聽竹軒並不遠。

　沿著城中心的錦繡大道直走，拐過東首的胭脂巷，便能望見古樸秀麗的娥眉橋。聽竹軒就坐落在石橋的另一頭。

　短短十幾裡地，沿途哨卡密布，警戒森嚴，明顯和過去不同。錦煙城裡的妖怪好像全跑出來了，成群結隊，披甲執矛，冒雨穿過大街小巷來回巡查。還有一些像是清虛天的人，披著蓑衣鬥笠，敲開各家各戶的門，展示隨身攜帶的“林龍”畫像，一遍遍質詢。

　“爸爸，你變成了整座錦煙城的敵人喔。”絞殺仰起頭，望著天空中飛行穿梭的禽妖，眼中閃過一絲異芒。

　“似乎紅塵盟的人也忍耐不住了。”途中，我已被卡哨查問了數次。沿街店鋪的屋簷下，往往蹲著一、兩個地痞模樣的家夥，看似百無聊賴地在躲雨，眼睛卻轉溜個不停，銳利的眼神不放過街面上的任何一絲細微動靜。

　怡春樓的大火和何賽花的死，必然會引發紅塵盟的追查。

　轉進胭脂巷，巷子的盡頭便是娥眉橋，我下意識地捏緊傘柄。

　“嗷，小子，站住！”粗魯的吼聲從右方的巷子傳來，一隊妖怪氣勢洶洶地衝出，把我團團圍住。

　“下這麽大的雨，你一個人出來轉悠什麽?是不是圖謀不軌?別狡辯，先把值錢的東西拿出來，讓我看看是不是偷的！”為首的豹妖喝道，一把打落油紙傘，看清了我的模樣，不由一愣，“原來是頭豬妖。靠，瞧這光溜溜的豬頭，連豬毛都進化掉了?你的妖力應該很不錯吧?”

　我賠笑哈腰:“不是進化掉的，是被俺媳婦拔掉的，她喜歡沒毛的。”

　周圍的妖怪轟然大笑，豹妖打量了我一陣:“你不會是人類變化的吧?”

　“當然不是。俺還有毛，有毛！大王您瞧！”我邊說，邊松褲腰帶。

　“打住，就你那點玩意兒也夠在我面前顯擺?”豹妖揮手製止了我的動作，嘴裡哼道:“大王我全身濃毛，冬天抱起來不知道多熱乎，你那媳婦不實在。對了，你哪個編隊的，怎麽不去巡邏?”

　我湊近豹妖，悄悄把一顆丹藥塞進他手裡:“媳婦嫌俺窮，俺隻好從魔刹天跑出來撈點油水，不是從軍的乾活。”

　“要死，原來你小子是偷渡打工啊，難怪面生得很。”豹妖收起丹藥，感慨萬千，“都是被媳婦逼的，理解。自從魔主大人帶領我們走出魔刹，走向世界，女妖都開始挑剔了。”

　我唯唯諾諾地點頭:“每一個成功的男妖背後，都有一位挑剔的女妖。”

　“記住，看到這個人立刻找我上報。軍功簿上有我的一半，也有你的一半！”豹妖指了指對面牆頭上的“林龍”畫像，這才放我離去，嘴裡還兀自嘀咕，“好肥白的豬頭，沒毛好像是挺誘人的，肚子都餓了。”

　我彎腰撿傘，手指順勢一勾，巧施混沌甲禦術，將背身而去的豹妖腰間的令牌弄到手。

　“爸爸，為什麽不讓我來吃他們?只要吃掉一點點，他們就聽話啦，何必費那麽大的勁?”絞殺舔了舔紅潤的嘴唇，“肚子都餓了。”

　“爸爸知道你很厲害，會讓爸爸做什麽都變得容易。”我平靜地道，“爸爸不會拒絕你的力量，但也不會濫用，希望你也能這麽做。唯有如此，你才有機會突破域外煞魔的極限。當年將你投放北境的煞魔祖先，怎知他們的用意不是讓你學習，舍棄吞噬的魔性呢?”

　“爸爸是在誘惑我嗎?爸爸好狡猾，居然以我化彼，道心誘魔?”絞殺歪著腦袋想了一會，咯咯笑起來，對我耳杓撓起癢癢，“差點被爸爸鑽了空子，壞爸爸！不過，這是個好有趣的遊戲哩，只是很不容易。”

　“雖然不太容易，可是越難，就越刺激不是嗎?”我微微一笑，心神相勾，互化互轉，這種層面的交鋒真是意味無窮。

　蒙蒙雨幕中，娥眉橋隱隱在望。橋下一條小河曲折蜿蜒，通向東城牆外的護城河。

　因為雨下得又大又急，至今沒有絲毫減弱的勢頭，河水不斷暴漲，湍急的水流幾乎沒及彎曲拱起的狹窄橋身。一眼望去，仿佛佳人彎彎的娥眉被淚水淹沒。

　我調勻呼吸，法力流轉，一步步走上石橋，將全身的精、氣、神調至最佳狀態。

　“站住！”兩名身著道袍的男子守住橋尾，兩柄滴溜溜轉動的白玉傘蕩起五彩霞輝，封住了我的去路。

　“此地禁止通行，請繞路吧。”一名年長的男子瞥了我一眼，眉頭微皺。

　“瞎了你的人眼，竟然敢攔本大王的路！”我高高舉起豹妖的令牌，“紅塵天什麽時候輪到你們說了算了?你他媽還敢皺眉，看不起本大王，搞種族歧視啊?快滾到一邊去，軍情緊急，你耽誤不起！你他媽還皺眉，我叫兄弟啦啊！”

　兩名男子看清腰牌，像避瘟神一樣讓開了。我嘴裡一邊罵罵咧咧，一邊挺胸凸肚地過橋。

　“嘻嘻，爸爸真是能屈能伸，扮什麽像什麽。扮到後來，爸爸知道哪一個才是自己嗎?”

　“乖女兒，看看腳下的這座千古石橋。”我懶洋洋地道，“橋面為直，橋洞為曲。直可過人，曲可過河。無論曲直，皆是石橋。所以無論魔性還是道心，絞殺始終是屬於自己的啊。”

　絞殺眼中露出一絲迷茫，隨即撒嬌般嚷道:“我總是說不過爸爸，餓死啦！”

　“嘿嘿，單論嘴的話，爸爸必然是北境唯一的知微啊。”我漫步下橋，憑借令牌連唬帶騙，有驚無險地走進了聽竹軒。

　軒內密植青青翠竹，婆娑竹葉搖曳風雨，更添幽雅靜美。這裡的防衛顯然是外緊內松，眼觀四周暫時無人，我立刻躍上竹梢，向燈火人聲處急速潛近。

　招待公子櫻的晚宴設在竹林深處的一座亭榭上，四面環繞池水，池中盛開著四季不敗的錦蓮。相距亭榭不到十丈左右，我悄然停下，探頭窺測。

　亭榭內燈燭透輝，弦絲繞梁，珍味佳肴擺滿筵席。公子櫻高踞首座，丹石公、秋軒、霸天虎等也一個不漏，此外還有十幾個陌生臉孔，正和公子櫻言笑晏晏，熟絡地套著近乎。

　亭榭的水池外，還圍站著一堆人，個個衣著光鮮，態度恭敬，仿佛隨時在等待亭裡的召喚。他們在錦煙城也算是個人物，可在公子櫻面前，連陪席的資格都沒有。

　“爸爸，有好多好吃的喔。”絞殺望著眾人，兩眼放光。

　我仔細察看了一下周圍的地形，靜伏在竹梢上，心神不急不躁，猶如猛獸撲食前的耐心等候。

　生胎醴還在不停地療治內腑，加速傷勢恢復。我在等。筵席結束的一刻，才是公子櫻精神最松懈的時候，也是我下手的最好機會。

　等了大約兩個時辰，宴席才告尾聲。公子櫻在眾人的簇擁下走出亭榭，面帶淺笑，舉止端雅，不會冷落任何人對他的致意。

　秋軒為他執傘，眾人搶著提燈照路。公子櫻永遠是人群的中心，燈火輝煌的中心，但我卻能感到他內心的空曠倦寞，就像這從單薄竹葉滑落的冷雨。

　我的視線緊緊追隨著公子櫻的身影，直到他就在下方，離我不足一丈。

　天空猛地一個驚雷，我疾射而下。