六月中旬。

　　海州。

　　自去年入冬以來，海州滴雨未下，這在海州這種沿海地區相當罕見，雖然一抬眼便是茫茫大海，但陸上卻是到處裂開了嘴巴朝著青天，就像是饑渴的孩童一般。

　　海州通判章衎皺著眉頭用腳掌輕輕搓了搓地面，頓時煙塵四起。

　　“連海州都乾涸成這般模樣，其他的地方，大約更加乾旱了吧?”

　　章衎出來巡察地方，州裡怕他出事，派了錄事參軍護衛一旁。

　　錄事參軍叫趙廣達，乃是海州當地人，聞言笑道:“大約是如此了，不過說來也是邪門了，最近些年，不是大水便是乾旱的，咱們江淮這邊，幾年錢財遭受了旱災，當時要不是朝廷賑濟及時，估計餓死的人何止成千上萬。”

　　章衎聞言點點頭，趙廣達所說江淮大旱是慶歷二三年的事情，當時應該是老么章衡跑南方調配來的糧食，用來賑濟江淮了，不過江淮人也大約不知道背後其實是章衡在出力。

　　不過這種話章衎也沒有多說，畢竟這種事情最好是別太聲張，實際上章衎連章衡是自己弟弟的事情也沒有說過。

　　章衎憂心忡忡，此次他走訪了海州諸縣，一路看下來，心情愈加的擔憂起來。

　　六月份，原本已經是將近秋收的時候，這時候出去，應該到處都是一片金燦燦沉甸甸的麥田，但現在的麥田卻是大多荒蕪，到處可見的是神情呆滯的農戶。

　　章衎感同身受，因為那些神魂落魄的農戶，便是七年前的章家兄弟，當年兄弟三個的水稻灌漿時候陰雨綿綿，導致水稻灌不了漿，那時候他們便也是一般的失魂落魄。

　　“走吧，回州裡去吧。”章衎與趙廣達道。

　　趙廣達聞言一喜:“其他地方不去了?”

　　章衎點點頭道:“沒有必要去了，情況大多類似，今年，顆粒無收矣。”

　　趙廣達笑道:“那也無妨，海州港現在每天都有海量的糧食運進來，通過咱們海州，運抵各州縣去，有這麽多的糧食，大約今年不會鬧饑荒了。”

　　章衎聞言臉上算是有了些笑容，這個他是知道的。

　　雖說他們兄弟三個現在天各一方，老三章衡在汴京，老二章術在密州，他在海州，但書信往來卻是從來都沒有少過。

　　兄弟三人經常用書信溝通各種政務的事情，尤其是章衡，會給他們講解他在不同崗位上做的事情，目的自然是讓兩位兄長多了解一些政務上的事情，也讓他們知道該如何在官場上生存。

　　而章衎章術兩人則是給章衡講在地方上的見聞，倒不是為了開闊章衡的眼界，章衡也是在州縣上乾過的人，不至於不知道，他們很多時候是遇到了困難，在請教章衡有什麽更好的處理方法。

　　所以，章衎知道章衡入職戶房以來的主要工作便是預備著今年的賑災工作，他對章衡是很有信心的，所以雖然有些憂心忡忡，但知道應該事態不至於過於失控。

　　一路回到州裡，進了城之後，章衎忽而心頭一動，然後與趙廣達道:“趙參軍，這一路上感謝你的陪護，辛苦你了，進了城了，咱們便各回各家吧，這一路上太辛苦了，我要回家大睡兩天才行。”

　　趙廣達聞言喜道:“也好也好，章通判這筋骨比我這習武之人還要強健得多，跑了這麽一趟，我感覺整個人都要散架了，但看章通判竟然是還是神采奕奕的模樣，不像是個讀書人，倒比我還像是個武人！”

　　章衎笑道:“從小農活乾多了，才打磨的這身筋骨，也是沒有辦法的事情。”

　　趙廣達呵呵一笑，兩人作揖告別。

　　章衎騎著小毛驢，在城內悠悠走著，經過一家米面店，章衎翻身下了毛驢，然後進入店內，店內掌櫃看到有人進來，有些不耐煩道:“現在沒有米面賣，外面寫著呢，不識字麽?”

　　但隨著章衎走進，那掌櫃感覺屋內有些陰暗起來，發現來人身形十分巍峨，雖然穿著文雅，相貌也是端莊，但風塵仆仆，看那身形，卻像是汪洋大盜一般，原本臭著一張臉的掌櫃立即站了起來，臉上不自覺地成了諂媚模樣:“客官你好，小店暫時沒有糧食出售了……”

　　章衎皺了皺眉道:“怎麽就沒有糧食了?”

　　掌櫃諂笑道:“現在不是秋收了，舊糧已經賣完了，新糧一時間還沒有呢，現在到處都絕收了，哪裡還有糧食。”

　　章衎道:“不可能，現在海州港不是天天都有糧食運過來麽，咱們海州應該也有大量的糧食的。”

　　掌櫃趕緊道:“那些是內藏庫的糧食，我們是拿不到手的，到不了我們手上來的，客官，我們這裡真的沒有糧食，您要不去其他店裡看看去?”

　　章衎道:“其他店就有嗎?”

　　掌櫃遲疑了一下，偷偷看了一下章衎的大手，生怕挨揍，隻好老實道:“大約也是沒有的。”

　　章衎沉聲道:“哪裡有?”

　　掌櫃猶豫了一下道:“要不，您若是有關系，可以找一下張員外家，咱們海州的糧食大多都在他那邊呢。”

　　章衎想了一下道:“海州張家……他家怎麽就有糧食?”

　　掌櫃趕緊擺擺手道:“好了好了客官，小店真的沒有糧食，您若是賣糧食，請去別的店，小老頭還有事情忙呢，就不招待您了。”

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　　說著便要上來推攘章衎，被章衎瞪了一眼，又訕訕躲在了一邊。

　　章衎又問了幾句，但掌櫃不肯多說，章衎只能離去，到了其他的米糧店看了看，果然還是沒有糧食售賣。

　　章衎心中頗多疑惑，原本要歇息兩天的，但現在卻是歇不得了，第二天早上便趕到州衙。

　　章衎來到州衙的設廳找知州。

　　知州安漢章看到章衎，笑道:“章通判回來了?你不是昨天才回來的麽，路途艱苦，怎麽不多休息兩天?”

　　章衎禮貌笑了笑道:“下官身子骨強健點，也沒有覺得多麽的辛苦，憂心州裡落下來的事情太多，便趕回來處理了。”

　　安漢章呵呵笑了笑:“也好也好，那章通判過來是有事情?”

　　章衎臉色頓時一沉道:“安知州，昨日下官回來，路上看到很多米糧店都沒有米糧售賣了，這是怎麽回事?”

　　安漢章聞言眼神有些閃爍:“嗯，有這麽回事，本官是知道的，因為現在舊糧已經賣完了嘛，今年絕收的多，所以，店裡面沒有米糧售賣也是正常嘛。

　　現在海州有南方來的糧食，主要優先供應西北諸路，咱們暫時沒有糧食也是正常，不過這種情況應該也會逐漸緩解的，等到西北諸路儲備糧食都到位了，便可以輪到咱們這邊了。”

　　章衎聞言點點頭，不過心下還是有些不放心:“那需要多長時間?”

　　安漢章呵呵道:“很快了，很快了。”

　　章衎心下有些疑惑，道:“到底是多久?”

　　安漢章臉色一沉:“章通判，你這是在質問本官麽，具體需要多久，本官怎麽知道，西北那邊需要多少糧食，原本就不是本官該問之事，你若是想知道，可以找轉運司那邊問去！”

　　章衎無奈，只能拱手作揖:“知州恕罪，是下官冒昧了，您先忙，下官告辭。”

　　出了設廳，回到通判廳，章衎想了想，回頭招呼通判廳的胥吏:“走，去海州常平倉。”

　　胥吏一聽似乎是嚇了一跳:“通判，咱們去常平倉作甚?”

　　章衎道:“自然是去巡查常平倉，現在災情這麽嚴重，得先巡查一番，不然過些時間要賑災的話，倉裡面沒有糧食，那可是大禍事！”

　　胥吏勸道:“通判，您剛剛回來，還是多歇息歇息為好。”

　　章衎聞言看向胥吏:“發生了什麽事情?”

　　胥吏支支吾吾低聲道:“通判，常平倉，內藏庫的事情咱們最好都不要去沾手，水太深。”

　　章衎盯著胥吏道:“楊芳，你雖然不是我帶來的，但這麽寫個時間以來，我可沒有虧待過你，有什麽事情你應該與我說清楚，該怎麽做，得由我來做決定才是。”

　　楊芳愁眉苦臉道:“您出去這麽些時間，州裡面有些變化……”

　　“細說。”

　　楊芳看了看門口，走到章衎的身邊低聲道:“咱們州衙每個官署都收到了一筆費用，收到了這筆費用之後，咱們就不好多問常平倉與內藏庫的事情了，有些事情發生了，咱們最好也是睜一筆眼閉一隻眼為好，否則怕有危險。”

　　章衎心思靈動，一聽頓時明白了，低聲道:“有人侵佔常平倉?”

　　楊芳大搖其頭，低聲道:“那怎麽敢，前些時間戶房特使來查過了，侵佔的糧食也給還回去了，現在不是這個事情。

　　其實說來也簡單，就是內藏庫那邊希望到時候常平倉這邊放糧的時候，量要少，最好不放，說是等著明年春天時候再用，那時候是最難的時候，以有備無患。”

　　章衎聞言怒道:“今年都不放糧?那百姓去哪裡找糧食吃?這不是要餓死人麽?”

　　楊芳趕緊噓聲示意章衎不要過於大聲:“通判，您小聲點，您小聲點，別讓人聽見了。”

　　章衎深深吸了一口氣道:“常平倉不放糧，市面上糧食又少，所以糧價肯定會飆升，到時候糧商便可以大掙特掙了，聽說，海州的糧食都在張家手上，所以，咱們通判廳收到的錢是張員外那邊賄賂的?”

　　楊芳點點頭。

　　章衎感覺滿心怒火，他壓著心中的火氣道:“這錢你怎麽敢收?”

　　楊芳苦笑道:“知州、僉判、各參軍都收了，州衙上上下下都收了，估計連轉運使司那邊也有份，您說，如果咱們通判廳不收……”

　　一股熱血衝上腦袋，然後一股寒冷也迅速佔據了章衎的全身，令他渾身顫栗起來，楊芳看得害怕，驚道:“通判，您怎麽啦，您身體不舒服麽?”

　　章衎哆嗦著道:“估計是風寒入體，你先出去，本官先歇息歇息，是了，給我泡……泡一杯熱茶！”

　　楊芳匆匆而去。

　　章衎委頓在椅子上，心亂如麻，寒顫之後，竟然出了一身大汗。

　　他感覺到一張龐大無比的利益之網，所有人都是這張網上的獵物。

　　楊芳泡了一杯茶進來，輕輕放在桌子上，看著有些呆滯的章衎，輕聲道:“通判?”

　　章衎似乎是忽而醒了過來，看著楊芳，然後籲出一口氣道:“有多少錢?”

　　楊芳趕緊道:“咱們這邊分到了八百貫，畢竟咱們通判廳畢竟是州裡面的二號，知州那邊應該有一千多，咱們也不可能少太多嘛。”

　　章衎臉上有了喜氣:“不錯，就按照以往的規矩給分了吧。”

　　楊芳大喜道:“好，您分七成，剩下的三成小人與其他的同僚給分了。”

　　章衎呵呵笑道:“嗯，災年了，都不容易，看著米糧也要升價了，到時候大家米糧怎麽辦呢?”

　　楊芳笑道:“外面餓死人， 也不至於餓到咱們。

　　常平倉的米糧不放出去，但咱們州衙的人吃喝還是可以保證的，不用操心這個的。

　　現在咱們州衙的俸祿可以選擇用米糧來抵錢，價格還是平日的價格哦，若是家裡人口少的，甚至還可以賣出部分。

　　不過通判您現在先別賣，等到冬天時候，到時候估計才是價格最高的時候，到時候十倍的價格都未必打得住。

　　這個我們是有經驗的，之前江淮大旱饑荒，那時候糧價比平時高出二三十倍，要不是後面朝廷賑災，咱們都能發大財！哈！”

　　章衎聽得津津有味，時不時也有發大財的期望，聊得相當開心。

　　要不是章衎還有事情要處理，簡直可以聊到下班。

　　楊芳出了通判廳，鄙夷的嗤笑了一聲:“平日裡看著清高，看到錢的時候，還不是兩眼發光了?”

　　楊芳扭頭走向設廳，知州安漢章看到楊芳，點點頭道:“如何?”

　　楊芳諂媚笑道:“隻用了不到六百貫，那副沒有見過錢的模樣，實在是令人發笑。”

　　安漢章鄙夷一笑:“農家子，哪裡見過什麽世面，也罷，如此也不會節外生枝了。”