有學者曾經這樣說過，人類是個被詛咒的種族，自懵懂開化之初，從脫離動物狀態而轉變為人以來，就從未擁有過一天真正的和平，人類不是正在打仗，就是在去打仗的路上。

　　人們總是很熱衷於把傷口對準自己的同胞，扣下扳機，以力量與手段掠奪他人所擁有之物、他人的勞動所得。縱然足以使整個宇宙走向萬劫不複的浩劫已近如咫尺，人們也不願意放下對準彼此的槍，甚至愈發的，樂此不疲。

　　自從那場卷入每一個國家的世界級戰爭結束以後，世界進入了以阿米瑞卡民主聯邦為首的一眾老牌資本帝國與共和國聯盟相互對抗的兩極格局。

　　雙方在國際領域相互爭奪中立國家，在軍事上相互對峙，在經濟上相互封鎖，在政治上相互攻擊。盡管整體上的大和平以一種極度脆弱又相當微妙的方式在維持，但局部區域與邊緣地區仍衝突不斷，而在戰火燒不到的地方，戰爭也在以一種沒有硝煙的方式延續。

　　這種狀態持續了近百年，直到幾個月前，某個陰雲密布的下午，星盟使者的飛船降臨在這顆名為泰拉的行星上空。

　　星盟使者第一次向人類展現了他們的存在，同時也帶來了一個沉重的消息——這個宇宙即將遭遇一場前所未有的浩劫，一切都將毀於一旦，除非恆宇間的所有文明團結一致，方能有一絲與浩劫對抗的希望……

　　—

　　一艘隸屬於共和國聯盟的重型星宇巡航艦悄無聲息地在預定時間抵達了火星近地軌道，巡航艦的正下方，就是目前火星上最重要的戰略要地——被阿米瑞卡民主聯邦的軍隊非法強佔的艾庫麥爾礦田，礦田裡盛產一種被用來打造遠航星艦發動機的稀有金屬，擁有這種稀有金屬礦的礦田向來都是兵家必爭之地。

　　還有四十八個小時，由星盟的使者主導的太陽系大會就將召開，屆時人類所有勢力都得暫時停火。於是共和國聯盟高層下達了死命令，必須在太陽系大會召開前奪回艾庫麥爾礦田。

　　可是……

　　須發有些漸白跡象的艦長憂心忡忡地盯著全息戰略地圖出神。

　　圍攻艾庫麥爾礦田的戰鬥已持續了數個月之久，礦田早就被敵軍打造成了一座堅固無比的軍事要塞，連號稱共和國聯盟精銳的四零四機甲步兵師都拿敵人沒辦法。

　　如果繼續圍困，等待敵人資源耗盡，再堅固的要塞都能不攻自破。然而上面卻要求強攻！

　　按照上級規劃的作戰方案，這艘星艦上搭載的兵力將從近地軌道搭乘突擊炮艇直接空降進入戰場，作為先鋒尖兵在敵軍陣線上撕開一道口子。可星艦上只有一個由契約兵和義務兵七拚八湊組成的雜牌突擊團，團裡百分之五十以上的士兵從來沒參加過任何戰鬥。

　　艦長想一拳頭砸在全息戰略地圖的操作面板上。

　　這根本就是明目張膽的算計！有人在把自己往火坑裡推！這是一場注定失敗的戰鬥，因為對於上頭某些掌權的大佬來說，戰敗比戰勝更能牟取個人利益，事後他們只需要把一個無背景無後台的重型星宇巡航艦艦長推出來頂罪就可以了。

　　沒錯，被推出來頂罪的正是自己。

　　艦長最終還是沒有揮起拳頭砸下去，只是默默捏緊拳頭，把目光挪到身邊的白淨小生身上。

　　皮膚被保養得極好的年輕人正背手而立，半眯著雙眼，不知道是在休息養神，還是在偷摸盯著什麽東西。

　　唉。艦長在心底歎出一口氣。

　　等到自己因戰敗被革職，這個艦長的職位，也正好被頭上某個想往上爬的長官當個順水人情送給別人，比如說送給眼前這個年輕人。

　　他是上個月才被緊急調過來的艦長副官，中央軍校畢業的紈絝子弟，一天沒上過戰場的新兵，最重要的是，他是亞歷山德羅將官的孫子，安排他來接替艦長職位可謂是“正合適”。

　　呵呵，真是，有些人天生就能贏。甚至是雙贏！贏兩次！

　　當然，避免被革職的方法也是有的，就是不擇手段取得勝利。

　　“如果能用上阿爾巴赫格勒的星火的火力……”艦長小聲地自言自語。

　　這艘名為“阿爾巴赫格勒的星火”的重型星宇巡航艦，搭載有一門“海德拉級”軌道轟炸武器，如果能引誘敵軍主力暴露在星艦的打擊區間內，給他們狠狠地來上一發，戰況說不定還能有點轉機。

　　“咳。”年輕人重重地咳了一嗓子，“你應該知道，上面在極力避免把戰鬥擴大到星艦級別。你難道不明白，讓阿爾巴赫格勒的星火直接參與戰鬥是在赤裸裸地違抗軍令嗎?！老同志，我勸你不要犯這種低級錯誤。”

　　年輕人在吐出這段話之後，神情一臉得意。他年紀輕輕就把一個擁有十年戰鬥經驗的老艦長教訓了一頓，這下在爺爺的眾多孫子中，他也算得上半個佼佼者了。

　　艦長長長地呼出一口氣，緩緩松開雙拳，無力地說:“用不著你來提醒我。”

　　—

　　楊朗覺得自己剛剛做了一個十分宏大，又有點悲壯的夢，像是史詩中英雄的死，又像是無盡時空長河中一個微不足道的浪花。夢的內容具體是什麽，他已經忘記了。沒辦法，根據科學研究表明，即便是在清醒狀態下反覆出現過的事物，人也很難全部記住，更何況是睡眠之中閃瞬即逝的虛無意象。

　　忘了就忘了吧，估計不是什麽重要的事，現在也該清醒……

　　楊朗感覺一只有形的大手突然貼到了自己都背上，猛然施加一個前推的力，一瞬間重心不穩，天地旋轉，睜開眼睛，只見地面正向自己迎面砸過來。

　　他一個激靈，驟然驅散全部睡意，右腳前邁踩穩地面，全身肌肉發力，手忙腳亂好一陣，才終於站穩身體，沒有和地面來個親密接觸。

　　“站著都能睡著， 有那麽困麽?新兵。”

　　剛才推醒楊朗的大手搭到了他的肩膀上。

　　楊朗回過頭，看到一張粗礦棱角分明的臉，左臉上有一道極具辨識度的猙獰刀疤，從額角一直延伸到嘴角。

　　“原來是許威呀，嚇我一跳。”楊朗打了個哈欠。

　　許威比楊朗大幾歲。楊朗聽別人提起過，許威原本是個賭徒，他臉上那道嚇人的刀疤就是因為還不清賭債，被債主強按在賭桌上，用玻璃酒杯的碎片刻下的。雖然大家都這麽說，楊朗卻很懷疑這種說法的真實性，因為明面上共和國聯盟的法律是禁止賭博的，而且許威也不像是會在賭桌上一擲千金的人，許威本人也從來沒提起過自己的過往。

　　後來“賭徒”改邪歸正參了軍，經歷過兩場說大不大的戰鬥，到現在勉強算得上是個老兵。在這個誰都沒有相互混得很熟的突擊四隊裡，許威算是和楊朗最聊的來的，雖然原因可能只是老家離得比較近。

　　“有夢到什麽嗎?”許威習慣性地擺出一個與人交談時特有的微笑。

　　“為什麽問這個?”楊朗對許威拋出的問題感到不解。

　　“上過戰場的人或多或少都是有些迷信的，不瞞你說，我有個戰友就被一個夢救過命……”

　　“沒有，完全沒有。”楊朗不假思索地說。

　　“好吧。”許威拍了拍楊朗的肩膀，“準備去武器庫集合了，我們到火星了。”

　　原來已經到這個時候了麽。楊朗下意識地用余光瞥向舷窗，窗外火星紅色的地表，似乎已觸手可及。