第二天清晨，天剛蒙蒙亮。三十來歲的張二狗就將竹筐背上了身，一邊往外走一邊嘴裡還嘀咕著“好久都沒下雨了啊”。

　　張二狗其實不喜歡下雨，一下雨家裡的衣服就乾的慢，他本來就沒幾件衣服，一下雨就只能穿半乾不乾的衣服了，還容易得病。可他更怕不下雨，全家的經濟來源全靠賣蓑衣呢，要是不下雨誰買蓑衣啊。

　　是啊，好久沒下雨了！

　　可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒！

　　“他爹，二娃快到進學堂的年紀了”，屋裡的女人說話了，其實女人本來不想說的。

　　張二狗腳步停頓了一下，回頭看了一眼還在熟睡的二娃，嘴巴張了張，卻沒說出話來。

　　女人低著頭，看不見表情:“要不就別送學堂了吧?”聲音怯怯的，好像犯了什麽錯。

　　其實這又是什麽錯呢，大娃不也沒上過學堂嗎，還不是一樣乾活，村裡又有幾戶把孩子送進學堂的！?

　　張二狗面無表情的說道:“那就不送學堂了，莊戶人家也用不上”。說完把竹筐又往肩上緊了緊，得趕緊入城了。

　　身後女人低不可聞的歎息聲，聲音很低，好像怕被剛走的張二狗聽見。

　　張二狗怎麽不想把娃娃送進學堂?娃娃如果識字的話，就能在城裡找到營生了，至少餓不死了。可他哪來的錢啊，賣蓑衣的錢還不夠一家老小吃喝呢。唉，大娃眼瞅著快到找婆娘的年紀了，這個錢還不知道怎麽辦呢?

　　半大小子吃窮老子！因為肚子沒有油水，幾個娃都快比他吃得都多了。每次看到娃娃沒吃飽的樣子，張二狗都只能沉默，一輩輩都是這樣過來的，小時候他爹也是這樣沉默。

　　不是張二狗和父輩不努力，實在是光維持生計就已經不堪重負了。再說了，怎麽努力，朝哪裡努力啊！

　　農戶的子孫還是農戶，鄉紳的子孫還是鄉紳，多少年都不會變得！

　　不甘嗎，以前還有，現在只有麻木了。改變不了什麽那就只能認命了。

　　一路想著事情的張二狗不知不覺就到了城門口，正想趕快進城呢，就看見城牆邊圍了不少人，這些人幹什麽呢?張二狗雖然好奇，但也沒打算過去，還是趕緊賣掉蓑衣才是正事，家裡快要沒糧食了。

　　“二狗，二狗”，那人群裡有人突然大聲喊著張二狗的名字，是同村的張麻子。張麻子喊著二狗的名字就興奮地向他跑過來。

　　張二狗停下腳步，放下身上的竹筐，趁機歇息一下，因為擔心蓑衣不好賣，張二狗這一路一下都沒敢停下來歇息。

　　張麻子來到張二狗面前，高興地衝張二狗直嚷嚷:“二狗兄弟，大好事啊，劉皇兄打算辦義學，娃娃上學不僅不花錢還免了口賦呢，說是晌午還管一頓飯呢”。

　　張麻子家裡也有到了上學年紀的娃娃呢，心底也正發愁呢。

　　其實娃娃上學的事情不光張二狗頭疼，有娃的爹娘都頭疼呢。大家怎麽會不知道上學的重要性，娃娃識字就是去城裡店鋪當個跑腿也能吃上飯啊。如果還是和土疙瘩打交道，早晚得餓死。

　　每戶的耕地就這麽多，一家好幾口人都指著那點地活命。可那點耕地每年才能出多少糧食，交完地稅後別說吃飽了，能活命就不錯了！要是碰上個災年，樹皮都得啃光嘍。

　　張二狗不敢置信的問道:“這是真的”?如果是其他官老爺，張二狗恐怕會笑話張麻子的笑話，但如果換成那位劉皇兄，張二狗覺得還有可能。

　　張二狗希望是張麻子說的是真的。

　　劉皇兄張二狗是知道的，是一個好人，來到涿縣的時間倒是不長。但是名聲還是很不錯的。劉皇兄手底下的士卒從不騷擾百姓，還有衙門口審案在縣城可是傳的沸沸揚揚呢。

　　當然了，張二狗也沒去衙門那看過，光活著就要用盡全身力氣，哪還有時間去呢?

　　“那還有假，牆上的告示都寫著呢”，張麻子手一抬，手指指向不遠處的城牆。

　　張二狗也不和張麻子廢話了，把竹筐往身上一背，朝著張麻子手指的地方跑去。他一邊跑一邊祈禱真像張麻子說的那樣。

　　張麻子也理解張二狗的心情，他剛知道這事的時候也是一樣的。原本打算進城的張麻子直接朝家裡跑去，他得馬上回家和婆娘商量一下，送大娃還是二娃去學堂。這時候什麽事情也沒有這個事情重要啊！

　　告示上可說了，一戶可是就收一個娃！大娃和二娃年齡都差不多，讓誰去呢，又不讓誰去呢?

　　不提張麻子這邊的心裡鬥爭，這邊張二狗費力的擠進人群，就看到一個身穿軍服的漢子正唾沫星子四濺的大聲喊著什麽。實在是周圍問話的人太多，那漢子只能大聲的喊。

　　“軍爺， 娃娃上學真的不要錢，還管飯”?張二狗諂媚的向漢子詢問。處在社會底層的人只能用諂媚的笑來巴結對方。

　　那漢子大聲說道:“我叫馬峰，不用叫軍爺，上學不要錢，也管飯，還免口賦”！漢子以前和張二狗也差不多，所以分外明白其中的辛酸，所以用最直接的答案回復張二狗。

　　張二狗雖然剛才已經聽張麻子說過一次，但親耳聽到這位叫馬峰的軍爺這樣說還是感覺不敢相信。

　　馬峰也不理會發呆的張二狗，繼續大聲的說道:“都別吵吵，我把告示再說一遍啊”，他咽了口唾沫繼續大喊:“每戶三天后可以送一個娃娃來學堂，不要錢，娃娃以後的稅也不用交了，晌午還管頓飯”。。。。。。

　　。。。。。。

　　“客滿樓”是涿縣數一數二的酒樓，每天這裡那是座無虛席啊，可以說的上是“談笑有鴻儒，往來無白丁”了。

　　這不，今天整個大廳又都坐滿了人，估摸得有五六十人吧。只是這些人雖然都坐在各自的位子上，但眼睛卻不停地向門口方向掃去。

　　客滿樓的老板侯嶽正跑前跑後的招呼呢，還要時不時的去門口轉悠一下，快二百斤體重也是難為他了，臉上的汗就沒停過。

　　侯嶽也不想這樣，他都多長時間沒乾這招呼人的事情了。可是是今天的宴請非同尋常，聽說是那位第一次在涿縣請客呢，請的也都是涿縣的有頭有臉的人物。

　　侯嶽想著呢，有個小夥計在他耳邊嘀咕了一句。侯嶽聽完夥計的話，立馬大聲說道:“那位來了”！