十二月二十五日，多達萬人的外官隊伍雖然分散各門而入，但以正陽門為最多。

　　此時張介賓就擠在人群看熱鬧，看了不知多久，他還是覺得只有城門剛開那會壯觀，現在進城的隊伍雖然也不少，但新鮮勁已經過去，他便到正陽門前的棋盤街。

　　棋盤街是內外城的交通要道，四四方方各有百步寬，真正的天子腳下，中央衙署門口。商業交融之所，奇人異士匯聚之地。張介賓只要一得空便往棋盤街跑，和那的三教九流混了個臉熟。

　　張介賓來到棋盤街，老遠就向著卦攤大叫道:“潛虛老人，我來了！”

　　潛虛子，年五十七，遊方道人，入京已四年，每日雷打不動的來棋盤街擺卦攤，一年到頭也算不了幾卦，而每天功課只是抄寫道經。

　　初來乍到，很是有不少人看他仙風道骨，前來算卦，他也來者不拒，可靈驗者，別說十之一二，簡直是百無一中。一時之間傳為笑柄，他也不在意。

　　有好事者，故意和他唱反調，他說凶，便認吉。他說東，便認西，一開始倒蒙的挺靈驗，來得多了，又變得時靈時不靈。到栽了幾個大跟頭，漸漸就門可羅雀。

　　潛虛子毫不在意，仍然每日雷打不動的擺卦攤，抄道經。直到張介賓到來，再一次打破他的平靜。

　　張介賓的呼叫，潛虛子像是沒聽到，仍然我行我素。張介賓自顧自話:“潛虛老人，今天好多官員入城，很熱鬧，一準會有人來找你算卦，聽說張首輔降了十九人職，免了十一人職，都是河南山東的官，他們肯定怕了，還不得到處求神拜佛?”

　　“雷聲大，雨點小。”潛虛子頭也不抬的說道。

　　“不會吧?我可聽很多人說，張首輔是要恢復嘉靖新政，動輒要免職一兩千人呢?怎麽會是雷聲大雨點小?”張介賓奇怪道。

　　“這次來的是正官，沒有佐官。”潛虛子仍然是簡單一句，不帶解釋。

　　“哦，這樣說來，是有道理，可張首輔要行新政，不把反對派都免職，怎麽給改革派騰位置?”張介賓點了點頭，還是有些奇怪的問。

　　“沒有永遠的反對派。”潛虛子淡淡道。

　　“你是說，今天的反對派，明天也會成為支持他的改革派?這麽說你也看好張首輔的新政咯?你不會在學薑太公釣魚吧?”說著說著，張介賓像是發現什麽大秘密，頓時興奮起來，一個勁追問道:“潛虛老人，你快說呀，是也不是?”

　　潛虛子沉默了，手也停了下來，剛沾的墨隨即滴在了紙上，還保持著墨滴狀，並沒有立刻暈開。他拿過另一支筆，輕輕沾試，口中說道:“不是。”

　　“哦，我還以為你是為了輔佐張首輔呢！”張介賓哦了聲，怏怏不樂道。一時之間兩人都陷入沉思，不知過去多久，張介賓又興奮道:“潛虛老人，我在山陰聽到一個故事，說與你聽好不好?”

　　“不好。”潛虛子回了句，繼續抄寫道經。

　　“聽說是徐渭帶出來的，好像是有人為了換他的畫，找給他獄中解悶來著，我可喜歡故事裡面的孫悟空了。”張介賓並沒有理會潛虛子，提了一嘴故事來源，就開始講大鬧天宮:“……當時眾聖把大聖攢在一處，卻不能近身，亂嚷亂鬥，早驚動玉帝。遂傳旨著遊奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏……”

　　本不打算聽的潛虛子，被動聽了大鬧天宮，當聽到“上西方請佛老降服”時，抄經的手再次停了下來，頭皮發麻，

隱隱覺得持續了一千多年的佛道之爭又將再起波瀾。而這一次，爭的不再是廟堂，而是世俗。　　“兩百年休養生息，可堪一戰否?”潛虛子默默歎息道。

　　正講得起勁的張介賓，被這莫名其妙的一句打斷，他便停了下來，好奇問道:“潛虛老人，你有聽我講故事嗎?”

　　潛虛子點了點頭。

　　“這故事可好?我覺得比那些神仙啊有趣多了。張天師斬妖，斬來斬去都是那一套，無趣得緊，我看你要不也寫寫?你不是喜歡呂洞賓嘛，人家唐僧去西遊取經，你就讓呂洞賓去東遊訪神唄！”

　　張介賓在誇讚之余，不忘抱怨一番張天師，接著又好意提醒道，也不管有沒有講到唐僧和西遊之事。

　　潛虛子再次點頭，繼續陷入沉思。

　　見此張介賓狡黠一笑，他就是故意說西遊故事來刺激這道士，他知道這道士是有真本事的。別看他間天往這跑，好像只是玩鬧，他可沒白跟周述學五年。

　　這些日子他默背了些道士所抄經文，跑了城西百余道觀，竟無一人知道出自何本道經，一來二去，他再遲鈍也知道潛虛子是在這著書立說。

　　這可是大隱隱於市的得道真人，張介賓便有了想法，一要學他本事，二要給他找些事做。於是就有了今日說西遊之事。

　　“也是到做出改變的時候了，連信道的徐文長都要千方百計找來西遊一讀。”潛虛子長歎一聲，連呼:“罷了，罷了，你明日再來。”

　　說完，也不收攤，拿著經書稿紙便走。步伐似慢實快，之前張介賓幾次跟著，都跟失在人群之中。

　　第二日，張介賓一大早便趕來，自打前日的小年開始，石仁堂就歇業了，金英現在是小病不看，只有危急重症才出診，他要年後再去跟師。

　　潛虛子早已在卦攤坐著，也不抄道經，只是看著本書。

　　張介賓還是老遠就大叫著:“潛虛老人，你在看什麽?”

　　“余畏齋的《列國志傳》。”潛虛子說道。

　　張介賓湊上前去，看是“子牙避紂隱溪”之事，嘟嚷道:“什麽列國志，就這麽一卷嗎?”

　　“有這十回足矣！何況還有這兩本。”潛虛子撫須笑道，接著又拿去兩本書，正是《武王伐紂平話》、《三教源流搜神大全》。

　　“你就用這去抗衡西遊?不行吧！”張介賓還是不看好，伐紂的故事，他早耳熟能詳，並不覺得能和西遊取經相提並論，至於《三教源流搜神大全》聽都沒聽過。

　　“《大唐西域記》又有幾人看?焉知日後不會有封神的傳說。”潛虛子自信滿滿。

　　萬歷五年到來了，這一老一少，就這麽有一茬沒一茬的說著西遊和伐紂故事，只是西遊總是打妖怪，而商周也慢慢開始脫離歷史，神話起來。

　　除了對早已有之的神仙，如托塔天王、哪吒、二郎神等加以改造外，也創作了新神仙，如鴻鈞老祖、陸壓道人、雷震子。當然免不了將佛教諸神掐頭去尾的改造一番。

　　參考書目，也從之前三本，慢慢開始增加，《搜神廣記》、《增補搜神記》、《武王伐紂》、《比乾剖腹》、《玄帝收魔》……

　　初步框架搭好，已過去了十日，春節也已經過了，這日張介賓再次來到棋盤街，卦攤卻空空如也，只有張書帖，上書“三年後見”。

　　張介賓大喊一氣:“潛虛老頭，我等你回來，你還什麽都沒教我呢！”喊完也不管其他人的側目，徑直往東邊的中央官衙區而去。走著走著，就來到了東江米巷，徑直便往衙門屬地而去。

　　從沒人和他說衙門重地閑雜人等不能入內，加之他本是個少年，穿著打扮得體，氣質又佳。就這般教他堂而皇之的在中央官署所在的各胡同間穿行。

　　最先經過的是禮部，但張介賓對禮部沒有興趣。他繼續穿街過巷，一個胡同胡同的進，一個衙門衙門的過。戶部、吏部、宗人府，他只是看了牌匾，兵部、工部、鴻臚寺，他也是過門不入。

　　直到見到欽天監三字，張介賓才停了下來，面露驚喜。沒錯，在棋盤街廝混了月余，他早就對這帶有傳奇色彩的欽天監格外感興趣。今日無事，又見無人阻止，他便堂而皇之的尋找起來，還真叫他找著了。

　　張介賓很興奮，就打算和門子說一聲，可並沒有看到門子。他見門沒關，輕輕扣了扣，問道:“有人在嗎?”

　　見沒人回答， 他便跨了進去。心想既然沒人守，而大門又開著，顯然是讓人進的。

　　張介賓剛進門，走了沒幾步。只聽一聲大喝:“汝是何人，竟擅闖欽天監?”

　　這一聲大喝，把張介賓嚇了一跳。見來人年過七旬，想來不會為難他的，便連忙解釋道:“我叫張介賓，聽人說起欽天監，想進來學習。”

　　“汝可是陰陽戶?”

　　“不是。”

　　老者大叫一聲:“來人！”

　　立刻衝出數人，將張介賓拿下

　　，扭送去了兵部衙署。

　　此時正是一年一度的正旦假日，兵部衙門並沒有主官，無論大小事，一律等五日假滿後處理。

　　張府得知情況，只能找上定西侯府，讓張壽峰想辦法。

　　定西侯正和十余幕僚在宴飲，張壽峰回到席間，對定西侯懇求道:“侯爺，犬子無知，竟擅闖欽天監，現被扣押兵部牢房，還請侯爺施以援手。”

　　蔣建元聞言面露難色，他是勳貴，只要不犯大錯，就可世代興榮，與國同休。但唯有一點不能觸碰，那便是謀反。欽天監可不能碰，一碰就滿身腥，科道是有風聞奏事的權利。而張壽峰又是第一個投奔他的四品官，又不好不幫。正左右為難，抬頭見十余幕僚，蔣建元便說道:“大家都在，不妨都議論一二。”

　　張壽峰一聽，心中就是一緊，他本想借著定西侯對他的器重，讓侯府出面作保。這會兒變成眾人議事，大家也都明白定西侯的難處，不可能偏向他說話，但還是耐著性子聽。