十三和十九神情焦慮的把蘇小白拉倒一旁，十三說:“白老大，這肉咱們都燉了兩個時辰了，別讓這人給霍霍了。”

　　“是啊，白老大。”十九也說:“咱們也不認識這人，萬一給咱們下藥怎麽辦。”

　　乞丐似乎明白她們的擔憂，撫著胡子說:“二位妹妹不用擔心，這鍋肉的問題出在火候，我只需在灶門前擺弄便可。”

　　聽得這話，十三和十九放心了些。

　　“你隻管試試，好與壞不與你追究。”蘇小白對著乞丐說。

　　乞丐沒有答話，走到灶門口坐下，然後打開自己的木箱，找出一個奇怪的工具。這工具由三個部分組成，兩根空心的鐵棒和一個鐵質的方盒。他把兩根鐵棒安裝在鐵盒的兩頭，然後把拚好的工具靠在灶牆上，又拾起手邊的耙子把灶裡燒的正旺的柴火掏了出來。

　　隨後用斧頭的背面把燒成炭的木柴敲的粉碎。

　　再抓起一把炭末放入鐵盒中。一頭鐵棒伸進灶門，另一頭放在嘴邊往裡吹起。炭末隨著氣流噴射出來形成黑霧，黑霧遇到灶裡的火苗迅速燃燒起來。

　　乞丐重複了數十遍同樣的動作後有些累了，放下工具休息片刻。他一邊喘氣一邊對身旁看熱鬧的蘇小白說:“要是有木屑就更好了。”

　　說著又拾起一把炭末塞進鐵盒繼續吹。

　　直到地上所有的炭末全部被他吹進灶裡。

　　黑霧燃燒的很快，如果不往裡面繼續吹，火很快就變小。

　　乞丐把工具重新拆卸成三節，然後整齊的收入木箱中。一邊用袖口擦去額頭的汗珠一邊說:“好了，不要加柴火，燜上一炷香就可以吃了。”

　　一炷香後，蘇小白迫不及待的揭蓋鍋蓋，他看了看鍋裡的肉，又湊到鍋邊聞了聞。“沒有什麽不一樣的啊。”蘇小白回頭望著乞丐說。

　　乞丐笑了笑，在灶台上抽出兩根筷子遞給蘇小白說:“嘗嘗。”

　　蘇小白接過筷子，夾起一小塊肉送到嘴邊吹了吹，然後張開嘴吃了進去。

　　那塊肉看起來緊實的很，可一到嘴裡就像雪花掉進水裡融化了。香氣從口腔頓時衝上鼻腔，讓人回味無窮。

　　蘇小白意猶未盡，又把筷子伸到鍋裡夾了一塊放進嘴裡，一邊嚼，一邊對著十三和十九說:“太好吃了，快，你們也嘗嘗。”

　　十三將信將疑的抽出一雙筷子夾起一小塊肉吹了吹喂到十九的嘴裡。

　　“怎麽樣?”十三端著筷子問。

　　十九滿臉的享受，半天才說出話來“嗯，好吃，確實好吃。你也快嘗嘗。”

　　“真的有這麽好吃。”十三一邊說著，筷子已經伸進鍋裡夾起一塊直接就送到自己嘴裡。燙的嘴巴發出“嚕嚕嚕”的聲音。

　　即使這樣也毫不影響肉的鮮美。“快，快乘出來讓大家嘗嘗。”十三說著就轉身去找乘肉的盆子。

　　蘇小白笑呵呵的對著乞丐說:“先生這手藝確實妙。”

　　乞丐捋了捋臉頰的頭髮說:“如果再加點秘製調料就更不一樣了。我那可是皇家調料。”

　　“皇家調料?”蘇小白疑惑的問:“難道你是皇宮裡的廚子?”

　　“噓！”乞丐把右手食指豎在嘴前說:“小哥不需多問，也不要聲張。多謝小哥的招待，在下還有些事要處理，先行告辭了。”

　　說完，乞丐背起木箱就要離開。

　　蘇小白上前攔住說:“別著急走啊，先生不願說，我也不問。”

　　然後又拱著手問:“我可以知道先生的名字嗎?”

　　乞丐又撥開頭髮看了看蘇小白，

然後說:“先生長先生短聽的是不太順耳，你就叫我李廚子吧。”　　“李，李廚子。”蘇小白這時倒有些不習慣了。他清了清嗓子繼續說:“李廚子，要不留下共謀大事如何?”

　　“大事?”李廚子疑問道。

　　蘇小白笑著說:“咱們開一間酒樓。就用這破廟開。配菜的跑堂的外面二十幾個你隨便選，至於食材，整個雷犀城也找不出比咱們家豐富的。每月給你十兩銀錢，外加兩成紅利如何?”

　　李廚子聽起來覺得不錯，喜笑顏開的挺直了腰杆。

　　蘇小白這才發現這個看起來如此瘦弱的廚子居然有著一個水缸一般的大小肚子。只是他佝僂著隱藏起來了。

　　這樣好的條件李廚子怎麽會拒絕，隨即高興的說:“就按你說的辦。”

　　說乾就乾。

　　蘇小白，李廚子，還有二十二支花用了不到兩個月就把破廟翻新成了雷犀城裡最大的酒樓。

　　酒樓裡設有二十二張散桌和八間雅房。

　　九月十五那天，隨著兩掛鞭炮被點燃，蘇小白站在酒樓門口一把扯下遮在門頭牌匾的紅布，上面紅底描金寫著“小百花酒樓”五個大字。

　　酒樓一開業就門庭若市，每天不僅酒樓裡坐滿了人，樓外等座的長隊都是排到了街口。

　　這裡有適合官家富人的珍饈野味，也有百姓能吃得起的民間小菜。蘇小白訂下規矩，來小百花吃飯，不分尊卑，隻從先後。

　　李廚子有一道拿手名菜，叫八寶桂花飯。

　　選用上好的精選稻米，蒸熟後用新鮮的豬油與之充分混合。然後倒入當年的桂花和蜂蜜。

　　在乘於擺滿核桃，花生，葡萄乾等堅果的瓷碗裡。最後將其倒扣在盤中。

　　既好看又美味，是小百花酒樓的必點菜肴。因為這道菜還吸引了不少從外地慕名而來的客人。

　　二十二只花每天在酒樓於肉鋪只見忙碌，雖然勞累，但也樂在其中。

　　自從小百花酒樓開張，城裡的其他四家酒樓的生意那叫一個慘淡。

　　往常趾高氣昂的店掌櫃，現在都要上街拉客了。

　　四家掌櫃覺得這樣下去不行，於是聚在一起商量對策，最後湊了些銀錢找到了雷犀城最大的黑幫，沙星幫。

　　這個沙星幫的幫主是雷犀郡太守朱佩佩與青荷院裡的一名叫沙澄的妓女生的一個私生子。

　　沙星從小在風塵地方長大，結交的都是些三教九流。

　　加上父親的扶持，很快就有了自己的一方勢力。

　　城裡的青樓，賭場，碼頭，都在沙星幫的掌控之下。