“……嗯?”

青源遲疑了一下，卻發現眾人都在盯著自己看。

其中包括一臉茫然的堂弟，神色恭謙的幾個老兵，還有面帶溫和假笑的張領隊……

行吧，咱算是明白了。

看來近兩次戰鬥中，咱出手太過乾脆利索，實在亮眼，終於引起了同行的注意?

“還是全由張領隊做主吧，我覺得一切照常就好。”

青源斟酌著字句，最終這樣說道。

“該辦的事，總是能辦妥的。”

“只是……還需要點時間。”

沒錯，需要點時間，讓我把魚給釣出來。

作為直腸子的老實人，他很討厭這種彎彎繞繞的講話方式……但人在江湖，很多事身不由己。

“好，那便依著小源公子。”

張羽面不改色，大約也聽出了言外之意。

“都聽著，去把整個哨關，連同四座塔內都清理一遍。”

“各處門窗全部鎖閉，點上醍醐香。”

“屍首一律拖到關中空地，準備集中焚毀。”

此令一出，其余十人各自領命。

按封魔列隊的一貫做法，眾人分出幾路，小心走過一遍整個哨所關內，確認沒有什麽“髒東西”遺留後，再清理屍體血跡，修檢破損門窗……

其中第一步，便是取出行囊裡的乾艾草點燃，再混些醍醐香的粉末，用煙把屋子逐個熏一遍。

如此一來，不僅能驅除瘴氣的微毒，倘若屋內有什麽陰鬼魔物之流隱藏，自會在艾草煙氣熏蒸中顯形，並承受陽剛之氣的傷害。

可一番探查後，整個哨所關卡內倒確如那孫三所說，並無任何邪祟殘留。

只是，沒有髒東西，不代表沒有東西。

不等終究是在關內一處傷員病房內，叫人發現了異狀。

“張領隊，這頭出狀況了！”

“什麽?”

聽到消息，張羽便帶著所有人趕去二樓。

只見那病房門後，門窗完好的閉室內，一團團蟲絲纏繞……無數如蛛絲一般的絲縷交錯勾連，仿佛是蟲巢蛛網。

不止如此，病房的角落還陳列著幾個卵形繭蛹。

那大小恰正好和成年男子一般。

“這……難不成……”

懷揣著忐忑的心情，張羽便隔空劈了一刀，氣斬破開一枚絲繭。

果然。

巨大蟲繭之中，赫然是一個面色慘白，生死不知的哨站守兵。

見狀，張羽腳步一陣匆忙，又急忙打開了其余幾個蟲繭，發現其中果然內容一致，都含著一個半死不活的兵卒。

“沒救了。”

只看一眼，青源便在心裡下了結論。

繭蛹內的活死人，無不是魂魄彌散，外邪入侵的模樣。

這些人面色慘白如紙，皮膚呈現類似浮屍的半透明狀，碧藍的血絲在臉頰隱隱可見……看上去恐怖至極。

他們的神念魂魄只怕早已受外魔侵染，身體也正向魔物的方向蛻變……再過不久，也許還會複蘇轉醒?

“醒醒！你，還有你！”

張羽左右查看了幾人，拍打著他們的臉側，又用了燒酒，符咒……各種法子去嘗試喚醒。

但最終無人能答覆。

半晌後，張羽乾脆拔出了刀——

“確實沒救了，給個痛快吧。”

“什麽！?”

聽領隊這麽說，幾個圍觀的散修武者反而慌了手腳，七嘴八舌地插話起來。

“這……怎就沒得救了?”

“守禦家常年鎮守深淵，難道就沒什麽驅魔鎮魂的法子?”

“是啊，染魔總不是不治之症吧?”

沒人想看到“清理門戶”的一幕。

尤其對這些剛被征募進來的新兵來說，

被征召入伍本就是賣命的事。光賣命出苦力也就罷了，若是加入守禦軍伍後，還要承擔染魔的風險，說不得就要落得這般下場，半死不活，臨終還要被昔日同袍戰友親自送上路……

太過殘酷了。

“染魔人必捕，修魔者皆斬。”張羽便歎了口氣，“此乃祖訓，也是臨淵城建城至今的鐵律。”

“可染魔只是必捕，也沒說要殺啊。”

這會兒，倒是一旁的青遠河幫腔說道。

“我們一人背一個，把他們帶回去吧?至於如何處置，交由族老們發落，說不定還有救呢……”

作為族內的小公子，未來的二房繼承人，他雖尚未成年，但說話還是有點分量的。

“……也罷，既然二公子這麽說，那就先都捆起來，以朱砂壓製魔性，返程時再把他們帶回去。”

“你們幾個想救人的，就留下來收拾這屋子，順帶照顧他們。”

張羽黑著臉，略有掙扎，最終還是緩緩將刀收入鞘。

他似乎想再說點什麽，卻最終只是歎了口氣，用旁人聽不見的聲音小聲自語著，轉身走遠。

“死了才能安生……”

哦?

青源耳朵一動，自是聽了個清楚。

他隱隱聯想到族內對過去染魔的兵士和族人，似乎也是這樣，一般都是私下裡悄悄處理，可具體是怎麽處置，如何下葬，沒人知道。

鎮守深淵，最終安葬於深淵。

這是守禦氏族不可逃脫的宿命，世代傳承。

可回想起來，凡是有人染魔被臨淵城抓捕，好像極少有“康復”案例?

就算是修為高深的長老和家族嫡系，仿佛對染魔也沒什麽醫治手段，唯有少數身份高貴的族人才能得以幸免，奇跡般地痊愈。

這並不合理。

魔修與人魔的關系，咒骨與染魔的關系，守禦和深淵的關系……

青源隱隱隻覺得眼前有一個謎團，將所有的問題串聯在一起……而這個謎團的答案， 家族裡只怕很多人都知道。

“真是晦氣……”

“這樣勞什子守禦家族，只怕背後藏著不知多少坑呢……我還是盡早從中脫身，和他們撇清關系的好。”

心裡盤算著利弊，青源隻覺得一陣頭大。

他一向習慣了獨來獨往，本就是個自由散漫的性子，不愛受束縛，更遑論什麽祖輩血親，宗族勢力的糾纏了。

只可惜，如今手臂上那魔女法印尚在，天災之下，周邊赤地千裡，只有臨淵城內才有驛站交通，獨自一人，想逃跑?

往哪跑都是個問題。

“哎，終究拳頭大才是硬道理。”

思量前後，青源還是下定了決心。

先納入真兵，過了斬鐵境再說。

本想再掂量掂量，試試這雪燕飛刀的成色，看它配不配……可如今，迫切需要提升武力的他，已經顧不了這麽多了。

此刻，樓下傳來張羽的呼聲，打斷了他的念頭。

“小源公子，二公子，兩位隨我去糧庫查一下存糧，接下來要生火做飯了。”

“好。”

青源嘴上答應著，心裡卻對糧庫的狀態很不樂觀。

剛去看的時候老鼠都不見一隻，氣味也有些不對，只怕是要麽變質，要麽有問題了……

“其余的人去加固門窗，備好弓弩炮彈，各處望樓必須在飯前立刻恢復運作。”

“一旦天色暗下來，今晚就得在哨關內過夜。夜間的鬼瘴林會有髒東西遊蕩，切記不可外出。”

“待明日日出，就去修複升降台。”

“盡快把上面的交代完成，也好早點回去複命。”