吳國郊外有一座樹木蔥鬱的大山。大山腳下住著一戶從齊國遷來不久的孫姓人家。主人對外稱自己為孫大，究竟叫什麽名字，誰也不知道。

　　孫大有一獨生子，剛剛九歲，名叫孫武，特別聰明伶俐。父親孫大飽讀詩書，教子特嚴，從小孫武三四歲時就教他讀書習字，雖然現在剛剛九歲，但那肚子裡的學問可不一般。那一帶的老百姓，都將孫武稱作小神童。

　　這天，孫大進城購買物品，遇到一位多年不見的老朋友，被朋友留在家裡小酌，第二天才能回來;母親去尼姑庵進香，也要第二天才能回來，隻留下小孫武和奶媽兩個人看家。半下午時，小孫武正在院子裡玩耍，走進一位跛腳道人:“小孩，我走路累了，可否進屋歇歇腳?”

　　正好奶媽走來。小孫武看看跛腳道人，隨便對奶媽說:“客人至矣，庭前整備茶湯。”跛腳道人卻直向堂屋走去，口中還說:“賓既來兮，廚下安排酒席。”“哎呀！”小孫武心中一驚，暗說:“這個老道挺有學問呀，居然能對上我的對聯！只是臉皮也太厚了，一個出家人，到了別人家，哪有自己要吃要喝的呢?”又想了想，看在他有學問的面子上，就把他領進客廳。

　　孫武親自給跛腳道人沏了茶水，放在道人旁邊，說:“莫嫌茅屋小，略坐片刻。”道人端起茶杯，細細品了一口，慢慢將茶杯放下，說:“且喜華堂寬，何妨數日?”“啊——你不會真要在我家住幾天吧?”“哈哈……”道人仰頭大笑，卻一句話也不說。

　　孫武讓奶媽做了幾樣好菜，端上來。孫武還將父親經常喝的小燒酒提來一桶，然後坐在旁邊，看著道人吃喝。跛腳道人每吃一口菜，都是細嚼慢咽，每喝一口酒都要品嘗片刻，仿佛奶媽做的菜和孫大的酒，都有回味不完的滋味兒。

　　天黑了，孫武點上蠟燭。可那道人喝了一桶酒，又要一桶;三更已過，仍然沒有離去之意。孫武打了幾個哈欠，眼皮都要睜不開了，便說:“角樓上，咚咚咚，鏘鏘鏘，三更三點，正合三杯通大道。”跛腳道人稍稍有些醉意，眨著小眼睛看看孫武，說:“草堂間，汝汝汝，我我我，一人一盞，但願一醉解千愁。”“哎呀，我是小孩子，怎麽能喝酒呢?”小孫武不耐煩極了。“嗯——你可以拿一杯茶來代酒啊！”

　　孫武無奈，隻好以茶代酒，陪著道人喝起來。又過了一個時辰，奶媽進來趴在孫武耳邊小聲說了幾句，然後轉身離去。孫武看著道人說:“匡床已設，今宵且可安身。”跛腳道人站起身來，伸了伸懶腰:“主意甚殷，明日定留早膳。”孫武困得走路都有點打晃了，急忙將道人領進客房，然後跑回自己的小屋睡覺。

　　次日早晨，奶媽做好早點，孫武去叫跛腳道人吃飯，一進客房，見道人正在磨刀。孫武一驚，忙問:“借問嘉賓，為何操刀而磨?”道人連頭也不抬，邊磨刀邊說:“無故相擾，定當殺身以報。”“呀！倘死我家，未免一場官司事。”“唉！欲全我命，必須十兩雪花銀。”孫武暗想這道人真是個無賴，便在心裡罵了一句。道人把怪眼一翻:“哎——小小年齡，怎麽罵人?”“我罵你什麽了?”孫武口中這樣說，心中卻驚愕了一下，暗說:“我心中想的什麽，他怎麽知道?”又想還是答應他銀子吧，真要自殺嘍，那可就麻煩了。

　　孫武將道人領去前廳吃飯，然後去後廳籌集銀子。他並不知道父母將銀子放在何處，隻好把年年父母給的壓歲錢和奶媽的私房錢拿出來先用，

掂掂份量還是不夠，奶媽又拿出了自己的首飾，稱稱，還是缺少八錢。實在湊不夠了，也隻好這樣。　　孫武將銀子和首飾拿到前廳，道人正好酒足飯飽。孫武便遞給老道:“首飾湊成十兩。”道人接過銀子和首飾掂掂:“零頭尚短八錢。”“我已經沒有銀子了，就這些了。你要不要，還給我，想自殺你就自殺吧！”“唉——好吧，算我運氣不好。”跛腳道人將銀子向兜裡一揣，朝外走去。孫武將道人送出大門，心中暗說:“惡道惡道，快去快去。”誰知那道人突然回過頭來:“好東好東，再來再來。”

　　孫武心中又是一愣:“他怎麽知道我心裡說的話?難道他不是凡人?”想到這兒，孫武匆匆跑到道人面前，“撲通”一聲跪倒，一連磕了三個響頭。道人“哈哈”大笑過後，問:“小孩，你要幹什麽?”“師父，收我做徒弟吧！”“哈哈……”笑聲過後，孫武隻覺面前微風一掠，再看道人，已無蹤影。孫武急忙朝天上看，沒有，朝四外看，也沒有。“看來他真不是凡人，也不想收我做徒弟了。”

　　孫武默默自語著，低著頭悻悻地走進自己的小書房，覺得屋裡有響動，抬頭一看，道人正坐在椅子上翻看自己刻的字。孫武一激動，眼淚差點流出來:“師父，您沒走啊！”道人也不回答，將怪眼一翻，點著孫武的作業本:“這上面是你刻的字?這是字嗎?”“師父，那什麽字是字啊?”“等會兒我教你。”道人又拿起孫武看的書看看:“就學這些東西?有用嗎?”“師父，那您說學什麽有用啊?”“等會兒我教你！”自那兒以後，道人再沒離開過孫武家，所教孫武的都是兵法和戰策。自然，道人也沒有暴露自己是什麽身份。孫武問過幾次，都被道人回絕了。有一次道人生氣地說:“你敢再問，我就走了！”

　　從那兒以後，孫武再也不敢問了。

　　在孫武十二歲這年，吳國發生了一件非常重大的事情。先是楚國領兵大將伍召童因為得罪了楚王，投奔了吳國，被吳王重用。楚王的弟弟因為謀反不成，也逃到了吳國，同樣受到了吳王的重用。楚王知道這些消息後，親自率兵前來討伐吳國。

　　吳國雖然有伍召童為大將，可是國力卻遠遠不如楚國。吳王自然知道厲害。想把伍召童和楚王弟弟捆綁起來送給楚王，一來害怕被人唾罵為不義不仁，二來害怕楚王仍然不肯罷兵，整日心急如焚，毫無良策。

　　那日夜間，吳王怎麽也無法入睡，便一個人走進后宮花園，獨自坐在醒目石上歎息。忽然一陣涼風吹過，面前站了一位跛腳道人。吳王驚得一下站起來，向後退了兩步:“你，你怎麽進來的?”“哈哈……乘風進來的。”“嗯——你是什麽人?”“我是什麽人不重要，只是大王為何歎息呀?”

　　吳王沒有弄清道人的身份，自然不想說出內心的焦急。道人卻說了出來:“想退楚兵不難，只需一個孩童即可。”“孩童?什麽孩童?”聽了道人的話，吳王迫不及待地問。“郊外山腳下，有一個名叫孫武的孩童。”道人話音剛落，旁邊花叢後面又響起一陣大笑:“哈哈……”接著那人說道:“好你個老雷，又偷偷收了一個義子，這回得請我喝八百杯了吧?”“我說太白先翁，你怎麽總和我過不去呀?得得得，我請你就是！”

　　跛腳道人話音一落，拔地而起，接著花叢後面一個人也拔地而起，兩人兩隻手一握，“哈哈”大笑著衝上雲霄。吳王望著漸漸消失的一雙身影，如夢方醒:“原來是上天仙人指點，我吳國有救了！”

　　原來那跛腳道人正是雷公。他有個收義子的嗜好，每隔三兩年若不收個義子，就會覺得寢食難安。這次在巡遊中聽說孫武是個神童，就扮作跛腳道人前去考驗一番。當他發現孫武的聰明才智非常適合做自己的義子，卻又不能自己提出來，就變著方法戲弄孫武，直到孫武主動提出要求。雖然孫武稱他師父，可雷公卻把孫武當成義子，“師父”二字聽在雷公耳裡，就變成了“義父”兩字。

　　次日早晨起來，孫武高興地去叫師父吃早飯，可師父已不知去向。一家人把房前屋後翻了個遍也不見道人的影子，正坐在屋裡著急，吳王帶著一隊人馬走進院子。全家人嚇得慌忙跑出屋去迎接。吳王親自將孫大一家人一一扶起，眼睛盯著孫武看了一會兒，才說明來意。此時孫大一家人才知跛腳道人是雷公，孫武已被雷公收為義子。既然義父親自推薦，吳王又親自來請，孫武隻好出山拜將。

　　孫武掛了將印，每日操練兵馬，不敢有半點泄怠。伍召童本是一代名將，如今要聽一個十二歲孩子的指揮，心中憤憤不平。只因大敵當前，要以國事為重，才把那股不平之氣暗暗埋在心裡。同時，他也在暗中運籌破敵之策，萬一孫武徒有其名，也好亡羊補牢，挽救吳國。

　　楚國大軍壓境。孫武率兵迎敵，兩軍列陣對恃。吳王雖然聽信雷公的話重用孫武，可孫武必定還是個只有十二歲的孩童，總有些不放心，便親來督師。楚軍擂鼓進攻，孫武按兵不動，隻讓前鋒弓箭齊射，阻擋楚軍衝撞吳兵陣腳。

　　楚兵第一次進攻失敗，接著又第二次擂鼓進攻。孫武還是按兵不動。楚兵第三次進攻失敗，剛剛朝後退去，孫武將令旗一擺，“轟轟轟”三聲跑響，吳軍猶如提閘的洪水，一泄而下。

　　楚軍三次進攻，吳軍都按兵不動，楚軍以為吳國兵少力薄，不敢抗拒，故而軍心松懈下來。吳軍正如滿弓之箭，這一發出，楚軍如何能夠抵擋?只有紛紛潰逃。吳軍追出了約有十裡，孫武急忙下令停止追擊。伍召童見大功就要告成，哪裡還能忍得住?向孫武發火道:“孫將軍，機不可失，失不再來呀！”

　　孫武哪管伍召童說什麽，跳下戰車查看楚軍留下的車轍和馬跡，又遙看楚軍的旗幟，然後才下令追擊。吳兵大獲全勝，退回城內。

　　伍召童有些不服:“孫將軍，如果我軍中途不停止追擊，還可以多消滅一些楚軍。”孫武不慌不忙地回答:“我知道。可是敵眾我寡，萬一楚軍潰逃有詐，後面埋有伏兵，我軍豈不要全軍覆沒?”“啊——”伍召童忽然醒悟:“原來孫將軍查看敵軍車轍馬跡和遙看敵軍旗幟，是判斷敵軍是真的潰逃，還是誘導我軍深入啊！”吳王也才豁然明朗:“嗯——有孫愛卿在，孤王可以高枕無憂了。”“不！大王。”孫武擔憂地說:“我們的實力遠遠不能同楚國相比。楚軍雖然有此一敗，也只是傷及毫發，而且他們不會再有輕敵思想。來日大兵壓境，我軍哪裡還是對手?”“這，這可怎麽辦?”吳王焦慮起來。伍召童想了想，將眉頭一展:“明天我帶一軍衝殺楚營，拿下楚王的人頭。”

　　“不可不可。”孫武急忙阻攔:“伍將軍乃天下一代名將，雖然以一己之身可以抵擋楚軍數個大將，卻難以抵擋數萬楚軍，再說，吳國未來還要仰仗將軍啊！”“對對對！”吳王接著說:“愛卿有心為孤王盡忠，可是，孤王不能沒有愛卿啊！”伍召童焦急起來:“那，我們如何抗拒楚軍呀?”孫武說:“臣想借楚王弟弟的人頭一用。”

　　吳王猶豫著說:“這樣——世人會不會罵我不義呢?”孫武說:“此人謀殺兄長，本來就是不仁不義之人，大王殺的是不仁不義之人，有何不義呢?況且借此一人之頭，退楚數萬大軍，世人只會讚頌大王啊。”

　　吳王還是有些猶豫:“如果獻上此人頭顱，楚國還不退兵呢?”孫武說:“我用此人之頭去換楚王之頭。楚王人頭都沒了，如何還敢進兵呢?”

　　吳王和伍召童仍然不解，但也不細問，隻按孫武的計劃行事。伍召童請來楚王弟弟的人頭。吳王命人從牢獄中帶上一個死刑犯。孫武將這個死刑犯上上下下打量一遍，認為是比較合適的人選，這才問:“你即將要赴刑場，有什麽話說嗎?”

　　死刑犯看看面前這個個頭不高的孩童， 想起了自己的父母和孩子，歎息一聲說:“我死不足惜，只是連累了父母和孩子，死不瞑目啊！”孫武看著死刑犯:“是啊，你的孩子也不會比大多少，可惜呀！如果大王釋放了你的父母和孩子，再給他們一百兩黃金度日，你會為大王而死嗎?”死刑犯一下跪倒在地，不停地向吳王磕頭:“大王若能如此，小人願為大王赴湯蹈火。”吳王一擺手:“那好，你起來吧。聽孫將軍吩咐。”

　　孫武使一下眼色，伍召童將楚王弟弟的人頭放在死刑犯面前。孫武說:“這是楚王弟弟的人頭，因為謀反不成逃來我國避難。如今楚王率兵討伐我國，就為了他這個弟弟。今夜你帶著這顆人頭，佯裝偷逃出城的樣子去見楚王，趁機除掉楚王。楚國有數萬大軍，你無法活著回來，知道嗎?”

　　“小民知道。”死刑犯再次跪倒磕頭:“小民的父母和孩子都在大王手上，小民知道如何做。”“你知道最好。外面有人幫助你。下去吧。”孫武見死刑犯走出去，又對伍召童說:“伍將軍，當楚兵開始後退，說明楚王已人頭落地，你帶領大軍全力追擊。隻此一仗，可使楚國數十年不敢再犯我國。”

　　死刑犯順利拿下楚王人頭，楚軍隻好全力撤退。伍召童率領全軍猛烈追擊。楚軍沒有主帥，如同一團無頭蒼蠅，只能狼狽逃竄。次日黎明之時，吳軍已大獲全勝，打著得勝鼓收兵回城。

　　吳王要重謝孫武，可是，早沒了孫武的影子。有人說孫武調兵完畢就出城了。吳王親自去郊外孫武家，也早已人去屋空。