朱頤垣的話，村民們一時很難理解，尤其是黃英，他憎惡韃子，覺得自己老爹相信所謂朝廷，所謂正統，結果害死了自己，害死了這麽多鄉親，是十足的糊塗。所以他立志復仇，要盡誅韃子。

　　奈何他從軍的第一件事，就是給韃子的爪牙挖坑，埋葬這些畜生。

　　黃英心中不服，卻又不能跟朱頤垣爭辯，只有把火氣發在屍體上面，用刀砍斧剁，割去耳朵，剜下眼珠，發泄心中的憤怒……

　　就在剛剛炮製了數具屍體之後，黃英趔趄著往村子裡走。

　　沒走幾步，卻聽到了有孩童的清脆的聲音，在念著詩，“一去二三裡，煙村四五家。亭台六七座，八九十枝花。”

　　他猛地抬頭，發現正是朱頤垣挑著兩桶水，由河邊走來。在他身邊，圍繞著十來個村子裡的孩子。

　　這位朱公子一邊走著，一邊教孩子念詩。

　　嬉笑歡樂，自不必說。

　　黃英向這邊看了看，突然有種自慚形穢的感覺，竟不敢面對……許是自己身上殺氣太重，嚇壞了孩子就不好了。

　　他只能放慢腳步，眼瞧著朱頤垣先進了村子，將兩桶水挑到了韓奶奶家裡。

　　這是大汶村相依為命的老兩口，他們膝下無兒，只有三個女兒，全都外嫁。

　　本來老兩口身體健朗，還可以度日，偏偏官軍殺進來，韓老頭讓老妻躲在茅房，不要出來，他去應付。

　　結果等韓奶奶再看到丈夫的時候，胸口已經被利刃穿透，血都流光了。

　　親眼目睹丈夫慘死，韓奶奶當即昏死過去，等她醒來，就把自己關在了房間裡，鎖上門。不說話，不見人，不吃飯。

　　誰都知道，韓老太太想要隨著老頭子去。

　　就連同村的人都沒有辦法，只能等著。

　　朱頤垣來村子裡清點死傷，知道了這事。他沒說什麽，只是將手裡的事情處理好，然後端著一個砂鍋，裡面裝著菜粥，坐在了韓家的房門外面。

　　足足坐了一整夜，不斷跟老太太聊天。

　　最初韓老太太根本不回應，隨後她又是哭，又是罵……但不管怎麽樣，朱頤垣都耐心十足，老人罵得狠了，他就停下來，等老人平靜下來，他繼續講。

　　勸老人不要放棄，老爺子走了，他臨走最後的願望，就是讓你活著，你就該好好活著，安安穩穩過好每一天，安享天年，然後才好去見丈夫。

　　有什麽困難，大家夥一起面對，辦法總比困難多。

　　朱頤垣一直說到了第二天早上，房門突然開了，憔悴的韓老太太走出來，默默接過砂鍋。朱頤垣露出笑容，“我去熱熱，涼粥傷胃。”

　　老太太抱著砂鍋不松手，“有你這份心，粥不涼，一點都不涼。”

　　韓奶奶淚眼模糊，抬頭看著朱頤垣，聲音顫抖道:“小後生，我一個老太婆，離死不遠了，值得你對我這麽好嗎?”

　　朱頤垣輕聲道:“韓奶奶，我歲數小，經歷的事情還不多。但我知道，這些年了，官府壓榨，士紳欺凌，匪盜惡霸橫行，山賊草寇遍地……更加上改朝換代，清廷入關，四處殺人，驅趕百姓，跑馬圈地，屠戮揚州，幾十萬軍民都被殺光了……韓奶奶，這年頭窮苦人不容易啊，誰都想咱們死，誰都不給咱們活路。”

　　“那咱們就真的死了，順了他們的意?”朱頤垣笑道:“我覺得正好相反，我們不但不死，還要活著，要活得更好，要快快樂樂，安安心心。要讓那些壞人去死，讓他們整日擔驚受怕，

惶惶不安。”　　“我們要老有所養，幼有所依，吃飽飯，穿暖衣。挺直胸膛，理直氣壯，活得更好。誰都糟蹋咱們，要是連自己也糟蹋自己，那就真沒有活路了。您老覺得呢?”

　　老太太眼中盡是淚水，用力點頭，抓起杓子，將冰涼的菜粥塞進嘴裡，一口接著一口，臉上浮現出一絲笑容。

　　“老太太明白了，我不能讓那些歹人如了意，我要活著，我還要替我那老頭子活，把他丟掉的命也活出來。”

　　朱頤垣大笑點頭，“這就好，回頭我讓人把您家修整一下，往後家裡的活兒，我會幫忙弄的。”

　　朱頤垣又跟韓老太說了一會兒，這才站起身，往外面走。

　　此刻韓家的院子外面，已經站了好幾十個村民，男女老少，包括那天跟著黃順仁一起，讓朱頤垣離開的老人。

　　他們的目光都落在了朱頤垣的身上，注視著這個年輕人。

　　“鄉親們，我算了一下，村子裡的房舍損壞了五十多間，天越來越冷了，我打算讓士兵幫著大家夥把房屋修好。再有，村子裡吃水，都是河裡挑，還是遠了點。咱們選個位置，挖幾口井，家家戶戶用水也方便。要是大家夥同意，咱們現在就開始乾活吧。”

　　不搶不奪，就已經是王師了。

　　居然還幫著修房舍，挖水井，這是菩薩派來，救苦救難的吧！

　　“多謝公子，朱公子大恩大德，長命百歲。”

　　朱頤垣向鄉親們道謝，隨後去分派任務。

　　不到中午，村子就熱鬧起來。

　　義軍將士幫著修葺毀壞的屋舍，挖掘水井。村民和士兵一起勞作，劉保原來是個泥瓦匠出身，手藝相當了得。

　　砌牆又快又好，村民都要豎起大拇指。

　　朱頤垣安頓了些事情，下午也過來了。只不過他比較慘，雖說身材高大，力氣也不錯。可獨輪車這種東西，是需要技巧的，偏偏朱頤垣推不來，弄翻了好幾次。

　　惹來了士兵和村民善意大笑。

　　朱頤垣咬牙切齒，發誓道:“我在這裡立個軍令狀，最多半個月，我保證把獨輪車推得飛起。”

　　正在砌牆的劉保也笑道:“朱公子，我說你學這個幹什麽，還是指揮大家夥打勝仗多好！”

　　朱頤垣大笑，“你這個先鋒官不也在砌牆嗎！我這也是藝多不壓身啊！”

　　一句話讓村民笑得前仰後合，眼前的年輕人不是什麽賊寇頭子，更像是溫文和煦的後生，大家夥的親朋好友，所有人的主心骨。

　　“朱公子，我，我想請教，為什麽起兵打仗?”

　　黃英終於鼓足勇氣，向朱頤垣提問。

　　正從韓老太家裡出來的朱頤垣臉上含笑，“自古以來起兵打仗的理由有很多，有人是利欲熏心，想要更上一層樓。有人是覺得活不下去，官逼民反，不得不反。還有人是不願接受王法，嘯聚山林，當山大王。至於我們，生在這個前所未有的亂世，我希望我們起兵的理由，是讓每一個人都活得更好。”

　　“讓每個人過得更好?”黃英遲疑。

　　“沒錯，人心向善，做人是有底限的。面對敵人我們必須殘酷無情，但卻沒有必要跟死人過不去，你說是不是?”

　　黃英驟然大驚， 臉突然紅了，過了許久，他用力點了點頭。

　　“多謝朱公子提醒，我記住了。”

　　……

　　朱頤垣在大汶河邊駐扎的第五天，從東邊的山路，走來了三個人，兩個年紀稍微大的，一個二十出頭的年輕人。

　　他們一路披荊斬棘，艱難跋涉。

　　為首的老者就說道:“葉三郎要是騙了咱們，他這個外甥沒有那麽大的本事，我可要跟他算帳。這一路走來，怕是要少活半年。”

　　另一個老者也歎道:“本來是想著去拜會謝遷的，不過來都來了，看看也好，畢竟有膽氣在山東抗清，都不容易。”

　　說話之間，他們從山路轉出來，看到了遠處有一條河。

　　三個人疾步向前，正在這時候，發現一個高大的年輕人，正在挑水，他們就走上前。

　　“這位小哥，聽說這邊有義軍，是不是真的?”

　　朱頤垣看了一眼三個文士打扮的人，眉頭微皺，“你們問這個幹什麽?”

　　這時候那個年輕人急忙上前，掏出一串錢，塞給了朱頤垣。

　　“我們要去見見他們的頭領，沒有惡意的。”

　　朱頤垣掂量一下，沉吟少許，這才道:“可以，跟我走吧。”

　　他們沿著大路，往大汶村這邊沒走多遠，葉廷蘭就快步往這邊走。

　　“東山先生，我就算計著你們快來了，果不其然。”

　　葉廷蘭又看了看朱頤垣，歡喜道:“大外甥，你比我還快，竟然先迎接到了貴客。”

　　來的三個人臉色齊齊一變……