“救?我怎麽救東山公?”朱頤垣不解。

　　趙士哲大笑道:“要不是朱僉事所作所為，我又怎麽能說服那幾個衙役，讓他們放了老夫。”

　　聽到這裡，朱頤垣大為驚訝，“他們到了嗎?”

　　趙士哲道:“來了，一共五個人。”

　　朱頤垣驚喜交加，忍不住道:“他們主動釋放先生，又護送回來，堪稱義士，我要請客！”

　　朱頤垣親自吩咐，準備了八個菜，還有一壇子陳釀。

　　熱情招待五個衙役。

　　“我想請問幾位，有什麽打算嗎?”

　　為首的那位苦笑道:“實不相瞞，自從韃子皇帝登基之後，我們這些人還沒拿到俸祿。雖說身在衙門裡面，能撈點油水，但也不是長久之計。不給俸祿不說，還總是讓我們乾這個乾那個……前些日子是逼著鄉親剃發易服，現在又讓我們抓好人。這要是傳出去，父老鄉親都會戳我們的脊梁骨。正好聽趙先生說了，我們就護送他過來。”

　　朱頤垣點了點頭，“那你們願意在我的治下做事嗎?”

　　這幾個人互相看了看，“朱公子，我們就問一句話，你給分田嗎?”

　　朱頤垣哈哈大笑，“怎麽不給?不但給你們分田，還會安排人，把你們的家眷接過來，他們也能拿到土地。而且我治下急需一些動衙門運轉的人，你們過來，正是大有作為的時候。”

　　“多謝朱公子！”幾個衙役都喜不自勝。

　　朱頤垣主動給他們敬酒，又讓幾個衙役受寵若驚，這位已經掌握了好幾個縣，按道理可比咱們的知縣大人大多了。

　　在縣衙門裡面，知縣要是拿正眼看咱們一下，就算丟人了，哪裡有親自敬酒，噓寒問暖的待遇，這麽一看，還真來對了。

　　吃過飯後，朱頤垣立刻安排人，去把幾個人的家屬接過來。

　　隨後朱頤垣又道:“東山公，你回來正好，現在有不少出身貧寒的讀書人，已經投靠過來，咱們前面說的事情，也該開始了。”

　　趙士哲連連點頭，“實不相瞞，我這一次回去，已經聯絡了不少山左大社的人，其中有我族中的後輩，叫趙進美，還有一個年輕的神童，叫王士禎，另外還有不少年輕學子，都願意為了抗清出一份力量。這些人陸續都會過來。”

　　朱頤垣大喜，“能得到英才加入，才能不斷壯大，我會安排專門的人照顧。接下來就進行考試，錄取一批人才，充實下去，這幾個縣就靠他們了。”

　　趙士哲毫無異議，完全讚同。

　　經過這次幾乎死裡逃生的經歷，讓他有了全新的看法。就比如李贄的主張，在過去幾十年，已經或多或少，被讀書人接受。心學的影響力，幾乎無處不在。

　　但是多年來，心學還停留在說的范疇，甚至流於清談。就連東林黨都看不上心學，提倡經世致用的實學。

　　當然了，東林的實學也就那麽回事，實用不實用不好說，但絕對能充實錢包。

　　趙士哲也很迷茫，到底要怎麽辦，才能找到出路?

　　朱頤垣的種種作為主張，乍看之下，有些離經叛道，可仔細一想，他在乎每一個百姓，這不就是民本嗎?

　　他均田，不就是解決土地問題，抑製兼並，消除流民……這可是過去幾十年，不斷有人說，卻沒人能做的事情。

　　如今朱頤垣做了，還做得不錯。

　　萊蕪等地的情形，已經初步證明了朱頤垣的成功，還有人願意追隨，只要堅持走下去，

沒準真能越來越壯大……　　趙士哲再無疑慮，決定徹底投身義軍當中，輔佐朱頤垣，成就大業。

　　就衝著這位的身份，朱頤垣也不敢怠慢，他邀請趙士哲出任參議，參讚機務。

　　有了這個身份，趙士哲立刻著手進行考試，選拔官吏，建立章程……義軍可以說是一天一個樣，蒸蒸日上了屬於是。

　　不過山東並不是只有朱頤垣一支義軍，比如謝遷，此刻的處境，就相當艱難。

　　準確說謝遷能活到今天，都是閻王爺打瞌睡，忘了畫叉了。

　　其實像謝遷這種義軍，最大的特點就是隨意，興之所至，乾出什麽事情都不為過，絲毫不會像朱頤垣規劃那麽多，每走一步，都要不斷權衡。

　　當初他冒出個念頭，就要立個魯王，結果聽朱頤垣一頓吹捧，又拿下了淄川，就覺得自己能乾更大的事情，立刻進軍濟南府。

　　如果他真大濟南府，或許早就沒有謝遷這個人了。

　　幸運的是，剛剛離開淄川，他在高苑的老鄉通知他，說高苑空虛，鄉親們都不願意當清廷的奴才……

　　謝遷在高苑出生，還有不少鄉親在，與其去濟南府硬碰硬，不如先去高苑。

　　隨後謝遷真的奪下了高苑。

　　鄉親們不斷加入他的隊伍，謝遷的人馬一度突破了八千人。

　　那個時候的謝遷，當真是自信心爆棚，他覺得自己無所不能。

　　然後他就接連挨了幾個狠的。

　　梅勒章京賴惱率領兵馬來襲，謝遷派出三千人出城主動迎戰，結果損失了一半人，只有一千多狼狽逃回。

　　隨後出身漢軍旗的總兵宜永貴也來了，他們從外麵包圍了高苑縣城，

　　謝遷一下子就掉進了大牢裡面。

　　外面清軍不時就猛攻城池，他不得不親自上城督戰，使出了吃奶的力氣，才擋住清兵，內部就又鬧起來了。

　　沒有糧食，城中百姓，亂糟糟的，人心不穩。

　　有一個城裡大戶甚至打算偷開城門，引清兵進來，幸好被謝遷發現，直接斬殺。

　　“這些畜生，放著好好的人不當，就那麽願意給清廷當奴才?”

　　閻爾梅追隨著謝遷，他切齒咬牙道:“謝指揮使，這些士紳大戶都不可靠，咱們能依靠的只有普通將士，我以為指揮使應該行霹靂手段！”

　　謝遷咬了咬牙，“我連故主都能殺，殺幾個鄉親，就更不在話下！”

　　老謝立刻下令，誅殺城中豪紳巨賈，抄沒他們的糧食……每個士兵一天二斤，普通百姓減半。

　　靠著嚴格的糧食限制，謝遷撐了一個半月。

　　高苑的富戶巨賈都被他殺光了，隨後士兵的糧食降到了一斤八兩，老百姓削減為七兩，然後是五兩，三兩……

　　說白了，一天就剩下一碗粥罷了。

　　士兵也漸漸的不夠吃，只能宰殺牲口。

　　等到兩個半月之後，城裡的老弱婦孺，不斷死去，由於外面被清兵圍困，連下葬都做不到，整座城市，都被一股臭味籠罩著。

　　謝遷已經瘦了好幾圈，他每天要防備清軍，也安撫城內，一根蠟燭兩頭燒，憔悴不堪，心力交瘁。

　　謝遷最見不得就是那些小孩子餓得哇哇哭，他想抽出點糧食，但他真的做不到。

　　士兵已經不夠吃的，由於饑餓，身體虛弱，普遍開始浮腫。

　　等到第三個月，瘟疫又在城裡蔓延，有的士兵走著走著，就栽倒地上，再也爬不起來。

　　謝遷的兵力也從巔峰的八千，降低到了不足千人。

　　這一天謝遷巡邏回來，一屁股坐在閻爾梅身邊，直接道:“先生， 你準備跑吧，高苑完了。”

　　閻爾梅也被折磨的不成樣子，但他還不願意放棄，“謝指揮使放棄了?”

　　謝遷苦笑著點頭，“你去看看吧，今天我走了一圈，就看到三處人吃人！他們把屍體扒出來，明明都腐爛生蛆，也放在鍋裡煮，大口大口吃……我想勸他們，可我也沒勁了。閻先生，咱們的存糧沒了，俺謝遷就剩下這一把骨頭了，要不然，讓他們把我煮了吃吧！”

　　閻爾梅太知道高苑城中的情況，甚至要比謝遷說得還可怕。

　　他正在思忖，要怎麽說呢，突然聽到了啜泣之聲，回頭一看，竟然是謝遷，這個鐵骨錚錚的漢子，竟然哭了。

　　“媽蛋的，姓朱的混蛋，要不是聽他的蠱惑，當什麽英雄好漢，我也不至於落到今天的地步……老子給你擋在前面，你小子倒是知恩圖報啊！”

　　“朱頤垣，你奶奶的，老子就該把你也帶過來，細皮嫩肉，正好煮了吃！”

　　很明顯，謝遷的精神已經在崩潰的邊緣……就在這時候，突然有人搖搖晃晃，跑了過來。

　　“謝指揮使，指揮使……韃子退了！”

　　“什麽?”謝遷下意識站起，聲音顫抖，“你，你說的是真的?”

　　“真的，不信可以上城瞧瞧，他們正往南邊去。”

　　謝遷怔了片刻，撒丫子就往城頭跑，閻爾梅也跟著上去。

　　兩個人上了城頭，舉目望去，果不其然，清軍走了，是往南邊走了。

　　“姓朱的，老謝謝了！”

　　說完，謝遷趴在地上，撅著屁股，砰砰磕頭……