只可惜他生意繁忙，不得親自進京。薛姨媽又心疼兒子，左思右想，隻得讓妻子替他送兒子入學。

　　因著與賈家有親，到時候薛姨媽和薛蟠、寶釵都會來賈家拜見。再者有個不情之請，薛蟠要在京城待幾年，希望賈家到時候能照看一二。

　　看到這裡，賈珠心道:“薛大傻子來了，這下可熱鬧了。好在如今國子監管得嚴，恩生都是在裡頭住宿的，只有休沐才能出來。”

　　一時又想到老嶽父李守中，看來還得去他那邊說一說，務必讓人把這小子管的嚴些！

　　至於寶釵來京，這位現下還是個小姑娘，賈珠表示沒什麽特別的。

　　於是他把信重新疊好，笑著對王管事道:“勞你專程跑這一趟。對了，你家太太、大爺和大姑娘什麽時候到京城?”

　　王管事沒看過信，但也從送信之人口中得知了主母和小主子要北上的事。

　　聞言他恭聲稟道:“因著要趕在六月前抵京，如今已是五月中旬，想必就在這幾天了。”

　　賈珠聞言頷首:“我知道了。估摸著我們府上的林之孝過段時日也要從江寧回來。待他走時，我讓他給薛姨夫帶封信，回信的事你便不用管了。”

　　王管事見狀，連忙恭敬應了。他可是聽說了，這位珠大爺不僅官升的快，而且現下自家的幾樁大生意都有他的手筆，委實不可小覷。

　　於是面對賈珠，竟是擺出了應對大東家的態度，又親自帶了大批南面來的禮物上門，真是不可謂不重視。

　　見這位恭敬的過分，賈珠倒也沒想太多。瞅著沒什麽事了，他便客客氣氣地端茶送客。王管事頗是識趣，見狀忙起身告辭。

　　賈珠點了點頭，又叫晨星進來，讓他送送王管事。直到這人走了，李紈才帶著丫鬟進屋，笑問丈夫:“剛剛是薛家的人?怎麽好端端的送那麽多禮。”

　　賈珠挑眉笑道:“之前賑災的事我找薛家幫忙，他家因此得了陛下嘉獎，讓薛蟠做了恩生，故而薛姨夫派管事過來道謝。

　　再者便是托咱家這幾年照看薛蟠。另有南面生意的事，眼下進展不錯，所以寫信過來說一聲。”

　　李紈便道:“瞅著那位表弟不似愛讀書的，也不知這於他是好事還是壞事。要不要我回娘家跟我爹說一聲?”

　　賈珠連忙擺手:“這個不必你去，得我親自找嶽父才好。”

　　說罷陪著李紈看了一回禮單，這才自去書房忙了。

　　卻說薛家母子三人從江寧坐著大船，足足花了二十天，才終於抵達了京城碼頭。

　　此時棄舟登岸，遠遠瞧著京城的夏日風貌，三人都有些驚歎。

　　還未來得及感慨一二，就聽管家余伯稟道:“大爺，京城分號的王管事來接咱們了。”

　　薛姨媽等人聞言轉身，便見一人從遠處大步走來。薛蟠已經十一歲，在外常以大丈夫自居，聞言先上前一步，唰地一聲打開折扇:“你就是王管事?”

　　見薛蟠出言相問，王管事恭敬回道:“正是。小人王叢，拜見太太、少爺、小姐。”

　　薛蟠用力地扇了扇風，不耐道:“快帶我們家去吧，這會子日頭大，太熱了！”

　　王管事連忙應了，讓馬夫駕車過來。丫鬟扶著薛姨媽母女上了前頭的車，薛蟠獨自上了後頭那輛。余者下人除卻有身份的丫鬟和嬤嬤，一部分步行跟車往薛宅走。

　　另有些粗使婆子和仆從則要從船上卸行李下來，所以先不跟著一道回去。

　　薛姨媽和寶釵掀開車簾往外看，

見城牆高達數十丈，頗為雄偉壯觀。待進了城門，一路行駛，映入眼簾的便是寬約四十車道的朱雀大街。　　寶釵雙眼亮晶晶的，不由讚道:“不愧是京城，果然氣派非凡。”

　　薛姨媽搖著團扇，笑看女兒:“那是自然。我幼時也來過京城，那時已是這般了。

　　你沒見過丹鳳門、大明宮，我那時和你差不多大，曾在家中假山上遠眺，頗是巍峨富麗。”

　　寶釵語調輕快:“娘，是不是就像王摩詰說的，’九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒’?”

　　薛姨媽笑道:“我的兒，娘不懂這些，但想必是差不離的。”

　　寶釵不由心生向往，一路上眼睛也不眨地望向窗外景色。

　　前幾日她熱毒犯了，一直咳嗽。虧得吃了幾日冷香丸，今天倒是好了些。

　　薛姨媽想著閨女一向小大人似的，在外做客也謹慎隨時，不肯露出個尖兒來，不由有些心疼。此時難得見她跟尋常女孩兒一般往車外瞧，倒也舍不得製止。

　　馬車行駛在寬闊整齊的街道上， 朝著城北而去。說起來薛家在京城有好幾處房舍，王管事早就派人把最大、最好的那處拾掇出來了。

　　又采買了不少雞鴨菜蔬、時興水果，為的就是讓薛姨媽母子三人住的舒心。

　　等薛姨媽等人到家，抬頭便見到了這座面闊五間的大宅子。丫鬟扶了主母和小姐下車，幾人由管家帶路往裡走，分別去了各自院子。

　　寶釵和大丫鬟鶯兒住在薛姨媽隔壁院子，梳洗後換了家常衣裳，歇了個晌，便往母親屋裡去。

　　薛姨媽已是起了，見閨女來了笑道:“明天咱們到你姨媽家去。蟠兒能進國子監，多虧了你大表哥。”

　　寶釵拿起個葡萄吃了，脆生生道:“我記得爹說，咱家還跟姨媽家合夥做生意來著。”

　　薛姨媽撫了撫她的後背，低聲道:“你爹跟我說，其實賈家生意真正的主事人是你大表哥。

　　這位啊，真是天縱英才。也不過比你哥哥大六歲，人家去年就中了探花，如今已是六品官了。這人要是聰明，做什麽都容易。那生意的事，也是他跟你爹提議的。”

　　寶釵不知這些內幕，卻曉得父親打從見著大表哥，身體漸漸好了，自家生意也愈發興隆。來京前她就常見父親眼中帶笑，想必生意上是極順心的。

　　母親的話勾起了她的好奇心，去年大表哥來家裡做客，自己光顧著和表嫂、表姐說話，倒沒怎麽關注他。

　　如今聽母親這麽說，她倒想看看，這位大表哥到底是什麽樣的出眾人物，竟引得母親這般誇讚。