“洛拉斯執政官。”

　望著緩緩靠近的高庭軍隊，喬佛裡平靜地開口質詢。

　“你可是匯報說昨晚的會面很順利，已經與奧蓮娜夫人達成一致了啊。我們和高庭沒能真正和平?還是說，這是某種特別的歡迎儀式?”

　眾人都看向“百花騎士”。

　洛拉斯·提利爾連連否認，“一定是哪裡疏漏了，一定是。陛下稍安，請允許我前去交涉，探明情況。”

　洛拉斯只能發出保證，“陛下，高庭絕不是您的敵人。”

　他對此毫不知情。

　作為國王的信使和執政官，洛拉斯個人比部隊更早抵達高庭，得以在國王駕臨之前與家人一夜長談，最終敲定了家族的決策。

　不是都說好了嗎?

　將妹妹瑪格麗許配給喬佛裡國王，高庭重新臣服鐵王座，放棄一切抵抗，支持國王的新政，換取對家族參與叛亂的赦免，還有藍禮大人的性命。

　盡管珊莎與國王的婚約仍然不會被解除，瑪格麗做不了獨一無二的王后;

　盡管國王要求了許多財富;

　盡管高庭失去了一部分的自主權，統治的傳承秩序業已被撬動;

　盡管名譽受損。

　但至少，家族還能存續，高庭不會變成災難的廢墟，提利爾還是河灣地的領袖。已經不能再奢求更多了。

　然而，現在這是做什麽?

　難道真打算要襲擊喬佛裡國王，就憑這兩萬人的普通新軍?

　我透露的信息還不夠清楚嗎?

　洛拉斯環顧四周。

　上千名近衛軍都停下了腳步，各個班排正各自結成防禦陣型，並互相串聯。陣型看似松散，但對近衛軍來說已經足夠堅固，且殺敵效率極高。

　哪怕近身作戰，也絕不是任何普通軍隊能夠匹敵的。

　何況，術士們也都聚集到了輜重車附近。提前預備的鋼鐵就在他們身邊，只需幾個呼吸，幾百門火炮就將在術士手中誕生，射出鋼鐵與火焰。

　這個距離，火炮的炮彈甚至能直接打進高庭城內。

　怎麽能在這種時候表露敵意?！

　必須停手！

　看國王沒有反對，洛拉斯立刻一踢馬肚，飛快趕往前方。

　“停下，都停下！”

　洛拉斯在隊伍前方勒馬橫立，急聲呼喊下令。

　領頭的盔甲騎士舉起右臂示意軍隊止步。身邊的騎士們順從地拽住韁繩，遮蓋面容的騎士紛紛掀開面甲。

　隊伍的氣氛還算平靜。

　洛拉斯稍稍松了一口氣，看來局勢並沒到最糟糕的地步。

　那是為什麽?

　他疑惑地向前掃視，都是熟面孔。

　家族的侍衛隊長——艾耿·來維爾爵士、高庭教頭——佛提莫·克連恩爵士、星梭城伯爵——提圖斯·培克大人、堂姐奧蘭妮的丈夫——裡奧·布來巴爾爵士……

　最中間的是二哥，加蘭·提利爾。

　二哥佩戴著他的個人紋章——綠野上的兩朵金玫瑰。

　那我就該是三朵金玫瑰了。

　三朵金玫瑰。高庭執政官卻知道，自己大概是沒這個榮幸了。

　執政官與加蘭·提利爾對視。

　二哥比自己個頭更高，更加強壯，留著胡子。他在微笑。

　“勇武的”加蘭。

　二哥使劍比自己更強上許多，與半打士兵同時對練也從來不會受傷。恐怕七國之中也難有人能與他相比。

　但是，個人的勇武在戰爭之中總歸渺小，今後則更加卑微。

　執政官努力展現氣勢。

　“加蘭，祖母大人讓你來做什麽?為什麽帶著軍隊?萬一國王陛下生氣，後果不是我們能承受的！”

　加蘭·提利爾朝弟弟微笑。

　“洛拉斯，別緊張，不過是祖母大人突發奇想，試圖向陛下表達高庭最熱烈的歡迎和誠意罷了。”

　“再說了。”

　加蘭扭頭回望，“哪兒有什麽軍隊?我只看見了高庭的儀仗隊，和平、盛大、真心實意。”

　就這樣?洛拉斯不得不懷疑，“就這樣?”

　加蘭策馬上前，拍了拍洛拉斯的肩膀，“就這樣。高庭的決定並沒有變。況且，我們怎麽會欺騙你呢，弟弟。”

　“陛下之駕臨是高庭的無上榮幸。”

　加蘭眼神複雜，“回去稟報陛下吧。一切安好，高庭仍是陛下的忠實臣民。執政官，大人。”

　洛拉斯氣息一頓，從這句話中感受到了某種不同尋常的意味。

　“二哥，我……”他深深望了加蘭一眼，心中有千言萬語，話到嘴邊，卻已成一片空白，什麽也說不出來。

　“生生不息。”他的思緒一片混沌，唯獨家族的箴言依舊清晰。

　“生生不息。”加蘭慨歎著回應。

　“去吧。”

　洛拉斯掃視一圈，各個熟悉的面孔似乎瞬間變得陌生了許多，不是單純的表情或動作，而是更深處的某些東西。

　他昂起頭，仰望眼前這座潔白典雅的高庭。

　從他記事起，高庭的模樣一直都是如此的乾淨漂亮，從沒變過，或許無數歲月之後也不會變。

　我回家了。

　耀眼的城堡在他視野中漸漸模湖，仿佛化為夢中幻影。

　我真的回家了嗎?

　提利爾，高庭，執政官，金玫瑰。

　最終，他掉轉馬頭，在眾人的注視下，奔向東邊的國王……

　“儀仗隊。”

　喬佛裡若有所思地點了點頭。

　“原來如此。”喬佛裡看向神情恍忽的洛拉斯，“奧蓮娜夫人盛情難卻啊，就是太突然了。”

　試探我的底線嗎?想要維持高庭的獨立?

　“洛拉斯。”

　喬佛裡語氣稍帶不滿，“作為執政官，你得負主要責任。”

　“知道你經驗不足，這次就算了。但今後再有什麽事，你得用心處置，提前匯報，明白了吧?”

　洛拉斯一言不發，單膝跪地。

　侍從牽來一匹白馬。喬佛裡跨上坐騎，“繼續前進。”

　近衛軍恢復到行進姿態，排成二十列，每列幾十人同步前行。輜重和車馬走在隊伍末尾。

　洛拉斯呆呆地跪在青草地上。

　“無畏的”巴利斯坦緩緩走到他身側，默默感歎。

　他從洛拉斯身上嗅到了熟悉的哀傷迷茫。比起高庭的態度，賽爾彌家族的許多人對他的重新回歸更加難以接受，仿佛他是完完全全的外人。

　實際上，若非他多年之前主動放棄繼承權，如今早已成為豐收廳的族長，兒孫成群了。

　但，沒人還願意提起舊事。

　“無畏的”巴利斯坦扶起洛拉斯，“人的一生有許多岔路口，每個抉擇都會將我們引向不同的道路。後退已經不可能，唯一能做的，只有前行。”

　“你我都一樣。”

　洛拉斯記下了隊長的告戒，收斂起混亂的心緒。

　“高庭的金玫瑰正是盛開時節。”

　洛拉斯露出脆弱的笑容，“但願您能喜歡。”