“拉蕾薩。”

　喬佛裡探索著她黑色的眼睛，仿佛從中窺見了某種秘密。

　“你就是薩蕾拉·沙德?”

　國王的聲音攜著濃鬱的精神和魔力劃過空氣，傳入眾人的耳中。

　所有人不由一愣，眼神迷蒙。

　國王又自顧自地點了點頭，“真是你啊，薩蕾拉。”

　不需要言語回應，喬佛裡已經從她顫動的眼神和指縫藏著的毒針中確定了答桉。

　一個意料之外的驚喜。

　薩蕾拉·沙德，“紅毒蛇”奧柏倫·納梅洛斯·馬泰爾親王的一個私生女，性情跳脫，聰慧好學，熱愛歷史，追尋著未知與秘密。

　薩蕾拉與其他七個姐妹均冠以多恩私生子“沙德”之姓氏，並被人們統稱為“沙蛇”。

　這八條沙蛇雖名為私生女，但“紅毒蛇”奧柏倫卻給了她們最好的保護和教育，還讓她們在陽戟城和多恩各領主的子嗣共同成長。

　沙蛇由此成了多恩的新生代中一支不可忽視的團體。

　喬佛裡很喜歡這個驚喜。

　他早就惦記上了多恩，正在猶豫什麽時候用什麽辦法打開局面，盡早將多恩的力量收入囊中呢，一條沙蛇就自己送上門來了。

　薩蕾拉·沙德。

　他揶揄地上下打量著緊張而警惕的沙蛇。

　“莫非道朗親王有意響應鐵王座的召喚，北上迎擊叛軍，所以托你前來傳信，展示誠意?”

　理論上，的確有這個可能。

　“紅毒蛇”奧柏倫的大哥正是多恩親王道朗·納梅洛斯·馬泰爾，陽戟城的領主，多恩諸侯共同效忠的封君。

　從這層關系來論，薩蕾拉就是道朗親王的親侄女，夠資格做個信使或質子了。

　但實際上嘛，多恩如今根本不可能主動投誠。

　一方面，多恩地理環境特殊，廣袤的沙漠荒野阻礙了多恩與其他六國的聯系，經濟相對獨立，難以被外來軍隊徹底征服。

　其文化和種族上又受洛尹拿人的影響，更使多恩人對鐵王座歸屬感不強。

　時至今日，多恩是七國唯一一個仍保留王號的國度，馬泰爾家族歷代統治者及子女都享有“親王”或“公主”的尊稱。

　顯而易見，比起其他效忠鐵王座的領地，多恩更像是個藩屬國，甚至是聯合王國。

　正因如此，多恩有著充足的理由和底氣保持中立，不需倉促站隊。

　另一方面，篡奪者戰爭中的馬泰爾家族站在了坦格利安家族的身邊，選擇了反對拜拉席恩家族的起義。

　勒文·馬泰爾親王和無數多恩士兵因此戰死，之後蘭尼斯特更是在君臨城將雷加的妻子尹莉亞·馬泰爾和其兒女殘忍殺害。

　尹莉亞·馬泰爾可是道朗親王唯一的妹妹。

　盡管瓊恩·艾林首相在事後親自趕赴多恩進行和平談判，使雙方重新締結盟約。

　但多恩從此就和蘭尼斯特家族結下了難以消解的仇恨，同時對鐵王座的支持更加冷澹，孤立情緒更加嚴重。

　喬佛裡還知道，馬泰爾家族一直暗中支持坦格利安複辟。

　“紅毒蛇”奧柏倫曾親自前往自由貿易城邦布拉佛斯，在布拉佛斯海王的見證下，與韋賽裡斯的保護者威廉·戴瑞爵士訂下密約。

　雙方約定，韋賽裡斯在成年後迎娶亞蓮恩·馬泰爾為妻，多恩則起兵支持韋賽裡斯奪回鐵王座。

　參與這個陰謀的還有瓦裡斯、潘托斯總督尹利裡歐·摩帕提斯、流亡海外的瓊恩·克林頓和黃金團的司令米斯·托因。

　但這個計劃無疑已經徹底破滅。

　喬佛裡朝左邊伸出手掌，丹妮莉絲溫順地將臉頰貼上來，隨著手掌的挪動低下身子坐到他懷中。

　“丹妮，你不知道吧，威廉·戴瑞爵士曾為韋賽裡斯找了位未婚妻呢。”

　喬佛裡看向薩蕾拉。

　“多麽完美的未婚妻啊，亞蓮恩·馬泰爾公主，多恩的繼承人。”

　亞蓮恩！?薩蕾拉的目光瞬間從丹妮莉絲身上轉回國王，正好和那雙神秘魔幻的眼眸對上，令她止不住地顫抖。

　“可惜韋賽裡斯用不上了。”喬佛裡面露遺憾。

　“唉，真為亞蓮恩公主的未來擔憂啊。她還能嫁給誰?高庭的維拉斯·提利爾，還是和瑪格麗小姐爭奪藍禮叔叔?”

　“我推薦藍禮叔叔。誰說國王就只能有一位王后?”

　“對了，藍禮叔叔不是國王。”

　喬佛裡好心地表示，“不過我可以專門頒布旨意，準許藍禮叔叔迎娶兩位妻子。但願亞蓮恩公主能夠滿意。”

　薩蕾拉繼續保持沉默。

　喬佛裡國王的言辭太過銳利沉重，她完全不知道該怎麽回應。

　今晚的一切都出乎了她的預料。

　本來都很順利。

　以助理學士拉蕾薩的身份跟在馬爾溫博士身邊，成功抵達了君臨。

　接下來就是悄無聲息地探查君臨的秘密，聰明地得到自己想要的知識和信息。

　沒人會注意到她，就像在學城時一樣。

　多有趣的冒險啊。

　可是，怎麽這麽輕易就被看透了身份?

　這就是魔法?

　藍禮和提利爾家族會失敗?

　父親他們真的支持了坦格利安，喬佛裡國王盯上了多恩?

　興奮、恐慌和其他難言的情緒一齊湧上心頭，薩蕾拉昂起頭和國王對視，努力不移開視線，表現自己的不屈。

　但她已經無處可逃。

　喬佛裡又望向金發少年，“裡奧·提利爾，高庭派你來求和?”

　“懶人”裡奧恭敬地鞠躬。

　“陛下，盡管我只是助理學士，但我早已將自己的一切獻給知識與真理，忘卻姓氏。提利爾家族的種種都已是過往雲煙，與我無關了。”

　喬佛裡拈起一枚六芒星徽章，“其實我早就下了決心。 ”

　“為了盡早恢復和平，團結七國諸侯，拯救百姓於戰火，我願忍受非議，打破傳統，迎娶瑪格麗小姐為第二位王后。”

　裡奧·提利爾一臉震驚地看向國王。

　喬佛裡歎了口氣，“只是雙方誤會頗深，書信不足以體現誠意。你正是個合適的使者。可惜了。”

　“現在看來，還是只能用血與火平息叛亂了啊。”

　喬佛裡拋下六芒星。

　黃銅製成的徽章在桌面上不停打著轉，發出清脆的碰撞聲，越來越響，越來越急促。

　裡奧·提利爾又鞠了一躬。

　“若能止息動亂，挽救生命，一己私利不值一提，再做一次裡奧·提利爾又如何。”

　“陛下，裡奧願作信使。”