“古橡城駐守的三萬軍隊操練不輟，馬圖斯·羅宛伯爵堅持抵抗。”

　泰溫公爵直視著前方深遠的廊道。

　“我軍明日即南下。”

　渾厚幹練的威嚴聲音在黃金長廊之中回蕩，傳向目光之外的遠處，滿牆的黃金閃閃發光，仿佛在做著回應。

　從未陷落的凱岩城。

　喬佛裡正行走在它的體內，與它的擁有者泰溫公爵單獨商討戰事，交談著死亡、金錢和權力，構思著戰役、交易和陰謀。

　凱岩城無疑聽見過許多類似的話，早已習慣而厭倦了吧。

　幸好。

　喬佛裡足夠年輕，還能保持對許多事情的興趣和愉悅。

　“外公，提前祝你此行凱旋了。”

　“奧克赫特家族的領地歸入西境，剝奪頭銜，設立常任執政官。”喬佛裡理所應當地說起勝利果實的分配。

　“那麽，依外公你來看，羅宛家族的領地和爵位如何處置?”

　兩顆甜美的果實。

　奧克赫特家族居於古橡城，領地位於河灣地北部濱海，與西境接壤，扼守濱海大道，又臨近盾牌列島這道高庭的海防線，可謂是河灣地的北城牆。

　拿下了它，河灣地的獨立防禦即被瓦解，西境則可直插高庭，兵臨城下，令提利爾家族無法再從容應對。

　金樹城的羅宛家族更是不得了。

　其封地幾乎包括整個河灣地北部，封臣與效忠騎士眾多，不比封君提利爾差多少。

　除此之外，羅宛家族的歷史悠久，血統尊貴，聲望隆重，又與提利爾、海塔爾、雷德溫、塔利等家族交好聯姻，互為援引。

　無論實力還是名望，在七國數百伯爵之中，羅宛家族絕對排得上前十。

　泰溫公爵卻答非所問:“艾雯·奧克赫特夫人有不少兒子，提利爾很可能會支持其中一位宣稱對古橡城的繼承權，王室和西境將被置於進退兩難之地。”

　喬佛裡輕輕搖了搖頭，“完全不必擔心。只要外公願意接受這個禮物，各種麻煩都會有人處理乾淨的。”

　他笑了笑，“不是從君臨調來一千聖戰軍歸您指揮了嗎?”

　與援兵一同抵達的還有三百件火炮芯片，芯片自帶符文和魔能，便於運輸攜帶。需要作戰的時候，只需讓術士將其與鋼鐵融合即可使火炮重現。

　西線戰場的完全勝利將由此創造。

　“即便如此，”泰溫公爵表現得相當謹慎，“河灣地不會甘心接受，所有幸存的家族都將保有濃烈的警惕或敵意，王國仍然不會平靜。”

　泰溫看向喬佛裡，“不如留下一個未婚的奧克赫特女孩繼承爵位，我們可以為她物色一位優秀的丈夫。”

　悠久的傳統。以丈夫或妻子的身份統治伴侶的封地，讓權力平穩過渡。

　但這並不能讓喬佛裡滿足。

　在他的規劃之中，戰後的古橡城應該有更大的改變。

　雨屋城是執政官的開始，古橡城則是更進一步的試探，不封爵位，隻設官員，人員完全由王室指定。

　這也是為什麽要將古橡城納入西境管理的原因。

　把必然出現的糾紛和矛盾局限在河灣地和西境的層面上，王室置身事外，就能以裁判者的身份拉偏架，達成想要的目的。

　泰溫公爵不願意扮演惡人?

　還是意識到了這對貴族封建制度的破壞?以公爵之身心生抗拒，而非以長輩的角色支持王室集權?

　喬佛裡腳步不停。

　“外公不想讓西境擴大領土了嗎?若采用這種辦法，古橡城還有什麽理由從河灣地劃出去呢。”

　泰溫與喬佛裡並列而行。

　“西境，河灣地，不過是些名頭罷了。只要古橡城在我們手中，它名義上的歸屬不必在意。”

　“況且，”泰溫公爵意味深長，“不都是鐵王座的治下嗎?”

　喬佛裡歎了口氣。

　“外公，你自然很明白，鐵王座治下的各處領地大有不同。”

　喬佛裡直接挑明了點評起來。

　“如西境這般與王室親如一家的，加上直接效忠鐵王座的家族和采邑，這些算得上是王室的忠實力量。”

　“北境、河間地和谷地的諸侯大多並不與王室交惡，勉強算是同盟。”

　“河灣地和風暴地更是王室的強力挑戰者，一個想要王座，一個想要重回宮廷，掌握實權。”

　“至於多恩，遊離在外，幾乎不算是王座下的諸侯。”

　喬佛裡侃侃而談，一點也不避諱，仿佛真的隻把泰溫當作親密無間的長輩。

　“外公，我們該讓這種情況繼續下去嗎?”

　喬佛裡目光懇切。

　“征服者尹耿的三條巨龍沒能征服多恩，也無法令七國全體心悅誠服，隻好維持現狀，借助諸侯治理王國。”

　“但如今不同了。”

　“我們有了比巨龍更加強大精密的力量，足以恩榮到每一個人，令世人盡皆臣服。”

　“若浪費了如此的天大機遇，諸神亦不容啊！”

　喬佛裡語氣堅決。

　“外公，不要將目光局限在凱岩城之內。七國，厄斯索斯，更廣闊的未知世界，我們的征途永無止境！”

　每一個字都彰顯著他極大的信心。

　也難怪。神恩光幕與種種魔法力量對這個時代無疑都是摧枯拉朽的碾壓打擊。他怎麽會不自信?

　泰溫公爵沒有應聲。

　兩人繼續前行，踏在金石鋪就的地面上的每一步都清晰可聞。

　視野漸漸開闊。

　這是一處寬廣的宮殿。岩牆上開鑿的壁龕內陳列著幾百件形態各異、古老或鋥亮的威猛鎧甲。

　英雄之殿。

　喬佛裡知道，每一件鎧甲之後都葬著一位勇猛戰死的蘭尼斯特騎士、公爵或國王。

　轟~~~

　陣陣雷霆從地底傳來，那是海潮在咆孝。

　泰溫公爵定在一座青銅鎧甲前。

　喬佛裡走近端詳，時間在這鎧甲上留下了無數痕跡，即使精心保養，鎧甲也早就遍布銅鏽，甲片斑駁。

　“喬佛裡·來頓。”泰溫公爵說。

　“你或許聽說過他?”

　喬佛裡微微頷首， “數千年前的安達爾騎士，迎娶了凱岩王傑洛三世的獨女，後改名為喬佛裡·蘭尼斯特，加冕為喬佛裡一世，統治凱岩王國。”

　泰溫公爵輕輕摩挲古老鎧甲。

　“他還有一件鐵甲，然而早已隨風消逝。只有這件產自凱岩城的青銅鎧甲保存了下來，與凱岩城一起。”

　喀啦~

　青銅鎧甲被泰溫公爵猛地取下，甲片來回碰撞，幾乎就要碎裂。

　“凱岩城願以此為贈禮。”

　泰溫公爵的眼裡帶著許多複雜的意味，“喜歡嗎?陛下。”

　喬佛裡伸出一隻手掌。

　觸碰到鎧甲的一瞬間，青銅順著手掌流動到他全身，重新恢復為原樣。

　喬佛裡一世。