幾人一直喝酒到深夜，原本坐在篝火旁的五人，現在只剩下了三人。

　　樣貌清秀的杜姓青年第一個離場，是被另外兩名青年扶上了馬車，宋牧是第二個，不過與青年不同的是，宋牧並沒有感到醉意，他回到屋中，躺在床上，屋內漆黑一片，宋牧眼眸輕閉，靜靜沉思。

　　從方才院門外的對話中，宋牧得知他們幾人是奉固守城守城將軍之命來此，由此不難判斷，那天深夜來到平安村的佩刀中年人極有可能便是固守城的守城將軍，即便不是，那麽他也一定身居要職，並且與固守城守城將軍關系匪淺，要不然也不可能讓那位守城將軍親自下達指令。

　　而他們收到的指令是守護，並且不能打擾宋牧，足以證明那人的誠意，倘若其中沒有出現什麽意外，鐵樹一家往後搬去固守城也就不會出現什麽危險。

　　院門外時而還會傳出兩聲歡聲笑語，是那兩名青年，而從始至終都神態溫和的中年人也已經上了馬車。

　　四個人顯然是不可能都睡在馬車上，不過好在馬車上有足夠四人所需的棉被，坐在篝火旁的兩名青年先是用乾草鋪地，再鋪上綿褥，躺在了篝火旁。

　　天蒙蒙亮，宋牧起床走出屋子，與往常一樣，燒火，做飯，喂狗，只不過今日要做的飯多了一些。

　　宋牧打開院門，篝火已經滅了，而睡在篝火旁的兩名青年也已經不知所蹤，地面上只有鋪展整齊的乾草，睡在馬車上的中年男子和杜姓青年同樣不知去向。

　　正當宋牧疑惑間，聽到遠處有聲響傳來，他緩緩走了過去。

　　村外到沐陽山中間路段，四名佩刀男子各自散開，相隔數丈，揮舞著手中長刀。

　　宋牧默默走了過去，在距離對方二十步時停下，靜靜觀望。

　　劍術講究快意詭譎，刀法則講究大開大合，往往一刀劈出，便裹挾風雷之勢，千鈞之力，令對手難以抵擋。

　　可對面練刀的四人用的都是長刀，在某種程度上，可與劍術相同，目前宋牧所學劍術只有青蓮劍宗的《劍十六》，並且他隻學會了十三劍，而從北方而來，深不可測的青年送給他的那本劍譜，因其中的幾個晦暗文字，導致宋牧無法修習。

　　中年男子與宋牧的距離最近，在宋牧的視線中，他手中長刀脫離手掌，刀背從身後環繞至胸前，中年男子身軀微微後仰，一腳抬起，另一隻腳的腳尖觸及地面，身軀向後倒退三丈，那柄漂浮在空中的長刀緊跟中年男子身形向後倒退，然後被他握在手中，中年男子停下身形，觸及地面的腳尖輕輕一點，身軀高高躍起，一刀向著地面劈出，一道肉眼可見的渾厚刀罡脫離刀身砸向地面，眼前地面被砸出一道長達數丈的溝壑，雪花四濺，泥土飛揚。

　　宋牧心中暗暗震驚，心中不由的將中年男子抬高了幾分。

　　北地而來的青年，雙指夾住雪花而使其不融，在宋牧心中自然排在第一位。

　　手持銀色大弓，幾十丈外取人性命如探囊取物的錢六斤，無疑排在了第二位。

　　至於在客棧中聽到的葉明陽，宋牧沒有見過他的出手，可雖然只是聽說，也足以想象葉明陽是一名高手，畢竟隻他一人便滅掉了青蓮劍宗，在宋牧心中可排在第三。

　　而深夜來到平安村的那名中年人，如若真的是固守城的守城將軍，那麽自然而然要比眼前的中年刀客要高上一些，在宋牧心中排在第四位。

　　眼前的中年男子排在第五位！

　　只是在江湖上行走一遭的宋牧，

不由的有些感歎，這偌大的江湖還真是臥虎藏龍，不過這也讓宋牧更加堅定要成為一名劍道宗師……　　“小兄弟，”中年男子的呼叫打斷了宋牧的思緒。

　　宋牧看到中年男子正邁著大步向自己走來，他也向前走了幾步，對三步外停下的中年男子抱拳問道:“老哥，昨晚可有睡好?”

　　中年男子收刀入鞘，抱拳還禮，笑道:“睡得還行，就是風聲大了一些。”

　　中年男子把刀鞘插入雪地，“小兄弟，你這麽早起床，也是因為練劍?”

　　宋牧搖了搖頭，“習慣了。”

　　中年男子上前兩步，伸出手臂拍了拍宋牧，“一日之計在於晨，你想要成為一名劍道宗師，這可是練劍最好的時間。”

　　中年男子顯然還有話要說，宋牧沒有開口打斷。

　　“我們在固守城參軍的將士，每日清晨都必須起床操練，這是鹿將軍定下的規矩，雖說這些年草原不曾揮師南下，可沒有太大的戰爭，平日裡的細小摩擦總是不斷，所以小兄弟要是去往固守城，在鹿將軍的帶領下，劍道境界定然可以節節攀升，成為一名一品劍客也只是假以時日而已。”

　　“況且，小兄弟在固守城，只要鹿將軍在，不管世道亂成什麽樣子，只要你願意，你的親人朋友都可保萬全，衣食無憂。”

　　宋牧點了點頭，再次抱拳，“老哥與鹿將軍如此盛情，宋牧感激不盡。”

　　中年男子揮了揮手，“我也只是奉命行事而已，小兄弟不必太放在心上，倒是我們將軍，他對小兄弟你可是很看重的。”

　　宋牧問道:“老哥，鹿將軍可是用刀?”

　　中年男子點了點頭，“小兄弟可別將我們四人與鹿將軍混為一談，鹿將軍可是名符其實的刀法宗師，具體是何種境界，我做下屬的，不太清楚，也不敢多問，不過就算是超一品高手，在鹿將軍眼前也絕對佔不到半點便宜。”

　　“前幾年便有一名超一品的用刀之人，從江南而來，他不遠萬裡來到固守城向鹿將軍問刀，但他自以為傲的滾刀術在鹿將軍面前，仍是最終落敗，期間鹿將軍惜材，故意壓低境界，以超一品對超一品，兩人差不多過了百招，仍是不曾分出勝負，那人看出了鹿將軍的故意謙讓，便讓他使出全力，結果他卻是沒有撐過三招。”

　　“那個人最後怎麽樣了?”宋牧神色疑惑的問道。

　　中年男子笑了笑，“那個人啊，選擇留在了固守城，追隨鹿將軍，成為鹿將軍麾下的一員將領。”

　　杜姓青年在兩人交談間走了過來， 嗓音洪亮道:“宋老弟，你想不想見一見老大說的那個人?”

　　中年男子回過頭瞪了青年一眼，“就你多嘴。”

　　杜姓青年撇撇嘴，悄悄伸出手指指向中年男子，並且向宋牧使了一個眼神。

　　宋牧立即明白，眼前中年男子說的那個人，就是他自己啊！

　　宋牧再次拱手抱拳，“晚輩宋牧見過前輩。”

　　中年人上前幾步，笑意溫和，“不用叫我前輩，我叫趙錫?，你叫我趙大哥就好，親切。”

　　宋牧立刻改口，“宋牧見過趙大哥。”

　　中年人伸出手掌，放在宋牧手背上，將他的拱手禮儀輕輕按了下去，“禮儀是做給陌生人的，我們之間就不必做這些虛禮，你一句趙大哥就足夠了。”

　　宋牧笑道:“聽趙大哥的。”

　　中年男子點了點頭。

　　杜姓青年站在後方說道:“宋兄弟，我叫杜船，”杜船指向不遠處還在練刀的兩名青年，“他叫徐驤，另外一個叫白繼君，我排行老四，你叫我四哥就行，徐驤排行老三，白繼君排行老二，”杜船指了指趙錫?，“他是我們老大。”

　　宋牧隨著杜船介紹一一看去，他無論如何都不曾想到，眼前的中年男子居然是超一品的刀法大家，而固守城的鹿城主，拿出全部實力後，居然隻用了短短三招就將一名超一品境界的刀客擊敗，那麽鹿城主到底是何種境界?宋牧心中對之前的排名不僅有些動搖。

　　天色大亮，徐驤和白繼君也收起了長刀入鞘，四人跟隨宋牧回到了平安村。