被白蓮教控制的襄陽城前，五千名義軍組成的數個軍陣緩緩朝著城門移動。

　黑甲騎兵們在鄧元飛的帶領下在各個軍陣中來回奔馳，他們負責協助各隊軍官維持軍紀。

　偶然遇到了想在行軍途中偷偷溜走的逃兵，黑甲騎兵們便縱馬過去從背後兜頭一刀，將人頭割了掛在馬脖子上繼續回去巡邏。

　宜城衛的明軍拿了安家銀、又得知了義軍每月的餉銀，頓時就把自己原來的指揮使忘到了九霄雲外，朱翊鈞把原先的編制打亂、軍官貶職和流放後，就將這隻軍隊死死握在了手裡。

　得益於老兵和新兵優良的比例，新加入義軍的新兵成長地很快，只要不真把他們投入戰場，行軍和打下手已經沒什麽問題了。

　這五千人雖然非常稚嫩、看上去甚至有些搞笑，但他們的的確確被捏合成了一支有組織、有紀律的軍隊，和這個時代絕大部分的武裝暴徒有著本質的區別。

　留守襄陽的白蓮教高層何日平站在城頭，心中喜憂參半。

　這個祝廣昌不愧是明軍出身，明軍降兵、土匪流氓、私鹽販子......

　這麽魚龍混雜的五千余人聚在一起，祝廣昌居然僅一旬就把他們操練地有模有樣，單看這行軍的陣仗、湖廣本地的衛所軍也不過如此。

　但祝廣昌這般統軍有方、麾下又有五千余精兵，這樣的人會不會甘心歸順聖教可就難說了啊......

　義軍各陣在襄陽城前緩緩停下，確認這個距離不在守軍的攻擊范圍之後，鄧元飛帶著幾名黑甲騎兵耀武揚威地在城前來回奔馳。

　“你們教主邀我家將軍北上共襄義舉，速速打開城門、放我等進城！”

　這陣仗，果然來者不善啊......

　何日平心中一苦，但面上還是沒有絲毫示弱、反而故作豪爽地朗聲大笑。

　“原來是威武大將軍照面，在下白蓮教六品頂行何日平、見過祝將軍！”

　聽到“六品頂行”這個前綴，坐鎮中軍的朱翊鈞不由眼睛一眯，他對白蓮教還真有點研究。

　白蓮教內設九品教階，即:一品眾生、二品天恩、三品正恩、四品引恩、五品保恩、六品頂行、七品十果、八品十地、九品蓮台。

　其中“蓮台”即為“佛果”，由傳說中神龍見首不見尾的聖使擔任，教主董雲平則以八品十地的身份充當白蓮教的世俗領袖。

　何日平“六品頂行”的職位已然不低，就算放眼整個白蓮教恐怕也算得上高層，看來董雲平很重視襄陽這個大後方啊。

　“原來城上的是何將軍，還請下令打開城門吧。”

　“這......怕是有些難做。”

　何日平不禁苦笑一聲，他現在還真沒膽子放朱翊鈞的義軍進城。

　朝廷的援軍暫時是來不了了，但湖廣布政司也沒有坐以待斃。

　在向朝廷做好報備之後，湖廣布政使將手頭僅有的機動兵力在新野、承天、漢陽等地集結，伺機與白蓮教的叛軍決死一戰。

　那就是董雲平此次起義的關鍵所在:在起義的初期階段一招製敵，踩碎湖廣布政司手上僅有的機動兵力！

　就算是離湖廣最近的川軍，想從崇山峻嶺裡爬出來起碼也得三個月的工夫。

　在此之前，白蓮教唯一的敵人就是湖廣布政司手中的這兩三萬明軍。

　只要踩碎了這支明軍，白蓮教就能將手頭大軍分成無數股、肆無忌憚地橫掃湖廣地區缺乏明軍庇護的鄉村鎮縣。

　造反嘛，講究的就是一個起勢和裹挾百姓，董雲平必須在朝廷大軍到來之前盡可能地席卷鄉鎮、裹挾百姓，爭取把手上的八萬人滾到八十萬人。

　白蓮軍的主力都被董雲平帶到新野去了，現在的襄陽城就是座只有三千人守著的空城，就這三千人還有不少是臨時征發的壯丁。

　何日平今天要是真把義軍放進來，朱翊鈞反手來個反客為主、直接把襄陽給佔了，何日平那是一點反製的措施都沒有。

　襄陽一旦有失，整個白蓮軍的後勤線都會斷，八萬人的後勤要是斷了，那軍隊四散而逃就只是時間問題。

　幸好朱翊鈞也沒指望何日平直接把義軍放進襄陽，鄧元飛裝模做樣地在城下痛罵何日平一陣便打馬回陣。

　“今夜寅時，看到有鴿子飛出來就帶兵進城。”

　留下這麽一句話，朱翊鈞帶著十名親兵和一輛馬車離開軍陣，停在襄陽城的城門前再不動彈。

　見朱翊鈞的馬隊停在了城門口，沒有一點從籮筐裡被人吊上來的意思，守城的白蓮教不禁看向何日平，何日平沉吟片刻便點頭示意開門。

　“給他開個門縫放進來，義軍稍有異動就趕緊關門。”

　朱翊鈞畢竟手握五千精兵，何日平也不想把這麽個炙手可熱的人物給得罪狠了，這點風險還在他承受的范圍之內。

　為了表示白蓮教招攬的誠意，朱翊鈞剛一進城，何日平便立刻滿臉堆笑地迎了上來。

　“早就聽說祝將軍英明神武、非同凡響，今日一見果然不凡！城裡已經提前備好了酒宴，還請祝將軍一定要賞光啊。”

　朱翊鈞不置可否地輕哼一聲，理也不理何日平的搭訕打馬便走。

　何日平隻好尷尬地訕笑兩聲，同時隱蔽地瞥了朱翊鈞身後的馬車一眼。

　祝廣昌和他的親兵看上去沒什麽大不了的，這個馬車倒是頗為可疑，要不要偷偷派人探查呢......

　“出什麽事了嗎?”

　就在何日平躊躇不定的時候， 朱翊鈴怯生生地掀開車簾、將上半身探出來，同時故意掀起車簾的一角，何日平飛快地掃了車廂裡一眼。

　一個女人、一個小丫頭，看來沒什麽大不了的東西，還是不要派人偷偷探查了，不然以祝廣昌的脾氣、此事敗露了就又是一樁麻煩。

　“沒你的事，坐回去。”

　朱翊鈞淡淡地喝了一句，朱翊鈴立刻如蒙大赦地鑽回馬車裡，她此時已經緊張地臉色發白、渾身冒汗。

　清兒秀手一翻、若無其事地將藏在陰影裡的一團寒芒收進衣袖之內。

　如果剛才馬車被攔了下來，那朱翊鈞的最後一張牌就是清兒的暗器，她會在一瞬間拋出銀索套住何日平把他拽下馬來，挾持著何日平逃出襄陽城。

　至於這輛馬車，車廂裡除了朱翊鈴和清兒確實空空如也。

　但只要何日平對馬車稍有了解，他就會發現這輛車留下的車轍印有些過於深了，簡直就像是有人把馬車內壁劈開、往裡面藏了什麽東西一樣。

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