“當然，克裡斯肯定會先作為我們的預備役成員。”

　　見霍裡克沒什麽反對意見，艾伯特便開始為克裡斯介紹其他隊員:

　　“這位，弗雷德·傑夫，我們當中任職時間最長的一員，他今年已經60歲了，是‘通識者’途徑序列9的非凡者。”

　　白發蒼蒼，但精神很好的老人站起來，和克裡斯笑著握手。

　　“這位，凱瑟琳·利茲，她是‘通識者’途徑序列8的非凡者。”

　　深褐色長發，穿暗色連衣裙的女士站起來，微微笑著和克裡斯握手。

　　“這位是格雷·安妮，去年才剛加入我們機械之心，也是序列9。”

　　一頭栗色卷發的矮個子女生笑著站起來和克裡斯握手，她看起來很開朗活潑:“請多指教哦。”

　　“這位，呃，”艾伯特想介紹霍裡克，卻又縮回了手，他低聲問道:“克裡斯，你應該認識吧……”

　　“嗯，我認識。”克裡斯微笑道:“霍裡克·大衛。”

　　霍裡克不屑地哼了一聲。

　　克裡斯一臉尷尬，他真不明白為什麽霍裡克他有那麽多的敵意。

　　“嗯，克裡斯·多蒂是‘窺秘人’途徑序列9的非凡者，大家以後就是同事了，更是戰友，我們要互幫互助。”

　　艾伯特見沒人發表意見，拍了拍手:“散會。”

　　弗雷德和凱瑟琳跟著艾伯特離開了會議室，安妮湊到克裡斯面前，笑著和他打招呼:“嗨，克裡斯。”

　　克裡斯摸了摸後腦杓，尬笑兩聲。

　　“我會注意你的，”霍裡克也站起來，用手指重重地點了兩下桌面，“別想搞什麽事。”

　　安妮看著霍裡克的背影，和克裡斯解釋道:

　　“克裡斯，別在意，霍裡克一直就是這個樣子，我猜他除了蒸汽與機械之神之外誰也不服氣。”

　　克裡斯歎了口氣，一臉鬱悶:“安妮，你知道他為什麽這麽針對我嗎?”

　　安妮歪著腦袋想了想，回答道:“可能不是針對你吧，自從格蕾絲·阿爾莎調到普利茲港後他好像就一直這樣了。”

　　格蕾絲·阿爾莎?

　　克裡斯從來沒聽過這個名字，連忙問道:“格蕾絲是誰?”

　　“之前我們的隊員，‘窺秘人’途徑序列8的非凡者。”

　　安妮拍了拍克裡斯的胳膊:“哎，你說霍裡克會不會喜歡格蕾絲啊?他一直暗戀著格蕾絲……”

　　安妮雙手交叉，抬頭呆呆地望著吊燈，瞬間腦補出一本悲劇結局的言情小說。

　　沒那麽離譜吧，不過暗戀有可能是真的……

　　克裡斯看著安妮一臉癡呆的模樣，無語地離開了會議室。

　　艾伯特見克裡斯從會議室走了出來，朝他招呼道:“克裡斯，來一下。”

　　兩人進入辦公室，艾伯特關上門。

　　艾伯特拍拍克裡斯的肩膀，對他說道:

　　“我們機械之心最近在追查一夥罪犯，他們涉嫌交易違禁品，涉及到了非凡元素，我們懷疑他們至少有一位是非凡者。”

　　“6月4號晚上，就是你和卡洛·巴喬還有傑森·格倫去貝克蘭德參加六月節的時候，有巡警發現龍舌蘭酒館大門敞開著，裡面有人行竊。”

　　“他只是吹了一聲警哨，還沒來得及吹第二聲，就被殺死了。”

　　“殺死這名巡警的……”

　　艾伯特歎了口氣，神色凝重:“是他自己。”

　　是他自己?！

　　艾伯特緩緩續道:“他用手扯下了自己的兩隻耳朵，

在增援力量到達前他就已經死亡了，死因是失血過多。”　　自己扯下了自己的耳朵……

　　“也有可能是別人撕扯了他的耳朵。”

　　“不，他死在酒館的對面，屍體周圍沒有任何其它痕跡，他的身體也沒有其它傷口。”艾伯特否定道。

　　“那裡也有可能是第二現場。”克裡斯懷疑地說。

　　“不，不可能。”艾伯特眯起眼睛，“那位巡警倒下的時候，警方的增援小隊正好從街角拐進來，他們清楚地看到他緩緩倒在地上。”

　　艾伯特續道:“這是值夜者隊員通靈後的結果，不會錯的。”

　　“但警方的增援小隊沒有等我們到達就展開了抓捕行動，他們五個人，三人重傷，兩人輕傷。”

　　“受了什麽傷?”克裡斯問道。

　　“同樣是撕扯自己的身體部位，好在我們趕到時他們恢復了清醒。”

　　“也就是說他們被……操縱了?”

　　“我們也認為是這樣，我們到達的時候槍戰已經結束了，我們去晚了。”

　　艾伯特拍拍克裡斯的肩膀，安慰道:“所以你也不要覺得這是針對你的，如果要論責任，也是我的失責。”

　　“隊長，這和你開頭說的追查交易違禁品的犯罪團夥有什麽關聯?難道是一夥人?”

　　“有這種可能，畢竟涉及到了非凡元素，非凡能力。”

　　“和隱秘組織有沒有關系?”

　　“有可能。 我們現在懷疑極光會和摩斯苦修會其中之一，當然也有可能是我們還不知道的其他隱秘組織。”

　　艾伯特坐回座位，繼續說道:“不過不是懷疑你，我說過我相信鄧恩·史密斯的判斷。”

　　“對了，”他扯下一張便條，在上面寫著什麽，“你得學習射擊，機械之心的隊員必須精通槍械。”

　　艾伯特把寫好的便條蓋了個章，放到桌子上，又從抽屜裡拿出一枚青銅的三角徽章，說道:

　　“有空的時候就去佐特蘭街3號，那裡有個地下靶場，有一塊場地是專屬於我們機械之心的，到那裡練槍。”

　　他把便條和徽章遞給克裡斯，身體後仰，語氣驕傲地繼續說道:

　　“到時候把這便條交給管理員，徽章出示一下就好了，這相當於通行證。

　　我們機械之心的隊員在靶場有特權，子彈沒有限制，想打多少就打多少。而且，你要是覺得靶場裡有順手的槍，直接拿走也可以。

　　不過……最好不要這樣。”

　　艾伯特坐直身體，椅子“吱呀”響了一聲:

　　“去一次靶場打個三百發子彈就差不多了，那裡的槍最好也不要拿。要是有你看中的槍械，記下型號回來和我說，裝備庫裡有相應的改裝版。”

　　艾伯特像是想到了什麽，在克裡斯轉身關門時又叫住了他:

　　“克裡斯，記住我說的，那裡的子彈打個三百發就差不多了！”

　　得到克裡斯的再三承諾後，艾伯特才松了口氣，身體後仰，隨手拿起一個猴子玩具玩弄著。