朱頤垣和大家夥商議之後，又將譚七爺，牢頭蔣琦，秀才張霖，淄川商人蒲槃，以及舅舅葉廷蘭留了下來。

　　這也是沒有辦法的事情，他手下能拿得出來的人才還是太少了，好容易有個閻爾梅，奈何人家還跟著謝遷去了。

　　不過即便是這幾位，也挺有特點的，譚七爺當過流寇，還大概率乾過官兵，牢頭蔣琦是二十多年的老吏，齷齪事經得多了。

　　張霖算是學歷最高的，蒲槃則是走南闖北，有許多商賈朋友，再說舅舅葉廷蘭，他牽著東南士林，認識複社的人，也算是耳目靈通人士。

　　“我們一定要打，而且還要打贏，偏偏人馬草創，根基不穩，問題一堆……所謂知己知彼，才能百戰不殆。我們現在的任務，就是了解敵人，你們幾位都說說，有什麽好辦法?”

　　舅舅葉廷蘭頓了頓，先說道:“閻先生剛剛給我送了一封信，這一次清廷派出的將領，應該是駐扎東昌的梅勒章京賴惱，駐扎臨清的總兵宜永貴，以及降將姚文昌和鄭隆芳，另外就是駐扎濟南的綠營兵馬了。”

　　有八旗，有綠營，有降將，幾支兵馬一起出動，毫無疑問，這就是洪承疇的手筆，不然僅憑方大猷區區巡撫，肯定調動不了賴惱，就連宜永貴也是漢軍旗出身，根本不會在乎一個漢臣巡撫。

　　你還以為是大明朝啊?

　　俺可是隨著攝政王入關的，帶著通天紋的，一個臭降臣，裝什麽大瓣蒜。

　　聽到這麽多人馬，幾個人的臉色都不好看，很顯然別說一起來了，就算是單獨一路，也不是他們能抗衡的。

　　“有什麽條件，打什麽仗。大家不必氣餒。清軍來的越多，組成越複雜，破綻就越多，下手的機會也就越多，咱們安排人去探查，仔細研究，必定有破敵之策。”

　　朱頤垣鼓舞士氣，大家夥見他鎮定自若，也就安下了心。

　　譚七爺厲兵秣馬，蔣琦主動擔負起打造兵器的職責，張霖繼續整頓地方，蒲槃和葉廷蘭則是分別動員人脈，一個從商人打聽消息，一個聯絡士紳文人。

　　大家夥誰也不敢懈怠，他們這個小團夥，是生是死，就看這一戰了。

　　只不過在接下來的幾天裡，他們沒有等到官兵，反而發現了大批流民，他們從章丘方向，倉皇東逃。

　　這些流民百姓，拖家帶口，推著獨輪車，背著老母，帶著孩子，狼狽倉皇。而且後面還有更多的流民，源源不斷。

　　“亂離人不如太平犬，聽說打仗，老百姓都跑了真是造孽。”葉廷蘭忍不住感歎。

　　可譚七爺眉頭微皺，若有所思，朱頤垣忍不住問道:“莫非有什麽蹊蹺?”

　　譚七爺道:“公子你看，清軍自西而東，去攻打謝遷。老百姓要躲避戰禍，應該往西跑，或者往南北跑，才能躲避戰禍。結果他們卻往東跑，屁股後面就是清軍，是不是有些反常?”

　　葉廷蘭遲疑道:“怕是老百姓糊塗了，也不知道往哪邊跑?”

　　譚七爺搖了搖頭，“只怕未必。”

　　這時候朱頤垣笑了，“想知道湯什麽味道，嘗一口就是，我們安排人，混入流民當中，打聽清楚，看看到底是怎麽回事。”

　　譚七爺點頭，他乾脆親自化妝，帶著幾個義軍混入了流民當中。

　　半天之後，七爺回來了，他抹了一把臉上的汗水，氣哼哼道:“公子，查清楚了，是韃子在後面驅趕。他們不光驅趕，還有人散布留言，說他們不願意當大清的百姓，

朝廷要殺光他們，想活命只有去高苑，投奔反賊。”　　“什麽?”葉廷蘭大驚，“七爺，清軍是什麽意思?主動把老百姓趕去給謝指揮使?他們還要不要民心了?”

　　譚七爺默默搖了搖頭，“我看他們不光不要民心，還在殺人。”

　　“殺人?”

　　朱頤垣忍不住道:“是怎麽回事?具體說說。”

　　譚七爺當即告訴朱頤垣，他向流民打聽，原來是韃子賴惱，他說有村民通賊，給謝遷提供軍情，然後就屠戮村子，足足有五個村子被殺光。

　　百姓惶恐，就想往濟南府跑，進省城躲避。

　　誰知巡撫方大猷閉門不納，又有清軍來屠殺，百姓無可奈何，只有踏上前往高苑的道路。

　　雖說他們也清楚，此時逃難，基本上是九死一生，可留下了清軍屠戮，那是十死無活，誰也沒有辦法。

　　葉廷蘭聽完，氣得大罵，“這幫韃子，明明都坐上了江山，怎麽還這麽殘忍?方大猷簡直枉為讀書人，不配當父母官，這些百姓多數都是大清的子民，他們是逼著人造反！”

　　葉廷蘭不停咒罵，朱頤垣卻緊皺眉頭，“不妨想想，清軍屠戮百姓，把人驅趕到高苑，謝指揮使那裡會怎麽樣?”

　　葉廷蘭一愣，隨即意識到了不妙，“他，他那裡糧食不多，一下子來了這麽多人，就算是拖也要把謝頭領拖垮。”

　　朱頤垣點頭，“沒錯，那謝指揮使能和清廷一樣，屠戮百姓嗎?”

　　“當然不能，謝指揮使可是義軍，講的就是義字。”

　　朱頤垣的臉色驟然嚴峻起來，忍不住握緊拳頭，狠狠一捶桌面，“所以好人束手束腳，就要被惡人擊敗，黑白顛倒，清廷的畜生們，當真該死！”

　　葉廷蘭還沒想明白，“大外甥，清廷這麽乾，丟失人心，他們才必敗無疑。”

　　這時候牢頭蔣琦，秀才張霖也都來了，他們聽完之後，牢頭蔣琦就苦笑道:“韃子驅趕流民，吃垮謝指揮使，還沒等開戰，謝指揮使就敗了。”

　　葉廷蘭紅著臉，還不服氣，“清廷這麽乾，他們就不怕百姓造反嗎?”

　　張霖閉目思忖片刻，突然無奈道:“他們怕什麽啊！人家本來就是韃子，他們把大批百姓驅趕走，留下了那麽多無主的土地，正好計丁授田，編戶齊民，充當他們的奴仆。須知道，如今的天下，地少人多啊！”

　　經過幾個人的話，葉廷蘭終於醒悟過來，甚至他也明白了清軍為什麽在揚州屠城……“韃子大舉屠戮，製造恐慌，驅趕百姓南逃。當成千上萬的流民湧入，大明這邊未戰先亂，根本打不下去。而清廷倒是掌握了無數土地，可以從容招募丁壯，給他們種田產糧，承擔徭役。他們就會越來越強。”

　　“至於百姓，無論如何，都難逃一死。就算看明白了，又能怎麽樣?”葉廷蘭不由得揚天哀歎，冷汗濕透衣衫。

　　“完了，大明完了，我們沒法子了。韃子這麽乾，弘光朝廷沒了，隆武陛下也撐不了多久，難道真的要神州傾頹，回天乏術嗎?”

　　身為一個讀書人， 葉廷蘭是絕望的，他想到了尚在福州的堂兄葉廷秀，還有其他無數忠良義士，清廷這招太歹毒了，簡直沒法應對。

　　“一定是洪承疇，一定是這個老賊！只有他最熟悉大明的情況，他該千刀萬剮，斷子絕孫！”

　　葉廷蘭紅著眼珠子，大聲怒罵。

　　突然，朱頤垣一拍桌子，吼道:“不要吵了！韃子的辦法沒什麽稀奇的，我們已經有了克敵製勝的辦法。”

　　眾人一愣，驚問道:“什麽辦法?”

　　“就是我們現在做的。”朱頤垣目光炯炯，聲音沉穩，“我們不做流寇，經營地方，靠著均田，凝聚人心，把百姓擰成一個拳頭，不讓他們盲目逃跑。也就破了韃子驅趕流民的歹毒伎倆。然後我們挖地道，修工事，利用靈活機動的戰術，和韃子周旋。只要我們不被消滅。三五年，十年八年，我們的士兵也會磨礪出來，到時候就能跟清軍正面交鋒。”

　　朱頤垣道:“清廷能驅趕百姓，也不過是仗著眼下兵勢強盛，可隨著進入中原，八旗子弟必定迅速墮落。我們過去是散沙一盤，朝廷又內鬥不休，政令不行。清軍把流民趕過來，根本無力安頓，所以未戰先亂。可我們不一樣，我們能安頓百姓，能把一盤散沙的百姓捏合在一起。”

　　“所以我們現在的策略，不是消滅多少清軍，不是和他們硬碰硬，而是取信於民，保全百姓。只要我們堅持住，勝利一定會屬於我們！”

　　朱頤垣盯著在場的眾人，斬釘截鐵道:“請大家夥相信我，我們的選擇是對的，我們能贏！”