於是胡氏再三謝過小姑子，又叫兒子進來給姑姑磕頭。金氏連忙擺手:“自家人，嫂嫂不必如此，倒顯得生分了。哥兒日後好好讀書，也算沒有白費我這一片心。”

　　姑嫂二人又說了幾句閑話，金氏這才告辭回去。待到了家裡，賈璜得知妻子昨日去找了榮國府珠大奶奶，不由道:“咱家一向跟珍大哥交好，你怎不去找珍大嫂子，反而去西府?”

　　金氏正由小丫鬟服侍著換衣裳，聞言笑道:“珍大嫂子哪做得了珍大哥的主?且我聽聞，珍大哥這幾日都不在家，就算求了大嫂子，我那侄兒也不知何時才能入學。

　　時常聽人說，珠大奶奶是個能乾的，與珠大爺感情亦好。去找這位，想必也能進展快些。”

　　賈璜聞言，叮囑道:“東府的事，你私下少說幾句，尤其是別對你那嫂子說。珍大哥家裡如何，不是咱們能置喙的。”

　　金氏也知這個理，連忙笑著應了。畢竟她還要靠巴結尤氏得些好處，自不肯得罪了那邊去。

　　夫妻二人說了一回閑話，這才各去忙了。

　　卻說金榮聽說要上學的事，心中一萬個不樂意。胡氏見兒子耷拉著一張臉，苦口婆心道:“你姑媽千方百計的向他們西府裡的珠大奶奶跟前說了，你才得了這個念書的地方。

　　若不是仗著人家，咱們家裡還有力量請得起先生?況且人家學裡，茶也是現成的，飯也是現成的。你在那裡念書，申請了免學費，家裡也省好大的嚼用呢。

　　省出來的，你又愛穿鮮亮衣裳。再者，我聽說那裡頭有什麽獎學金。你要是學得好，考在前頭，還能給家裡掙銀子使，比你娘給人做針線賺的都多。

　　你如今不想去，日後再要找這麽個地方，我告訴你說罷，比登天還難呢！你給我老老實實的頑一會子睡你的覺去，明兒好好上學去。”

　　金榮聞言，隻得忍氣吞聲，不多一時自去睡午覺了。

　　待第二日到了學裡，金榮見大家都規規矩矩的，學的還挺認真，他初來乍到，又是外姓之人，也不敢造次，倒是老實的緊。

　　一應書籍、筆墨紙硯都是免費的，又有免費的三餐、茶水，竟比在家裡還舒服，他也沒有再抗拒上學之事。

　　尤其見東府小大爺在這裡進學，西府的寶二爺也在。又有楊翰林的子侄在此，李夫子的兒子亦然，自己不是唯一的附學之人，更不是裡頭最窮的，也沒有誰看不起誰，如此心下方安。

　　待下了學，教室裡沒了其他同窗，這才惴惴地找楊夫子說了申請免學費的事。

　　楊老丈一聽，答應替他跟執事堂說一聲，便讓他回去等消息。金榮臉紅紅的，有些羞窘，好在四下沒旁人看到，連忙細若蚊聲地應了。

　　楊老丈不由好笑，小孩子家還是自尊心強，這是怕別的同窗瞧不起他呢。於是也不點破，起身就往執事堂去。

　　族學經過考察，很快就答應了金榮免學費的事。胡氏也算放下心來，隻一心一意盼著兒子爭氣。

　　金榮很快就跟賈蓉幾個交了朋友，曉得自家多依附東府，所以言語之間多捧著賈蓉賈薔。

　　他當然知道自己上學之事多虧了西府，但這位西府寶二爺不大看得上自己，金榮不是個熱臉貼冷屁股的，便也不往寶玉跟前湊。

　　和他不同，寶玉在學裡至今也沒交到幾個朋友。除了蓉哥兒薔哥兒幾個見他還打招呼，賈芸見他多有巴結，其他人竟不怎麽往他跟前來的。

　　一個是寶玉始終對上學不情不願，

面上不由帶出幾分。二來則是賈母過於寶貝他，寶玉竟帶了八個仆人來上學。　　那一個叫李貴的，就坐在學堂外頭盯著，生怕別人唐突了寶玉。如此這般，這些小學生們都不愛跟寶玉來往了。

　　因此寶玉雖不是學業困難戶，可這學上的頗是無趣，每天上下學都孤零零的，沒幾天就想逃課。

　　這日早上他賴著不起，襲人掀了床帳在一旁勸了又勸，寶玉拿被子蒙著頭，竟是充耳不聞。襲人說的口都幹了，也不見成效，竟是沒了辦法。

　　晴雯在一旁看不過眼，閑閑道:“這可有什麽，不想去歇一日怎麽了，誰還沒個頭疼腦熱了?偏你當成個大事，倒叫人笑話。”

　　正說著，就見外頭“哐當”一聲，倒把屋裡人嚇了一跳。寶玉一骨碌坐起來，問道:“外頭怎麽了?什麽掉下來了?”

　　丫鬟茜雪進來道:“沒什麽， 是隻貓把花盆掀翻了。那盆子從窗沿上掉下來，這才發出這大聲響。”

　　寶玉一聽，又憶起晴雯剛剛說的話，立刻唉喲哎呦叫個不停，言說自己受到了驚嚇，今天上不得學了。

　　襲人無法，見他鐵了心不去上學，隻得讓人給李貴送口信，讓他往學裡走一趟請假。

　　如此這般，寶玉心下滿意，裹著薄被又去睡了。襲人卻覺這樣不行，打算私下求見王夫人。

　　卻說王夫人一大早聽寶玉的奶嬤嬤說，寶玉似是嚇病了，心裡也嚇了一跳。怎的好端端就病了?

　　正打算讓人拿帖子請劉太醫看病，就聽那李嬤嬤神秘兮兮道:“奴婢聽聞，是被貓嚇的。咱家哪來那麽多野貓?說不得，就是大奶奶屋裡的。”

　　王夫人對貓無感，但長子喜歡，她也隨他去了。聽李嬤嬤這麽說，不由蹙了蹙眉。李嬤嬤卻惱恨阿橘晚上害她絆跤之事，又添油加醋說了一回養貓的壞處。

　　末了補充一句:“大奶奶進門快一年了，至今未曾有身。奴婢在鄉下聽聞，若想女子得孕，是不能養貓的。”

　　王夫人雖不信這些，但她想抱孫子不是一兩天了，因著兒媳婦得她的意，這才一直忍著沒說什麽。

　　見李嬤嬤這般說，她轉了轉手中的佛珠，緩緩道:“這事兒我知道了，你先下去吧。”又叫了金釧進來，讓人去請劉太醫給寶玉診脈。

　　待打發了李嬤嬤下去，便讓人叫李紈過來，說了把貓管好，別讓四處亂竄的事。