張楮拉著柴車，帶著他的孩子張望向著城西走去。

　　宋牧站在原地，道路上車水馬龍，張楮的馬車很快就被人潮淹沒，消失在視野之中。

　　突然間，一顆石子從宋牧身後飛來，砸向宋牧的後腦杓，宋牧一個側身躲了過去，轉過頭看到的是一名站在城牆上，笑容滿面的中年男子。

　　中年男子向著宋牧擺了擺手，示意宋牧走上城牆。

　　彎腰抱起骨灰罐，宋牧踏上了登上城牆的石階。

　　石階下的守卒在中年男子擺手示意後，並沒有動身阻攔，他只是深深的看了宋牧一眼。

　　在固守城做守卒這麽多年，他還從未見過，手握十萬鐵騎的鹿城主居然親自站在城頭迎接一名身形瘦弱的少年。

　　宋牧抱起骨灰罐登上了城頭，鹿福看了一眼，沒有多問，他故作驚訝的說道:“咦，僅僅一個冬季而已，沒曾想你的劍道境界攀升如此之快。”

　　宋牧由於不確定對方在固守城中的身份，只能暫且以前輩相稱，“前輩似乎早就知道晚輩今日要來固守城?”

　　鹿福笑道:“自然是不知道的，我又不是神明，只是今日閑來無事，登上城頭意外看到了而已。”

　　宋牧不置可否，問道:“晚輩還不知前輩在城中要職?”

　　鹿福神色玩味，笑道:“你都已經猜到了，又何必多此一問呢?”

　　宋牧放下手中的骨灰罐，雙手抱拳彎腰作揖道:“晚輩平安村人士宋牧，見過將軍。”

　　鹿福輕輕點了點頭，眼眸之中蘊含讚賞之色。

　　鹿福似在對宋牧說，又似在自言自語，“平安村是個好名字，亂世之中求平安。”

　　鹿福側過身，走向北面城牆，宋牧也跟著走了過去，鹿福伸出手臂，指向目光所及之處，收起笑容，字正腔圓說道:“你可知那萬裡黃沙地為何不生長草木?”

　　盡管被厚重雪層覆蓋，看不到一粒沙塵，宋牧卻是知道鹿福所說之地，他思忖片刻，試探性的說道:“可是因為戰火?”

　　鹿福歎了口氣，雙手負後道:“北方草原善騎戰，這萬裡黃沙地對他們來說便是最好的戰場，但對中原來說，則恰恰相反，可是沒辦法，我不能讓他們靠近城牆，那樣會傷到城中婦孺老幼，所以我只能選擇出兵，從我爹那一輩開始，阻止草原騎軍南下，這麽多年來，死在那片黃沙地中的將士不計其數，那裡殺氣太重，流血太多，所以不生長草木。”

　　宋牧不太明白，作為一城之主的大將軍，為何要與他說這些，難不成是想讓自己留在固守城的緣故?

　　鹿福轉頭對著宋牧笑了笑，“我之所以跟你說這些，想必你也可以猜到，作為北地兒郎，是必須要參軍入伍的，這是宿命，而你和那位有交集，所以你必須留在固守城，只有如此，我才能安心。”

　　與那位有交集?宋牧不動聲色的背過手，手指在劍柄上輕輕摩挲，腦海之中不由的想起那名自稱本王的青年。

　　他很想告訴眼前的鹿福，其實他與城主口中的那人根本不相識，可轉念一想，一個不相識的人，就算是受人所托，能送給自己一本劍譜，可為何還要送一柄劍呢?並且從當初鹿福的神情來看，這柄劍，絕對不是一柄尋常的劍，況且受人所托，又是受何人所托?鹿福一旦刨根問底，他又做何解釋?這些問題宋牧都無法回答。

　　可既然無法避免，那便留在固守城好了，至於是福是禍，眼下是無法判定的。

　　宋牧仰起頭，

看向這位身形高大的鹿城主，神色堅定的說道:“我可以留在固守城，只不過不是現在，我還有一些事情必須要做，到時候我會回來。”　　鹿福轉過頭，對著宋牧笑了笑，他沒有問宋牧有什麽事情必須要做，也沒有好心詢問要不要他出手幫助，只是溫和的說了兩個字，“可以。”

　　宋牧問道:“鹿城主，趙大哥他們在何處?”

　　鹿福坦言道:“很不巧，他們都不在城中，北境恐怕是難見到了，有緣的話，你們江湖自然會遇到的，畢竟山水有相逢嘛。”

　　宋牧微笑著點了點頭。

　　鹿福伸手入懷，拿出了一張折疊的宣紙，交到宋牧手中，眼神示意宋牧打開看看。

　　宋牧打開之後，宣紙所畫赫然是一份手繪的簡陋地圖，因紙張太小，無法標注一鄉一縣，但每個州的相鄰位置卻是清晰在目。

　　“你此去何處，做何事，我不管，也不會過問，不過我想你應該會用到這份地圖。”

　　宋牧點了點頭，他實在想不明白，眼前的中年男子如何知道他此次只是路過固守城，而不是留在固守城呢?

　　對於眼前的中年人，從第一次的平安村，到現在的固守城，宋牧始終看不真切，就好似這位鹿城主身居層層迷霧中，讓人難以琢磨，難以測度。

　　宋牧抽搐片刻，輕聲道:“宋牧有個不情之請，還望鹿城主能夠答應。”

　　“看護平安村對不對?”鹿福笑道。

　　宋牧點點頭，“不知鹿城主……”

　　鹿福哈哈笑道:“你放心去就是，平安村不會有外人踏足。”

　　宋牧作揖道謝。

　　拱手道別之後，宋牧抱起骨灰罐走下了城頭。

　　不知道這些年，城東永安巷是否還是當面的模樣，不知道那裡還有沒有人以賭棋為生，不知那間售賣黃酒的酒肆有沒有更換地方，黃酒是否還是如當年，兩文錢一碗，宋牧想去看看。

　　距離永安巷尚有一條胡同，胡同口有一家隻賣燒雞的店鋪，店鋪不大，不過生意卻是奇好，時常人滿為患，店家不得不在店鋪外增添兩張木桌，接待來客。

　　一位臉上長滿老人斑的老人坐在店鋪外其中一張木桌上，從懷中解下酒壺，放在桌面，因為店鋪中不賣酒水，所以來到店鋪的客人基本都是自帶酒水。

　　一個小胖子看到老人坐下後，快步走了過來，眼睛咪成一條縫隙，笑問道:“仲爺爺，今兒怎麽還帶酒水了?”

　　老人呵呵笑道:“想喝酒了唄。”

　　小胖子問道:“那還是老樣子?”

　　老人點了點頭，“老樣子。”

　　小胖子說道:“好嘞，仲爺爺您稍等，馬上就來。”

　　沒過多久，小胖子便端上了一個盤子，上面放著一整隻金黃色的燒雞，手指間還夾帶著一個酒碗。

　　燒雞放在桌面後，小胖子笑道:“仲爺爺，您慢用。”

　　老人點了點頭，沒有多言。

　　宋牧此時恰巧從店鋪經過，聞到燒雞散發出的濃厚香味，身無分文的他只能加快步伐。

　　可剛剛飲了一大口酒水的仲姓老人卻叫住了他，他一邊向著宋牧擺手，一邊叫到:“唉，小兄弟，過來坐下。”

　　停下身形的宋牧四下看了看，確定眼前老人是在叫自己後，他這才走了過去，站在老人旁邊問道:“不知前輩有何事?”

　　老人指了指木桌對面的凳子，“坐下說。”

　　宋牧坐下後，老人問道:“會喝酒嗎?”

　　宋牧點了點頭。

　　老人扭頭看向店鋪喊倒:“小胖子，再拿來一個酒碗。”

　　店鋪裡正在忙碌為客人的小胖子應聲道:“好嘞，仲爺爺稍等。”

　　小胖子放下酒碗的時候，對著坐在凳子上，懷中抱著瓷罐的宋牧笑了笑。

　　老人拿起身前酒壺，為宋牧倒酒，不經意的問道:“你懷中抱的罐子，裝的什麽?”

　　宋牧沒有隱瞞，如實相告，“回前輩，是骨灰。”

　　“是家中親人?”

　　宋牧搖搖頭，“是鄰裡一位爺爺的骨灰，托我帶回家鄉安葬。”

　　老人舉起酒碗，豪邁道:“來，陪我這個老頭子喝一碗。”

　　宋牧拿起酒碗，相撞之後，一飲而盡。

　　老人突然問道:“你可知老夫為何叫住你?”

　　宋牧沒有開口，靜待下文。

　　老人說道:“你背後這柄劍不是你的吧?”

　　宋牧說道:“是他人贈送給我的。”

　　老人撕下一隻雞腿放在口中，狠狠咬了一大口咀嚼，“那就對了，以你的年紀，與這柄劍有些不符。”

　　宋牧有些疑惑，問道:“前輩可否說的清楚一些?”

　　老人拿著雞腿的手擺了擺，“不著急，先吃點東西。”

　　宋牧也不客氣，把骨灰罐放在一旁，撕下另外一隻雞腿，咬了一大口，不得不說，這家店鋪生意如此之好，是有原因的。

　　兩人邊吃邊喝，很快一整隻燒雞就被吃掉了大半。

　　老人這才慢悠悠的說道:“一個人殺的人多了，便會無形中產生殺氣，而殺氣濃鬱到一定程度，就會形成戾氣，老夫能否看看你的劍?”

　　宋牧沉思片刻，取下長劍交到老人手中。

　　老人一手握住劍鞘，一手握住劍柄，將鞘中長劍拔出一尺，劍身上的鏽跡讓老人眉頭緊皺。

　　他死死的盯著劍身，“果然如此， 是有人刻意掩蓋劍身所散發的戾氣。”

　　宋牧一知半解的問道:“前輩是說這柄劍蘊含戾氣?”

　　老人沒有抬頭，卻是點了點頭，“這柄劍戾氣有多重，老夫看不出，有高人刻意以鏽跡掩蓋，不過由此不難推斷，此劍的主人必然是一個殺伐驚天之輩。”

　　不管是人還是兵器都是一樣，殺伐多了，就會形成殺氣，殺氣濃鬱到一定程度，便會形成煞氣，而煞氣更上一層樓，便是戾氣！

　　老人把長劍放在腿上，伸出兩指輕輕摩挲劍身，宋牧坐在對面耐心等待，沒有開口。

　　大約一炷香後，老人收劍入鞘，交還給宋牧，給自己倒了一碗酒，一口喝下。

　　他語重心長的說道:“死在這柄劍下的人，多如蝗蟲，你年紀尚輕，不管是劍術還是劍意，這柄劍對你來說都不太適合，切記少用，一旦你用的多了，這柄劍很容易會影響主人心境，使其劍道偏航，從而成為一個滿身戾氣的魔頭。”

　　老人停頓片刻，再次說道:“不過若是你的劍道境界足夠，也是可以駕馭這柄劍的。”

　　宋牧雖然聽的雲裡霧裡，不過他卻記住了這柄劍要少用，他起身向著老人拱手一拜，“不知前輩貴姓，日後若是宋牧有機會，定然報答前輩。”

　　老人把酒壺握在手中，起身後轉身就走，“萍水相逢，何談報答一說，後會無期。”

　　宋牧站在原地，看著老人傴僂背影消失在人海中，口中呢喃道:“多謝前輩。”

　　宋牧將長劍重新綁在身後，抱起放在地上的骨灰罐，走向永安巷。