紅樓賴大爺253差事

國營司的值房內，賴尚榮還在回味，昨日徜徉黑白之間的余韻。

秦可卿一旦釋放了胸中的情欲，便沉迷其中，而尤氏則一昧的迎逢，在二人的配合下，賴尚榮縱情揮灑，端的是肆意暢快。

只是，折騰了幾個來回，早上顯得有些無精打采，便沒有去鹽鐵司，而是跑到國營司來躲清閑。

暗暗打定主意，這種放縱隻可偶爾為之，還是需要節製，走可持續發展的路線。

嗯！

下次就等賈珍、賈蓉的頭七，乾脆逢七就來過好了。

正想著有的沒的，只聽響起一陣急促的敲門聲。

“大人，宮裡來了位公公。”

……躲到國營司，也沒躲得了。

賴尚榮腳步略顯虛浮的開門出去。

“哎喲！賴大人，可算找著您了，快隨雜家進宮吧！”

周太監是老熟人了，賴尚榮的密折都是交由他呈交皇帝。

“公公稍等！”

賴尚榮吩咐胥吏，打了一盆冷水，提了提神。

“賴大人這是日日操勞國事?”

跟著周仁貴進宮面聖的路上，周太監詢問道。

在太監面前說風流韻事，顯然不合時宜，賴尚榮只能將錯就錯，點了點頭。

“皇恩浩蕩，兩司衙門還有火器工廠，都要親力親為，賴某也不敢懈怠啊！”

“賴大人年輕有為，皇上怕是又要給您加擔子了。”

“哦?”

這隻加擔子不升官，賴尚榮也頗為無奈，周太監不說，他也不好胡亂打聽，反正見了皇帝自然見分曉。

一路來到臨敬殿。

只見殿內還有禮部尚書簫昱，另外一個四十來歲身穿翰林服的官員，論神韻與賈政頗有幾分神似。

“吾皇……”

不等賴尚榮行禮，正隆帝抬手道:“愛卿免禮！”

賴尚榮也不是沒膝蓋的，能免自然不願意跪。

對著禮部尚書拱手道:“蕭閣老！這位……”

“久仰賴大人大名，本官鴻臚寺少卿梅恭。”

梅恭隻對賴尚榮略一拱手，並未顯示出熱絡的表情。

梅恭，梅翰林?難道就是與薛寶琴有婚約的那個梅家?

他對梅翰林之名，可謂如雷貫耳，只是並非知道他在營繕司貪腐桉上的成績，而是因為原著薛寶琴進京，就是為了履行與梅家的婚約。

只是一直無緣一見。

營繕司貪腐桉結束，皇帝便將梅恭調離工部。

鴻臚寺少卿乃是正五品銜，比從五品的工部員外郎還高了一級，且從工部轉去禮部這樣的清貴衙門，賴尚榮不得不感歎翰林升官的速度，比自己猶有過之。

正感歎翰林的上升速度，就聽正隆帝開門見山道:“愛卿來得正好，西夷使團已經進京，朕打算讓你協助蕭閣老與西夷和談。”

“微臣並無談判經驗……”

談判這種差事，純粹的吃力不討好，總有站著說話不腰疼的人，能從三百六十度無死角的攻擊你，賴尚榮又出身不正，更容易被人攻訐，是以能躲就躲。

尤其大夏在茜香國吃了敗仗，談判更是難上加難。

“無妨，朕聽聞西夷重商，你對經濟之道頗有心得，想要你從旁協助出出意見。”

說著拿出一卷文書，交給夏守忠，遞到賴尚榮手上。

“這是西夷遞來的文書，朕已經著人翻譯了，你先看看。”

賴尚榮展開文書。

“尊貴的大夏皇帝:

為了表達和平的誠意，以及貴我雙方，對這次談判的尊重，我方提議，貴方因立即釋放:傑克.黑斯廷斯爵士的兒子，約翰爵士……

我方向來崇尚自由貿易，

貴方的諸多舉措，嚴重侵害了我方商人的商業自由，貴方應當立即停止這些不當舉措，並……大不列顛……”

通篇大論下來，都是貴方要如何如何，賴尚榮看的也大為光火。

只是戰場打不贏，一切等於零，按照這上面談判，是要被釘在歷史的恥辱架上的。

哎，不對！

那個什麽爵士的兒子是怎麽回事?

“皇上！這俘虜是怎麽回事?”

“哦！這是西夷侵擾我西海沿子，為鎮海總製周瓊俘獲的幾個將官之一，一直嚷嚷著，說是西夷派至身毒的要員之子，周瓊也不敢擅自處理，便將人押送到了京城。”

搞了半天是互有勝負，賴尚榮松了口氣。

笑道:“皇上，西夷素來注重爵位，這爵士想來在身毒地位不低，正好可以拿他的兒子做籌碼。”

簫昱斥責道:“我華夏泱泱大國，對番邦蠻夷自當教化，怎能行事如此不堪，以人子為要挾籌碼……實非泱泱大國所為！”

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賴尚榮頓時一個頭兩個大，跟這種清流文臣搭檔，能談的好就怪了。

與西方談仁義，豈非對牛彈琴?

想到這，頓時心生一計。

“皇上，閣老，有所不知，這西夷素來注重貴族血統與爵位，不似我朝有科舉制度，可供寒門子弟晉升。閣老雖是朝廷重臣，只是西夷人不知輕重，會誤以為朝廷不重視此次談判。雖說西夷番邦蠻夷，但若是因此覺得我朝失禮……”

簫昱一甩袖袍，向正隆帝躬身施禮，羊怒道:“皇上若有妥當人選，臣自當退位讓賢！”

他也不是傻子，雖說俘虜了幾個將官，但在茜香國卻是十足的敗仗，之前那些冠冕堂皇的話，只是因為不知根底，怕賴尚榮胡說，讓皇帝對談判結果，希望越大失望越大。

身為禮部尚書，他推脫不得，而賴尚榮恰巧給了他順水推舟的機會。

“蕭閣老莫要誤會，賴愛卿也只是據實陳述，不如咱們先聽聽他如何說。”

簫昱義正言辭道:“身為禮部尚書，若是讓番邦蠻夷小覷我天朝上國，實乃臣之罪過，望陛下另擇賢能，不過和談畢竟是國之大事，我禮部責無旁貸，就讓梅少卿從旁協助吧！”

“這……”正隆帝猶豫的看向賴尚榮道:“依愛卿之見， 任命何人為和談主官合適?”

他並未答應簫昱的請辭，打算先聽聽賴尚榮的想法，再行決定。

賴尚榮也沒想過皇帝會征詢他的意見，他只是單純的想換掉簫昱。

不過朝廷裡酸文腐儒不少，若是換湯不換藥，豈非搬起石頭砸了自己的腳。

別說，一琢磨，他還真的想到一個人選。

“微臣以為，忠順王乃皇上的親弟弟，又是我大夏朝的親王，當得此任！”

“嗯?”正隆帝有些遲疑。

簫昱見狀忙道:“皇上，臣也覺得甚是妥當，既然西夷以爵位為尊，王爺的身份自然足夠。”

“既然蕭閣老也覺得合適，那就讓他做這個主官吧！”

賴尚榮之所以提議忠順王，是因為他唯利是圖和不要臉的勁頭，與西夷談判，確實十分合適，到時候自己從旁協助，用些陰謀詭計……

想到這，才記起都還沒問過皇帝，談判想要達到什麽目的。

“不知此次談判朝廷想要什麽結果?”

“自然是要讓西夷從茜香國退兵！”簫昱理直氣壯道。

皇帝金口玉言，已經讓他從談判的位置上脫身，他當然開始獅子大開口。

好在皇帝並不打算為難他們，歎道:“能讓西夷退兵或是停戰最好，但茜香國山高路遠，朝廷也不打算為了茜香國與西夷開戰。余下的你同忠順王商議，擬定個條陳，朕同諸位閣老看過了再說吧！”

說到這，頓了頓又道:“只是該爭取的還是爭取一下，畢竟茜香使團也要參與其中，不能寒了藩國的心呐。”