼熱鄉堡防守百裡候職位，但只是眼熱，讓他冒著丟小命的風險接任，他自然不願意。

信中將奪城過程說的簡單，但其中驚心動魄的一幕，李乾從內容中可窺視一分。

劉方亮先前攻下新城堡的時候，斬殺了新城堡管隊官秦勇，秦勇的身份腰牌自然在其手中。

劉方亮與黨守素兩個武力強悍的家夥，扮作新城堡的守軍，拿著秦勇的腰牌，前去叫門。

言道新城堡管隊官秦勇，命令他們沿途護衛治下行商，前往甘州路高台千戶所購買交易所需的鹽巴，鐵鍋等。

劉方亮讓軍中十余悍勇之士，扮作他們護衛的行商，隨身攜帶的行李，故意露出大量的金銀銅器。

新城堡被攻破的消息，還未傳到肅州最東面的臨水鄉堡，所以城頭守軍不知，只能請來鄉堡僉書官。

由於鄉堡沒有防守官，此時只是一個鄉堡僉書官做主，此人貪婪，被守軍請來城頭。

他本不願違反禁令在天黑以後開堡門，但是接著城下火把光亮，看見新城堡來人護衛的行商，行李中露出的金銀光芒，頓時眼熱手癢。

新城堡境內，有一條通往關外的商路，

這事不是什麽秘密，作為臨水鄉堡僉書官的他，當然知道。 新城堡管隊官秦勇，親自派遣心腹，護衛交易的行商，看來行商身上所帶錢財很多。

還準備借道臨水鄉堡，這那是借道，分明就是大肥羊上門。

臨水鄉堡僉書官，嘿嘿的笑著，大聲命令守軍打開堡門，讓遠來的新城堡軍士與行商，進城歇歇腳。

他一點都不擔心，會出現什麽意外，臨水鄉堡內守軍數百，放入區區十余人進來，即使有意外發生，也能一舉拿下。

城門隆隆的打開，吊橋接著放下，劉方亮與黨守素對視一眼，紛紛握緊了手裡的兵器。

同時，扮作行商的軍士，也從行李中拿出來兵器，隨時準備暴起。

當吊橋剛剛放下，城頭上的臨水鄉堡僉書官，驟聞一聲暴喝:“闖王李自成到此殺人！——”

劉方亮手裡樸刀左右揮砍，將吊橋絞索砍斷，然後拿出煙火信號，點燃朝天發射。

身邊黨守素，眼疾手快搶到城門洞裡，雙槍並舞，將開門的幾個守軍斬殺！

身後，十余扮作行商的虎狼之士，也紛紛搶到城門裡，砍斷門栓，然後與兩位頭領一起，牢牢佔住城門通道。

驟然的驚變，嚇壞了城頭的僉書官，他尖利的叫道:“快去殺了他們，關上城門！——”


城內的守軍蜂擁而來，槍刺刀砍，殺向幾人，頓時，不大的城門洞裡，響起了刀砍骨頭的篤篤聲，長槍刺穿身體發出的噗嗤聲，以及士兵們臨死前，淒厲的慘叫！

隨後，等候信號的沈度，帶領近三百騎兵，呼嘯著喊殺聲，如雷奔馳而來！

日暮時分，劉方亮率軍突襲臨水鄉堡，一個時辰不到，就徹底將其拿下。

一戰，斬殺臨水鄉堡僉書官一人，鎮撫官一人，貼隊官兩人，守軍總旗三人。

其余所剩近三百守軍，全部投降！

鷹隼此時才傳來消息，是因為劉方亮等人，佔領了臨水鄉堡以後，在搜刮鄉堡內錢糧等物，又忙著審訊俘虜的官軍，辨別善惡，折騰了一夜，現在方得閑傳信稟告。

李乾看完以後，心中振奮異常，既為劉方亮奇襲奪取臨水鄉堡感到讚歎，又為平添一鄉堡底蘊感到欣喜。

劉方亮此人，不愧是李乾手裡，天生的帶兵將領，有勇有謀，膽大心細！

假扮李自成，起義造反，單論帶兵能力，已經初現猙獰，假以時日，劉方亮用兵之能，怕是不遜色真正的李自成。

同時，據信中所言，劉方亮攻下臨水鄉堡，所繳獲糧食八十石，金銀銅錢折合白銀共計一萬八千兩。

繳獲全身鐵甲五十具，棉甲二百，虎蹲炮八十門，小號大將軍炮三十門，三眼銃一百把，鳥銃七十把，火藥鉛彈兩千斤。

繳獲戰馬八十匹，騾子壯驢二百頭，騾車一百架，大刀長槍，盾牌數百。

鄉堡內，處理雜事的攢吏，各種工匠，以及教授，醫士近百人，等候李乾安排。

另有棉布，絲綢，古玩字畫，茶鹽醬醋，烈酒黃糖若乾。

信中，劉方亮按照李乾定下的規矩，將所有繳獲物資，留下三成，其他準備留給李乾。

所俘虜的近三百守軍，劉方亮準備攜裹他們一起，壯大自己的隊伍。

不過，劉方亮只是提出意見，最終實施，還是李乾來決定。

信的最後，劉方亮言道:他現在已經封鎖了臨水鄉堡進出的道路，所轄寨堡，莊堡，煙墩警鋪也都在來信的時候，已經全部拿下，下一步該怎麽做，還請主公示下?

李乾徐徐長出一口氣，平複了激動的心情，閉幕思索一會，心中瞬間有了打算。

沙河州城這裡，大體已經差不多了，只剩下榷場倉庫租賃，以及商會開業，這些，就都交給侯健與春曉夫人操持。

他需要盡快返回冠虜鄉堡！

畢竟，他需要‘追殺’李自成的叛軍，為‘死去’的侄兒李過與義弟李亨報仇。

這樣也好繼續糊弄參將王同，讓他以為自己疲於追殺李自成，無暇他顧！

與李自成叛軍乃是有深仇大恨，兩方不死不休！

“艾爾肯，速速回到客棧，告訴石阡等人，準備出州城，返回冠虜鄉堡，我稍後就與你們匯合！——”

“留下一個鷹奴，一隻鷹隼，交給侯健使用！——”

艾爾肯抱拳領命，匆匆離去。

恰巧，此時侯健與達娃也回來了， 李乾讓二人進來，對侯健說道:“等會我要立刻返回冠虜鄉堡，這裡的事情，就交給你操持！——”

“我給你留下二十親衛，當做商會的護衛，押運商貨，人員安全，全都交給他們！”

“另外，我給你留下一個鷹奴，一隻鷹隼，有什麽拿不穩的話，可以飛鷹傳信詢問與我。”

侯健將腰牌遞給李乾，又從懷裡掏出厚厚一遝店鋪牙貼憑證:“主公，這是艾家所有店鋪的牙貼憑證，還請主公收下。”

“還有莊園，城外私田，鹽井，匠坊的官籍文書，都在這裡。”

李乾將城外私田的地契以及州城管屯官出具的見證文書，放到懷裡。

其他的，李乾大手一揮:“剩下的，你自己先留著，與春曉夫人合辦商會，需要這些接收店鋪，艾家各個店鋪都有管事與夥計，有這些能取信他們。”

“店鋪內的管事與夥計，願意留下的，繼續以前的月俸銀錢，不願留下的，每人十兩白銀，打發他們離開！”

“所有店鋪接收以後，無論州城這裡還是衛城，路城那邊，將它們轉交給春曉夫人的人經營。”

“術業有專攻，這些咱們不擅長，交給他們即可，你只需監督好他們就行！”

侯健小心翼翼的將牙貼憑證收到懷裡:“主公放心，屬下會安排妥當！”

侯健離開，召集孩兒軍，將州城內，所有艾家的莊園，鹽井，匠坊，店鋪，全部接收過來。

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