晨星看大爺竟然帶隻貓回來，驚訝是驚訝，卻也沒多問。沒過多久就聽王夫人傳話，說是準備回了。賈珠便帶了晨星，去找老娘匯合。

　　走到那廂房門口還未進去，就見王夫人滿面笑容和崔氏說著話，相攜著就要出來。賈珠站在門外，見狀躬身行了一禮。

　　崔氏看向賈珠，眼裡的滿意簡直要溢出來。王夫人也笑著看向兒子，視線不經意間掠過賈珠身後，遠處低著頭的晨星。

　　待看到他懷裡抱著一隻野貓，笑容一瞬間有些凝滯，不過很快便恢復過來。

　　賈珠對此卻無知無覺，驚訝地看著崔氏身後被丫鬟仆婦圍著的，三個戴著帷帽的女孩兒。

　　兩個稚氣未脫的小姑娘暫且不論，另一個穿水綠衣裳的大個幾歲，分明就是今天在樹下見到好心姑娘！

　　竟然是她?驚訝過後，他心中湧出一絲淡淡地歡喜。這姑娘人美心善又知禮，他還是很有好感的。

　　只不過這樣盯著人家也不太好，自己仿佛登徒子一樣。於是他假裝目不斜視，忙把視線挪到王夫人身上。

　　李元娘隔著帷帽也能看到賈珠看向自己那一瞬間的錯愕，不過她向來心細如發，還是看到了賈珠微微勾起的唇角。

　　於是她瞬間霞飛雙頰，連忙收回視線，低垂著頭由著丫鬟仆婦們簇擁著上了馬車。

　　王夫人和崔氏道了別，就由兒子扶著上車坐了。賈珠摸了摸飛雲的腦袋，轉身上了馬，鬼使神差又回頭看了一眼漸行漸遠的李府馬車。

　　“朕怎麽還跟個毛頭小子一樣?”回過神來，察覺自己這一舉動，他不免心下鄙視自己。

　　很快王夫人傳話讓出發，他也就騎馬跟在車旁，隔著窗戶和王夫人說話。話說王夫人也瞧見兒子盯著人家姑娘看，此時不由就問賈珠，覺得那姑娘怎麽樣。

　　賈珠倒是面不改色心不跳，一本正經道:“沒什麽，兒子聽您的。”

　　王夫人聽罷，不由面露笑意。不過很快，她又記起剛剛那野貓來。

　　晨星是服侍主子的，哪敢擅自抱貓?必是珠兒弄來的。於是她隻問兒子:“你那貓是哪兒來的?”

　　賈珠看老娘沒有不悅，便如實說了救治一事，只不過言語之間隱去了李紈那一段。

　　又提到這貓還小，怕不好活，想自己帶回去養。王夫人雖不喜歡貓狗，但兒子自小懂事又知道上進，一直小大人一樣，看著讓人心疼。

　　就算突然想養個玩意，養就養了，只要收拾乾淨了倒也罷了。這麽一想，王夫人也不再多問了。

　　卻說回去路上，崔氏和三個女兒也很高興。崔氏是覺得賈珠很不錯，王夫人也很是好相處的樣子，心裡覺著這親事可做。

　　另一輛馬車上，李元娘心裡也有一股隱秘地歡喜。來之前就聽父親說，這次相看的賈珠雖然出身勳貴，但年紀輕輕已經考了春闈，是個上進的人。

　　之前隔著屏風，她見賈珠長得清俊，行為舉止又溫文有禮，心裡已是有些滿意。

　　待吃了飯，母親要和王夫人說事兒，打發了自己和妹妹們別處去，自己和丫鬟在花園遇到了那樣的賈珠，她的心卻突然柔軟起來。

　　一個願意照顧弱小之人，品性一定是上佳的。等到離開時，賈珠認出了自己卻沒有失禮，只是神情帶著一絲微不可查的笑意。

　　雖然那笑意轉瞬即逝，但自己當時還是沒忍住面色發燙，心裡像揣了七八隻兔子似的跳個不停。想到這裡，她不由驀然一笑。

　　三姐妹一輛馬車，李二娘和李三娘看大姐姐臉上帶著微笑，盯著車窗一動不動，眼睛都不帶眨的。

　　二娘不禁玩笑道:“好不容易出來玩一日，大姐姐想什麽呢，這麽入神?”

　　三娘把杏脯扔嘴裡，拿起茶盞抿了一口，眼睛笑成兩彎月牙:“當然是想未來大姐夫啦。”

　　元娘聽了大羞，哪裡肯依，三人頓時鬧作一團。崔氏遠遠聽到女兒們的笑聲，也不由露出個笑來。

　　於是這親事算是兩家都滿意了。眼瞅著就要三月下旬，賈政便與李守中約好，等兒子會試放榜了就議親。李守中自是無有不應的。

　　時間轉瞬即逝，很快便到了四月中旬。這一日，貢院外面人頭攢動，都是等著看榜的。

　　賈珠一大早就帶著晨星去了貢院附近的狀元樓。在二樓要了個包廂，和李舉人以及這科一起考試的幾個同窗，聚在一起等著看榜。

　　時間一點點流逝， 下面圍著的人越來越多。待看到貢院大門緩緩打開，每個人的心都提了起來。

　　只見兩個小吏用漿糊把那紅色的榜單貼在牆上，烏壓壓的一群人，竟是鴉雀無聲。

　　待小吏離開後，杏榜周圍，看榜的瞬間蜂擁而至。是了，這春闈的榜單，因春天四月裡杏花盛開，也被叫作杏榜。

　　不管它是什麽榜，不一會兒，只見晨星衣冠不整地擠了出來，頭髮也亂糟糟的。

　　顧不上這些，他飛快地衝進包廂，大聲道:“大爺，您中了！第六名！”

　　賈珠聽了，一直提著的心瞬間落回肚子裡。喜悅才爬上臉龐，便聽得旁邊的張王李趙等舉人問:“可看見我們了?”“我家小廝怎的這麽慢?”還有的道:“恭喜賈兄！”

　　賈珠心裡欣喜不已，還是挨個謝了大家一回，又陪著他們坐了一會兒，絲毫不見倨傲之色。

　　這些舉子也有那心裡發酸的，但見賈珠這樣謙虛懂禮，還陪著他們坐到這會兒，倒也看他順眼多了。

　　直到熙熙攘攘的人群散去，他們這一桌裡，中了的也不過兩個，李舉人秋闈名次不佳，這次果然落榜了。

　　賈珠和他也是熟人了，看他難免低落，隻得開口安慰一二。李舉人卻已收斂好了情緒:“賢弟不必擔心，我早有預感的，所以倒也罷了。”

　　又恭喜了賈珠一回:“賢弟果然如我所料，我就知道你必得中的！”說完就嚷著要他請酒。

　　賈珠笑道:“這有何不可，諸位隨便點便是，今天我請了！”於是大家皆呼爽快，又拉著他喝酒。